The Championship: Toppscoreren er tilbake

Leeds røk i slutten av november 0-1 på besøk hos Blackburn Rovers på Ewood Park. Siden da har Daniel Farkes menn gått 13 strake uten tap, og hele 9 av de 13 er vunnet. Når vi legger til at lagets fem siste kamper har gitt total målscore 14-0, så er det til å forstå at Yorkshire-klubben nå har skaffet seg luke i tet på tabellen. Fortsatt er ikke storklubben i mål, men mye rart skal skje om ikke Leeds United er én av bare fire klubber som vil kjempe om direkte opprykk til Premier League.

Burnley, Sheffield United og Sunderland vil være med helt inn, men fra Sunderland og ned til Blackburn på 6. plass skiller det nå 14 poeng. Da for øvrig et Blackburn som bare har vunnet to av sine siste tolv. Og ustabile forfølgere er det flust av.

Tippekupongen: 431.000- innspilt side desember

Åpent hus

Formtabellen i The Championship viser med tydelighet at atskillige nå er invitert med i kampen om play off-plass. Blackburn og West Bromwich innehar i øyeblikket de to siste sluttspillplassene, men de er altså henholdsvis nummer 19 og 16 på formtabellen fra siste 10 kamper. Bak de fire øverste er det i stedet Oxford og Coventry som har levert best i 2025, to lag som i november virket å være opplagte nedrykkskandidater. Så fort svinger det altså i denne divisjonen.

Nye muligheter

Panikken brer seg gjerne på denne tiden av året, både blant klubber som har siktet stilt på opprykk – og blant de som har havnet i nedrykksstrid. Da er januarvinduet godt å ha, og det ble da også gjort til dels store forandringer i flere av klubbene som tilhører nevnte kategorier.

Det beste vinduet gjorde kanskje Sheffield United, som styrket seg med Ben Brereton Diaz, Tom Cannon, Hamza Choudhury, Harry Clarke og Rob Holding – før de på Deadine Day også trakk de mer ukjente jokerne Jefferson Caceres og Christian Nwachukwu opp av hatten. Tabelljumbo Plymouth og nestjumbo Luton Town gjorde også store forandringer i stallen før innspurten. Portsmouth hentet hele åtte nye, og Pompey gis nye forhåpninger om fornyet Championship-kontrakt.

Underholdning i andre rekke

Burnley har bare tre poeng frem til direkte opprykksplass, og Scott Parkers utvalgte har stø kurs mot Premier League. Fansen på Turf Moor kan ha mye moro i vente, men spesielt underholdende er det jo ikke å følge The Clarets denne sesongen. Laget som nå har gått ni strake uten baklengsmål, har også sluppet inn totalt ni (!) mål på sine første 31 kamper. Dette er ikke bare best i hele England, men også fem færre baklengs enn noe lag i de to øverste divisjonene i Spania, Italia, Frankrike og Tyskland.

I 22 av de 31 har James Trafford holdt buret rent, og ikke i noen ligakamp har Burnley sluppet inn mer enn ett mål. Det har vært færre mål per kamp i Burnleys kamper (1,48) enn noe annet lag i EFLs historie. Det nest laveste var Gillingham i 1995-96-sesongen (1,50). Kun Liverpool (1) har samtidig tapt færre kamper enn Burnley (2) i de fire øverste divisjonene i England. Da lukter det opprykk, og dette er vel faktisk det eneste av betydning – også for Clarets-fansen.

Toppscoreren er tilbake

Det skiller usle 5 poeng mellom nummer 6 og 14 på Championship-tabellen, og det er da helt umulig å spå hvem som blir belønnet med plass i play off. Norwich tippes imidlertid å ha gode kort på hånden, når de i kveld – etter seks kampers fravær – får tilbake divisjonens toppscorer. Kanariene har klart seg godt også uten Borja Sainz, og etter syv poeng fra siste ni mulige skiller det bare to poeng frem til play off-plass. Mot Preston i kveld styrkes de av en spansk 23-åring som har nyladede batterier.

Norwich City-sjef Johannes Hoff Thorup mener at Borja Sainz’ seks kampers utestengelse for spytting kan ha en positiv effekt for laget i sesongens siste uker. Spanjolen ble suspendert etter å ha innrømmet å ha spyttet på Sunderlands Chris Mepham under et tap på Stadium of Light i desember.

-Det blir interessant for oss alle å ha Borja tilbake. Han har håndtert disse fire-fem ukene veldig bra. Han hadde noen dager hjemme i Spania med familien, og deretter kom han tilbake til oss. Nesten hver dag har han gjort ekstra økter i stort sett hver trening for å holde seg i form og sørge for at han er mer enn klar til å komme inn igjen, sier Thorup til lokal presse.

The Championship, tirsdag

Coventry – QPR

Spilltips: Over 2,5 mål
*2-0-3 på de 5 siste tilsvarende oppgjørene

Derby – Oxford

Spilltips: Under 2,5 mål
*Under 2,5 mål i 8 av Oxfords 9 siste ligakamper

Portsmouth – Cardiff

Spilltips: Over 2,5 mål
* Over 2,5 mål i Cardiffs 4 siste ligakamper

Watford – Leeds

Spilltips: B
*Leeds med 13 ligakamper på rad uten tap

Norwich – Preston

Spilltips: Over 2,5 mål
* Over 2,5 mål i Prestons 3 siste ligakamper

Odds kan hentes hos Norsk Tipping

Onsdag:

Bristol City – Stoke

Burnley – Hull

Plymouth – Millwall

Sunderland – Luton

Swansea – Sheffield Wed

Sheffield United – Middlesbrough

West Brom – Blackburn