Vi er snart halvveis i Championship-sesongen, og det er jevn kamp både om opprykk og for å unngå nedrykk. Atskillig står på spill før midtukerunden, når det spilles potensielt avgjørende kamper i både topp- og bunn av tabellen. Leeds – Middlesbrough fra Elland Road blir nok for mange et høydepunkt i kveld.
Tetstriden: Kampen om topp 2 – og topp 6
Sheffield United, Leeds, Burnley og Sunderland har alle vært innom toppen nylig, og bare tre poeng skiller de fire lagene. The Black Cats, som for noen uker siden hadde skaffet seg luke i tet, er imidlertid på vikende front. Slo Stoke 2-1 lørdag, men dette var altså Sunderlands første seier på syv kamper.
Leeds revansjerte 0-1-tapet mot Blackburn da de lørdag tok full pott hjemme mot Derby, og Daniel Farkes menn har da vunnet fire av sine siste fem. Kan i kveld legge press på Sheffield United, som spiller borte mot Millwall onsdag, men Middlesbrough antas å bli en tøff nøtt å knekke.
Også Burnley er i aksjon i kveld. Scott Parkers utvalgte måtte nøye seg med 1-1 mot nettopp Middlesbrough i helgen, og dette var da lagets første baklengsmål på seks kamper. The Clarets blir naturlig oddsfavoritt mot Burnley på Turf Moor.
Oddstips til alle midtukekampene finner du i fredagens utgave av Tipsbladet
West Brom: Uavgjortspesialistene
West Bromwich Albion har blitt Championship-kongene av uavgjort med hele 11 uavgjorte kamper denne sesongen. Til tross for at laget er ubeseiret i sine 11 siste kamper, har kun én av disse endt med seier.
Onsdag møter de Coventry hjemme på The Hawthorns, og laget trenger tre poeng for å gjenopplive sitt opprykkshåp. Coventry står med fire poeng fra seks mulige etter ansettelsen av Frank Lampard. Lørdag ble Ephron Mason-Clark eneste målscorer i 1-0-seieren mot gjerrige Millwall på The Den, og da har Lampard fått starten han ønsket seg. For tidligere landslagskollega Wayne Rooney, og hans Plymouth, går det atskillig tyngre.
Plymouth Argyle ser mot Swansea
Plymouths kamp mot Oxford ble utsatt i helgen, og klubben har fortsatt til gode å rette opp inntrykket etter to tunge tap mot Norwich (1-6) og Bristol City (0-4).
Manager Wayne Rooney har nylig hentet inn en kjent skikkelse for å snu trenden – Mike Phelan, tidligere assistentmanager i Manchester United. Phelan erstatter Pete Shuttleworth og får sin debut som assistent når Plymouth møter Swansea City hjemme på Home Park.
Kan Rooney og Phelan gjenopplive litt av «United-mageni» og hjelpe Plymouth ut av nedrykkskampen?
Nedrykksstriden: 11 lag i faresonen
Plymouth er i nedrykkssumpa, men de er ikke alene. Kun seks poeng skiller Coventry på 14. plass fra Hull City på jumboplass, og midtukerunden byr på flere nøkkeloppgjør.
Luton møter Stoke hjemme, mens Preston reiser til Cardiff. Et klart forbedret QPR tar samtidig imot Oxford på Loftus Road. QPR og Portsmouth har vist fremgang med to seire hver på sine tre siste kamper, men resten av bunnlagene sliter og trenger desperat poeng for å unngå nedrykk.
Hull City: Ny manager, store utfordringer
Hull City har ansatt Ruben Selles som ny manager i et forsøk på å stoppe en vond trend. Spanjolen får en tøff debut når tigrene møter opprykksjagende Watford onsdag.
Hull har gått 11 kamper uten seier og ligger to poeng bak trygg plass – med færre kamper spilt enn sine rivaler. Klarer Selles å få laget på rett kurs?
JulegaveTIPS!
Championship-runden
Med både topp og bunn i spill lover midtukerunden drama fra start til slutt. Enten det er opprykk eller overlevelse som står på spill, vil hver kamp kunne være avgjørende.
Tirsdag:
Burnley – Derby
Luton – Stoke
Plymouth – Swansea
Portsmouth – Norwich
Sheffield Wed – Blackburn
Sunderland – Bristol City
Leeds – Middlesbrough
Onsdag:
Cardiff – Preston
Hull – Watford
Millwall – Sheffield United
QPR – Oxford
West Brom – Coventry
