Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Bristol City har ikke spilt i toppdivisjonen siden 1980, men kan hende er dette Championship-sesongen hvor man skaffer seg etterlengtet plass i Premier League. Det skilte før runden bare to poeng frem til 6. plass og play off, og etter fredagens 2-1-seier hjemme mot Middlesbrough var man inne – i alle fall frem til lørdagens kamper. Middlesbrough har da samtidig tapt alle sine siste fem, og seks av de siste syv. Michael Carrick sitter ikke lenger veldig trygt i sjefsstolen på Riverside.
Ketchup-Clarets
Også en annen opprykkskandidat var i aksjon fredag. Burnley kjemper mot Leeds, Sheffield United og Sunderland om direkte plass i heisen opp til Premier League, og har holdt nullen i godt over 1000 minutter. Samtidig var det ingen andre lag på øvre tabellhalvdel som før helgens runde hadde scoret færre enn Scott Parkers menn. Mot Sheffield Wednesday, som selv har opprykksambisjoner, kom imidlertid ketchup-effekten. I tolvte kamp på rad hold James Trafford nullen, men denne gang meldte også fire ulike målscorer seg på. 4-0-seieren gjør at man krympet luka til tetduoen Leeds og Sheffield United, som møtes mandag kveld.
Argyle på vei opp og frem
Verken Luton eller Plymouth klarte å påføre en nedrykksrival et avgjørende nederlag da de onsdag spilte 1-1 på Kenilworth Road. Argyle, som viser klart best form av de nedrykkstruede, skal ut i ny bunnstrid lørdag. 24 av totalt 29 poeng, og alle seks seirer, er tatt hjemme på Home Park, og med ny trepoenger lørdag kan The Pilgrims klatre over streken for første gang siden tidlig desember. Hjemmeseier for grønntrøyene vil samtidig trekke The Bluebirds ytterligere ned i gjørma.
Helt nederst på tabellen ligger fortsatt Luton, som nå har gått elleve strake uten seier. Managerskiftet har ikke hatt den ønskede effekten, når Matt Bloomfield nå har hatt syv forsøk på å vinne en fotballkamp, uten suksess. Søndag venter bortekamp mot et Watford-lag som har tapt alle sine siste fem hjemmekamper. Med tap også der vil det stinke ytterligere av League One-fotball for The Hatters.
Leeds kan skape luke
Flust med viktige kamper for både opp- og nedrykkstrid gjennom helgen, men det er altså mandag helgens høydepunkt kommer. Tabelltoer Sheffield United får besøk av et Leeds-lag som snudde til seier på overtid mot Sunderland., og nå har gått 15 strake uten tap. Blades-boss Chris Wilder mener mandagens kamp ikke vil være avgjørende for sluttstillingen i Th Championship, men med borteseier vil altså Leeds ha skaffet seg fem poengs luke i tet.
Championship-runden
Bristol City – Middlesbrough 2-1
Burnley – Sheffield Wed 4-0
Derby – Millwall
Det ble ingen vellykket debut for nyansatt Derby-manager John Eustace, da man på besøk hos Queens Park Rangers endte opp med stygt 0-4-tap. The Rams har ikke vunnet noen av sine siste ti Championship-kamper, og åtte av de ti er tapt. Seks av sesongens totalt syv seirer er tatt hjemme på Pride Park. Millwall har bare tapt én av sine siste syv, og fortsatt er ikke avstanden frem til play off-plass avskrekkende. Det er imidlertid mange lag som må passeres, og da tåler man neppe en tredje strake poengdeling. Både mot WBA og Preston endte det 1-1, og dette ble også resultatet i forrige møte med Derby. Hele åtte av lagets første 16 bortekamper har endt i poengdeling.
Plymouth – Cardiff
Sen utlikning av Maksym Talovierov sørget for at Plymouth i midtuka fikk med seg et viktig Championship-poeng fra bunnoppgjøret mot Luton på Kenilworth Road. Grønntrøyene har da tatt poeng fra fire av sine siste fem kamper, og det er da fortsatt godt håp om fornyet Championship-kontrakt. 24 av totalt 29 poeng, og alle seks seirer, er tatt hjemme på Home Park. Innbytter Yousef Salech scoret i siste ordinære spilleminutt, og sikret Cardiff det ene poenget i forrige helgs derby mot Bristol City. Waliserne er da fortsatt nummer 20, men holdt stillingen da heller ikke noen av lagene bak på tabellen lyktes å ta full pott. Bare én av første 16 bortekamper er vunnet.
Sunderland – Hull
Sunderland virket å skulle knipe tre poeng på ligaleder Leeds, da Wilson Isidor etter en halvtimes spill sendte laget i ledelsen på Elland Road. Hjemmelaget hadde imidlertid en spurt på innerlomma, og etter utlikning ti minutter før slutt kom også Leeds’ seiersmål på overtid. Dette var Sunderland første tap på ni kamper, men det virker nå tøft å nå direkte opprykksplass. Scoring av Matt Crooks bidro til at Hull beholdt det ene poenget hjemme mot Norwich. Og tigrene har da fortsatt hodet over vannet i nedrykksstriden. Bare én av siste tolv mot Sunderland er vunnet, men den seieren kom i forrige sesongs tilsvarende møte. Hele fem av denne sesongs syv seirer er tatt på bortebane.
Coventry – Preston
Frank Lampard har gjort formidabel jobb etter å ha fått stillingen som Coventry-manager. Siden den tidligere landslagsspillerens inntreden er det bare tettrioen Leeds, Burnley og Sheffield United som har plukket flere Championship-poeng. Ellis Simms scoret begge, det siste på overtid, da opprykksrival Sheffield Wednesday ble slått i forrige runde. Det skiller nå bare ett poeng frem til play off-plass. Preston er helt nede på 15.plass, men har altså likevel bare seks poeng frem til 6. plassen. Er ubeseiret fra siste 22 kamper mot Coventry, og denne helgen er manager Paul Heckingbottom tilbake etter to kampers karantene. Tre av siste fire bortekamper har gitt poeng.
Norwich – Stoke
Norwich har bare sanket totalt to poeng fra sine siste tre kamper, og dette til tross for at de har møtt de to dumpekandidatene Hull og Derby County. Røk 0-1 mot Preston, mens det endte 1-1 mot begge de to nevnte. Josh Sargent har levert 14 målpoeng på lagets siste 16 kamper, og scoret fem på de siste fem. Stoke har vunnet to av sine siste tre, etter at de bare vant én av de 15 foregående. Lewis Baker scoret fra egen banehalvdel I 3-1-Seieren mot Swansea – som så The Potters ta nytt steg bort fra nedrykksstriden. Mot Norwich har man imidlertid ikke vunnet noen av de siste åtte. 3-4-9 fra første 16 på bortebane denne sesongen. Det endte 1-1 i møtet med Norwich i oktober.
Portsmouth – QPR
Portsmouth har fortsatt en god håndfull poengs luke til nedrykksstriden, og da fortsatt grunnet imponerende resultater hjemme på Fratton Park. Forrige helg vant man omsider også på bortebane, og mot Oxford noterte man også for første gang denne Championship-sesongen rent bur på fremmed gress. En vond strek i regninga var det uansett at toppscorer Callum Lang forsvant ut med skade som holder ham utenfor resten av sesongen. QPR tapte på overtid mot Coventry, men slo hardt tilbake da de lørdag fikk besøk av Derby. Ilias Chair ble tomålsscorer da bukkene ble sendt hjem med 0-4-tap. Til tross for en liten downperiode skiller det bare fire poeng frem til play off.
Swansea – Blackburn
Swansea har bare plukket 4 av siste 27 mulige poeng, og etter 1-3-tapet mot Stoke valgte klubbledelsen å sende manager Luke Williams på dør. Rob Edwards og Alan Tate er av dem som nevnes å kunne overta, men denne helgen er det Alan Sheehan som leder laget. Syv tap fra siste ni gjør at Swansea er i ferd med å bli innblandet i nedrykksstrid. Også Blackburn er managerløse, etter at John Eustace valgte å takke ja til tilbudet fra nedrykkstruede Derby. Midlertidig manager David Lowe har imidlertid vunnet sine to første Championship-kamper i sjefsstolen, og Rovers er da best av de nest beste – på 5.plass. Tyrhys Dolan ble matchvinner da Blackburn vant omvendte oppgjør med 1-0.
West Brom – Oxford
West Bromwich vant fem av sesongens første seks Championship-kamper, men har siden da bare vunnet 6 av de påfølgende 27. Likevel er The Baggies utrolig nok fortsatt å finne i topp 6. Røk 0-2 mot Blackburn i forrige hjemmekamp, men har ikke tapt strake ligakamper på The Hawthorns siden 2022. Dette blir første hjemmekamp mot Oxford siden 1999. Oxford har ni poengs luke til nedrykksstreken, men etter å ha vunnet fem av de første syv under ledelse av Gary Rowett, har de nå gått fem strake uten seier. I fire av de siste fem har Rowetts menn også gått målløse av banen. Ble lørdag første lag på fire måneder som tapte en hjemmekamp mot Portsmouth. 1-1 i omvendte mot WBA.
Watford – Luton
Normalt sett hjemmesterke Watford har tapt alle sine siste fem hjemme på Vicarage Road, og de siste to med totalt 0-5. Slo imidlertid tilbake på besøk hos Middlesbrough, da det ble tre Championship-poeng med hjem etter Moussa Sissoko seiersmål rett før pause. Manager Tom Cleverley var tydelig stolt av at en backrekke med snittalder på 21 år holdt nullen på Riverside. Luton har plukket usle 2 av siste 33 mulige Championship-poeng, og kommer ikke av flekken i nedrykksstriden. Tok ledelsen i bunnoppgjøret hjemme mot Plymouth i midtuka, men til tross for flust av gode muligheter maktet man ikke å øke. Og da Plymouth utliknet med 20 minutter igjen på klokka var det kjørt.
Sheffield United – Leeds
Toppkamp i The Championship mandag, og hjemmelaget trenger tre poeng for å ta tilbake tabelltet. Anel Ahmedhodzic scoret i sin andre kamp på rad, da 3-1-seieren hjemme mot Middlesbrough ble fulgt opp med nervøs 1-0-seier borte mot tabelljumbo Luton. Syv av siste åtte kamper er vunnet, og manager Chris Wilder tror ikke mandagens batalje er avgjørende for opprykkskampen. Leeds havnet under hjemme mot Sunderland, men innbytter Pascal Struijk ble dagens helt da han ti minutter før slutt stanget inn utlikningen – før han på overtid også satte seiersmålet som gjør at Leeds er ubeseiret fra sine siste 15 kamper. Struijk scoret også da Leeds slo The Blades 2-0 i oktober.
Spilltips for alle kampene finner du i fredagens utgave av Tipsbladet. (det ble fullklaff for begge fredagens kamper…)
