Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
To toppkamper unnagjort, og som mot Sunderland gikk Leeds også mot Sheffield United fra 0-1 til seier i sluttminuttene. Begge seirene ble fulgt av høylytt “we’re gonna win the league” fra Leeds United-fansen, og ja – nå begynner vi å tro dem. Mye ligger til rette for at Leeds både sikrer direkte opprykk og blir stående igjen med ligatrofeet, samtidig som Liverpool feirer Premier League-tittel. Akkurat slik det gikk i pandemisesongen 2019-2020.
Liverpool vant da sin aller første Premier League-tittel og en nittende ligatittel totalt, mens Leeds vant Championship og sikret seg sin første retur til toppdivisjonen på 16 år. Begge klubber gjorde det uten tilskuere tilstede, og dette vil man veldig gjerne revansjere denne våren.
Utfordrende opprykk
Daniel Farkes lag leder nå med fem poeng på Sheffield United, som innehar den andre automatiske opprykksplassen, og har sju poeng ned til Burnley på tredjeplass. Etter lørdagens hjemmekamp mot West Brom, vil 10 av Leeds’ siste 11 kamper være mot lag utenfor topp 10.
Optimismen er til å ta og føle på, og mest sannsynlig jobbes det allerede i kulissene for å sikre at Leeds’ neste sesong i Premier League blir helt annerledes enn den forrige – som endte med nedrykk etter tre år i toppdivisjonen. Enkelt blir det uansett ikke. De siste 15 årene har 42 % av alle opprykkslag rykket rett ned igjen til Championship etter én sesong. De siste ti årene har dette økt til 50 %, og Luton er et ferskt eksempel på at det kan gå galt også i returen til The Championship. Skillet mellom Premier League og The Championship vokser seg stadig større, mens det kreves noe helt spesielt for å ta seg tilbake etter nedrykk.
Færrest scoringer, flest tap
Mens Leeds så smått har begynt forberedelsene til opprykk, så er ett av forrige sesongs Premier League-lag i akutte problemer.
Statistikken er en tydelig indikasjon på hvorfor Luton befinner seg i sin nåværende situasjon. De har bare scoret 31 mål på 34 kamper, to færre enn noe annet lag i Championship, og har sluppet inn 55 – ett av kun fem lag som har passert 50 baklengsmål. Luton har også tapt 20 ligakamper denne sesongen – mer enn noen annen klubb i Championship. De har vunnet bare én bortekamp i ligaen siden de slo Sheffield United på Bramall Lane 26. desember 2023.
Da Rob Edwards forlot Kenilworth Road, hadde Hatters et poengsnitt på 0,96 per kamp denne sesongen – siden den gang har tallet sunket til 0,82. Med det snittet vil de ende opp med rundt 38 poeng ved sesongslutt, noe som definitivt ikke vil være nok til å redde dem fra nedrykk. De siste 10 sesongene er Readings total på 41 poeng den laveste poengsummen for et lag som har endt på 21. plass, akkurat over nedrykksstreken. I fjor trengte Plymouth Argyle 51 poeng for å holde seg oppe.
Rundens beste spill
**
Blackburn – Norwich Over 2,5 mål
QPR – Sheffield United H, DNB
Millwall – Bristol City Under 2,5 mål
Championship-runden
Sheffield Wed – Sunderland
Sheffield Wednesday var før pause klart bedre enn Burnley, men som andre Championship-lag fikk de merke hvor vrient det er å bryte ned Clarets-forsvaret. Fikk i stedet en i sekken rett før pause, og etter hvilen kom tre nye baklengs. Har så langt plukket flere poeng borte- enn hjemme, som ett av få lag i divisjonen. Ingen av de siste fire på Hillsborough er vunnet. Sunderland ledet frem til drøyt ti minutter gjensto å spille av toppkampen mot Leeds på Elland Road, men sprakk på oppløpet og endte opp med 1-2-tap. Klarte heller ikke å slå tilbake mot nedrykkstruede Hull, da tigrene vant 1-0 og fikk med seg alle poeng fra Stadium of Light.
Blackburn – Norwich
Blackburn maktet ikke følge opp seirene mot West Brom og Plymouth, da det lørdag endte med stygt 0-3-tap mot Swansea i Wales. Er fortsatt inne på play off-plass, og nå har man også fått på plass permanent erstatter for John Eustace. Tidligere Barnsley, West Brom- og Watford-manager Valerien Ismael er gitt ansvaret for at man blir værende i topp 6. Norwich slipper fortsatt inn for mye mål, men samtidig er det bare Leeds som scorer flere. Mot Stoke lørdag måtte man tåle to nye baklengs, men det endte uansett med 4-2 og tre verdifulle poeng som gjør at det bare skikker fire poeng frem til helgens motstander inne i play off. 2-2 i omvendte mot Rovers.
Leeds – West Brom
Leeds havnet under i de begge toppkampene mot Sunderland og Sheffield United, men slo tilbake og vant dem begge. Junior Firpo har hatt sine opp- og nedturer i Leeds-drakt, men mot The Blades var han både sitt lags bestemann og den som sto bak to av de tre scoringene. Har da økt luka i tet, og har stø kurs mot både ligatittel og direkte opprykk til Premier League. Alex Mowatt scoret sitt sjette mål for sesongen da West Brom slo Oxford, og leverte sin beste kamp siden ansettelsen av Tony Mowbray. Er fortsatt inne i topp 6, men det er trangt om plassen og formen må stabiliseres om man ønsker å bli værende. Kun to av siste fem kamper er vunnet.
Oxford – Coventry
Oxford har fortsatt åtte poengs luke til nærmeste lag under streken, men det er langt mellom seirene om dagen. Tapte fortjent 0-2 mot West Bromwich Albion, og har da gått seks strake uten seier. I fem av de seks har man også gått målløse av banen. Åtte av sesongens totalt ni seirer er tatt hjemme på Kassam Stadium. Coventry fortsetter å imponere. 2-1-seieren mot Preston betyr at syv av de siste åtte er vunnet, da bare Leeds i denne perioden har vært for sterke. Mot Preston var Ephron Mason-Clark tilbake etter åtte kampers fravær, og venstrevingen svarte umiddelbart med målgivende pasning. Det skiller før helgens runde bare ett poeng frem til play off.
Luton – Portsmouth
Tiden begynner å renne ut for Luton Town. Mot Watford kom atter et nederlag, og Town har da gått tolv strake Championship-kamper uten seier. Nå gjenstår bare tolv kamper å gjøre det på, og det er vanskelig å se at Matt Bloomfields inntreden som manager har gjort noen forskjell. Fansen virker skjønt enig om at en mer erfaren manager burde erstattet Rob Edwards. Mens Luton kom ned fra Premier League, kom Portsmouth veien opp fra League One. Og Pompey virker på vei mot ny kontrakt. Lørdagens 2-1-seier hjemme mot QPR var tredje strake trepoenger, og det skiller da ni poeng ned til nærmeste lag under streken. Bare to av sesongens totalt ti seirer er tatt på fremmed gress.
Middlesbrough – Derby
Etter fem strake Championship-tap var presset på Michael Carrick stort før midtukeoppgjøret mot Stoke. Med Tommy Conway, som leverte både scoring og målgivende pasning, slo imidlertid Boro hardt tilbake. The Potters ble slått 3-1, og Boro kan da igjen sette siktet på play off. Det skiller før helgens runde fire poeng frem til 6. plassen. 7-5-5 fra første 17 hjemme på Riverside. John Eustace har gått fra opprykkskamp med Blackburn, til nedrykkskamp med Derby. Og Eustace har blitt møtt av et lag som helt har glemt hvordan det er å vinne fotballkamper. Gikk for tredje kamp på rad målløse av banen da det lørdag endte med 0-1-tap mot Millwall, og har da gått elleve strake uten seier.
QPR – Sheffield United
Queens Park Rangers virket lenge på full fart inn i opprykksdiskusjonen, men har de siste ukene møtt motgang. Fire av de siste seks er tapt, etter at det lørdag endte med 1-2-tap på besøk hos Portsmouth. Posisjonen er uansett ikke å kimse av, etter at laget bare vant én av sesongens første 15. Sheffield United gikk til toppkamp mot Leeds med fire strake seirer på innerlomma, og tok også ledelsen på Elland Road. Motstanden ble imidlertid i overkant tøff, og det endte til slutt med fortjent 1-3-tap mot ligalederen. Har da fem poeng frem til tet, men fortsatt plass på direkte opprykk. Nå har imidlertid The Blades bare to poengs luke til Burnley.
Stoke – Watford
Stoke har falt til 20.plass på Championship-tabellen, og har nå bare fem poengs luke til nærmeste lag under streken. Et tredje tap fra siste fire kamper kom mot Middlesbrough tirsdag, og The Potters står nå også med syv baklengs fra siste to kamper. Trøsten er at spillere som Ben Pearson, Sam Gallagher, Million Manhoef og Ben Wilmot nå alle er tilbake etter skade. Etter fem strake uten seier, har Watford nå i løpet av en snau uke hentet full pott mot både Middlesbrough og Luton. Etter fem strake hjemmetap gjorde det også godt at det mot Town endelig ble registrert en seier foran egne fans igjen. Fire seirer og ni tap fra første 17 bortekamper. Slo Stoke 3-0 på Vicarage Road i august.
Cardiff – Burnley
Mye å tenke på for Cardiff-spillerne, som før dette oppgjøret skal ut mot Aston Villa i FA-cupen – for å kjempe om en første kvartfinaleplass siden 2008. Viktigst er det uansett å beholde plassen i The Championship, og der er det fortsatt mye jobb å gjøre. En første seier på fire kamper kom tirsdag, da Callum Robinson ble matchvinner mot Hull. Burnley kjemper selv for direkte opprykk, og tok nytt steg i riktig retning i helgen. Holdt nullen i en tolvte kamp på rad da Sheffield Wednesday ble slått 4-0 på Turf Moor. Mandag tapte så tabelltoer Sheffield United toppkampen mot Leeds, og da har Scott Parkers utvalgte bare to poeng frem til direkte opprykksplass.
Hull – Plymouth
Hull har fått for vane å ta poeng mot de rike, men samtidig gi til de som trenger det mest. Sheffield United og Burnley er begge nylig slått på bortebane, mens bunnoppgjørene mot tabellnaboene Stoke og Cardiff er tapt. Nå venter nytt bunnoppgjør, og manager Ruben Selles har motiveringsjobb å gjøre. Plymouth har opplevd massivt oppsving i form siden managerskiftet, og med seier mot Cardiff vill grønntrøyene tatt seg over nedrykksstreken for første gang siden november. Det holdt ikke helt, men 1-1 betyr at Argyle bare har tapt én av sine siste syv. Etter seieren mot Liverpool venter denne helgen FA-cup-møte med Manchester City, men den kampen kommer i andre rekke.
Millwall – Bristol City
Innbytter Josh Coburn misbrukte straffespark, og virket å bli den store syndebukken da Millwall lørdag besøkte nestjumbo Derby på Pride Park. Coburn gjorde imidlertid opp for seg, og ble i stedet den store helten da han i femte overtidsminutt stanget inn kampens eneste scoring. Og da er plutselig The Lions tilbake i opprykkskampen. I opprykkskamp er så definitivt også Bristol City, som har tatt poeng i syv av sine siste åtte kamper. Havnet under hjemme mot Middlesbrough, men to sene scoringer av innbytter George Earthy ga trepoengeren som gjør at det nå bare skiller to poeng frem til play off. Vant 4-3 i omvendte møte med Millwall.
Preston – Swansea
Preston North End er ett av få lag som ikke virker å ha det helt store å spille for i innspurten. Det skiller tolv poeng ned til streken, mens det er ni poeng – og ni lag – som skiller til play off-plass. Røk lørdag 1-2 mot Coventry, og har da bare vunnet én av siste fem kamper. 6-9-2 fra første 17 hjemme på Deepdale. Scoringer av Zan Vipotnik, Myles Peart-Harris og Liam Cullen ga lørdag Swansea en første seier mot et topp 6-lag denne sesongen. 3-0-seieren mot Blackburn var også første gang på 32 kamper at Swansea har scoret mer enn to mål. Dette var uansett bare andre seier fra siste ti kamper, og fortsatt er det jobb å gjøre før ny Championship-kontrakt er sikret.
Odds på Championship-runden finnes hos Norsk Tipping
Ukens utgave av Tipsbladet ligger klar
