Championship-fotball er tilbake etter pause, og et godt gammeldags Lancashire-derby åpner helgen, når Blackburn Rovers fredag kveld besøker Preston North End på et Deepdale som vil koke. Preston-Blackburn er ikke det største derbyet for noen av lagene, men ære står uansett på spill. Og det forventes et utsolgt Deepdale fredag kveld. Hjemmetribunene er utsolgt, mens også over 5000 Rovers-supportere har meldt sin ankomst.
North End flyr høyt
Preston har tatt ti av siste tolv mulige poeng, og er før dobbeltrunden helt oppe på 4. plass på Championship-tabellen. Eneste poengtap kom mot Millwall, i siste kamp før landslagspausen. North End, som jaktet sin fjerde seier på rad, fikk en tidlig scoring i gave mot spillets gang da Michael Smith leste Camiel Neghlis lite veloverveide tilbakespill og avsluttet iskaldt. Millwall utlignet imidlertid før pause – takket være en katastrofal feil fra keeper Daniel Iversen, som mislyktes totalt med et klareringsforsøk og serverte Mihailo Ivanovic muligheten til å trille ballen i det åpne målet. Preston presset stadig mer mot slutten, da både innbytter Thierry Small og Lewis Dobbin var nær ved å finne et seiersmål.
Forventer kaotisk oppgjør
Paul Heckingbottom så Blackburns kamp mot Southampton, og har en klar formening om hva som venter dem fredag kveld.
-De er «på», har masse energi og veldig lite kontroll på grunn av energien de bringer inn. Jeg mener ikke det på en negativ måte. De kommer til å gå i strupen på oss og prøve å angripe oss når de har ballen. Vi forbereder oss på den typen kamp, sier North End-bossen til lokal presse.
Heckingbottom kan glede seg over friskmeldte nøkkelspillere i tide til kveldens derby. Will Keane, Daniel Jebbison og Pol Valentín er friske og klare til å slutte seg til PNE-troppen igjen. Ali McCann er fortsatt ute på grunn av en brukket arm, og Brad Potts er ennå ikke klar for retur.
Et svekket Rovers
Blackburn klatret på tabellen da de i tur og orden slo Southampton, Leicester og Bristol City, men i siste kamp før pausen endte det med hjemmetap mot Derby – som selv innkasserte sin femte strake seier. Skader på Scott Wharton og keeper Balazs Toth sent i Rovers’ midtukekamp mot Bristol City gjorde at manager Valérien Ismaël ble tvunget til å gjøre endringer i en forsvarsrekke som hadde sluppet inn bare ett mål på de tre foregående seirene. Var under med 0-2 til pause, og til tross for en dominerende andreomgang forble Yuki Ohashis straffespark til 1-2 eneste uttelling.
Wharton trenger fortsatt noen uker før han er tilbake, mens Toth må gjennom kneoperasjon – og ikke forventes tilbake før på tampen av sesongen. Midtstopper Hayden Carter og lagkaptein Todd Cantwell er også fraværende. Cantwell har mistet de siste to månedene, men er tilbake i trening – og kan være aktuell for midtukeoppgjøret hjemme mot Queens Park Rangers.
Oddstips, Preston – Blackburn
Deepdale, fredag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 2,40 – 3,15 – 3,00
Oddstips: H
Ingen har plukket flere poeng på hjemmebane enn Preston. Formen er veldig god, mens man altså her også får tilbake nøkkelspillere etter skade. Har ikke slått Rovers på Deepdale siden 2019 (seks kamper), men i kveld tror vi trenden snur. Blackburn har vunnet tre, og tapt fire, av sine første syv på fremmed gress. Statistikken mot Preston er som nevnt også god, men de mange skadene bekymrer. Spesielt defensivt har Valerien Ismael nå svært få alternativer.
Championship-runden
Lancashire-derbyet Preston-Blackburn åpner helgen, men mye snadder på menyen – inkludert stålbyderby som også er bunnoppgjør, når Wednesday får besøk av Chris Wilders Blades
Preston-Blackburn
Bristol City – Swansea
Charlton – Southampton
Coventry – West Bromwich
Birmingham – Norwich
Derby – Watford
Ipswich – Wrexham
Leicester – Stoke
Oxford United – Middlesbrough
Portsmouth – Millwall
Queens Park Rangers – Hull
Sheffield Wednesday – Sheffield United
