Ingen tid til hvile i The Championship. Kampene kommer som velkjente perler på snor, og i dag braker det altså løs igjen. De fire øverste på tabellen, Leicester, Ipswich, Leeds og Southampton, spiller alle i morgen. Flere av lagene på jakt etter plass i play off er imidlertid i aksjon i dag.
Den kategorien tilhører fortsatt Coventry, til tross for at The Sky Blues før dagens kamp mot Plymouth bare har fire lag bak seg på tabellen. Hele 13 lag må passeres for å nå sjetteplassen, men i The Championship er det som kjent ikke langt mellom himmel- og helvete, eller omvendt. Det skiller tross alt bare ni poeng frem, og den forskjellen kan utliknes på få uker. I løpet av bare syv dager håper Mark Robins og hans menn å innkassere nettopp ni poeng, og de første tre ble hentet i imponerende 3-0-seier borte mot Stoke lørdag. Og det var altså et Stoke-lag som hadde holdt nullen i alle sine siste fire.
Dagens kamper i The Championship:
Cardiff – West Brom
Cardiff City Stadium
Tirsdag 20.45
Cardiff rotet i løpet av ti sluttminutter bort 2-1-ledelse hjemme mot Norwich, men et første tap på fire kamper rokker ikke ved at The Bluebirds fortsatt er av de største positive overraskelsene i The Championship denne sesongen. En tøff uke står for døren, men seieren borte mot Preston North End lørdag gjør at det bare skiller ett poeng frem til play off.
West Bromwich var ubeseiret fra siste fire, og sto med tre strake seirer, ført de i siste kamp før landslagspausen endte opp med 1-2-tap på besøk hos høytflyvende Southampton. WBA hadde flest både avslutninger og cornere, og manager Carlos Corberan mente man hadde fortjent minst ett poeng med seg fra St. Mary’s. Lørdag ble man imidlertid bare andre lag som har slått tabelltoer Ipswich denne sesongen, og vips så var Baggies-gjengen inne i topp 6.
Coventry – Plymouth
CNS Stadium
Tirsdag 20.45
Etter fire strake tap holdt Coventry endelig nullen, da det ble hentet poeng mot Stoke. Ny opptur lørdag, da det på besøk hos Millwall også løsnet offensivt. 3-0-seieren på The Den var første trepoenger siden 4. oktober. Mot Stoke var både Matt Godden og Ellis Simms nær scoringer, men The Sky Blues sløste voldsomt med sjansene. Lørdag var det Godden som sendte laget i ledelse, mens Simms ble straffet med 84 minutter på benk.
Grove personlige feil fra Kaine Kesler-Hayden og Julio Pleguezuelo bidro til at Plymouth endte opp med 1-2-tap mot Leeds i siste kamp før landslagspausen. Argyle sto før helgens runde med bare én seier fra siste åtte, men manager Steven Schumacher har sine ord i behold når han sier at grønntrøyene har opplevd i overkant mye stang ut. Lørdag gikk det imidlertid veien, da Sunderland ble slått 2-0 på Home Park. Ingen av de første åtte på bortebane er vunnet.
Hull – Rotherham
KCOM Stadium
Tirsdag 20.45
Tre seirer og én uavgjort fra siste fire Championship-kamper for Hull, som flyr høyt på Championship-tabellen. Måtte grave dypt mot Huddersfield i siste kamp før landslagspausen, men Manchester City-lånet Liam Delap fant veien til seiersmål i andre overtidsminutt – bare tre minutter etter at samme spiller hadde truffet tverrliggeren. Dominerte uansett stort, og vant fortjent. Lørdag kjempet man seg tilbake og tok poeng etter å ha vært under med 0-2 mot Swansea.
Rotherham røk 0-5 mot i siste kamp før pausen, og svarte deretter med å sparke Matt Taylor fra managerjobben. Tidligere Wigan-boss Leam Richardson er favoritt til å overta sjefsstolen, men i råsterk 1-1-kamp mot Leeds fredag var det tidligere Taylor-assistent Wayne Carlisle som ledet laget. Carlisle står på sidelinjen også i kveld. Har fortsatt to lag bak seg på tabellen, men med bare to seirer fra første 17 kamper skiller det nå fire poeng frem til trygg plass.
Middlesbrough – Preston
Riverside
Tirsdag 20.45
Middlesbrough har bare tapt to av sine siste ti, og i siste runde før landslagspausen ble Leeds-lånet Sam Greenwood matchvinner hjemme mot ligaleder Leicester. Midtstopper Darragh Lenihan er nyoperert etter ankelskade, og den irske landslagsspilleren mister resten av Championship-sesongen. Uten ham på banen ble det lørdag notert tre baklengs på besøk hos managerløse Bristol City. Kjempet seg tilbake fra 0-2 til 2-2, men det endte med 2-3-tap på Ashton Gate.
En stupheading fra Liam Lindsay sørget for at Preston North End i 90. minutt gikk seirende ut av Lancashire-derbyet mot Blackburn Rovers. Etter en flott sesonginnledning var dette North Ends bare andre seier fra siste åtte kamper, og lørdag gikk det galt igjen for Ryan Lowes utvalgte. Ledet 1-0 frem til femte tilleggsminutt, men endte utrolig nok opp med 1-2-tap. 3-2-3 og bare ni scorede mål fra første åtte bortekamper.
QPR – Stoke
Loftus Road
Tirsdag 20.45
Marti Cifuentes tok poeng fra begge sine første to kamper som QPR-manager, men da mot tabellnabo Rotherham og et formløst Bristol City. Var spillemessig på høyden hjemme mot The Robins, men noterte ikke en eneste avslutning på mål og fansen på Loftus Road har ikke hatt mye å juble for i The Championship heller denne sesongen. Lørdag hadde man mest ball på besøk hos Norwich, men mislyktes foran mål g endte opp med 0-1-tap på Carrow Road.
Fem strake uten tap for Stoke, før det lørdag endte med stygt 0-3-tap hjemme mot Blackburn. Skoen trykker som mest offensivt, da det bare er de fire nederste som har scoret færre mål enn Stokes 16. Målløse av banen i siste tre,og etter å ha holdt nullen i fire strake gikk det altså helt galt på Britannia lørdag. 2-2-4 og bare 7 scorede mål fra første 8 borte i The Championship.
Watford – Norwich
Vicarage Road
Tirsdag 21.00, på Viaplay
Etter en tung sesonginnledning har Watford omsider startet klatringen. Tøk 0-2 på besøk hos ligaleder Leicester lørdag, men The Hornets var ubeseiret fra sine siste seks Championship-kamper før besøket på King Power Stadium. Verdt å nevne er imidlertid at Watford fra sine siste seks har møtt tre av de fire nederste på tabellen, mens man mot både Millwall og Swansea reddet poeng i sluttminuttene.
Norwich gravde dypt, og lyktes å snu 1-2 til seier 3-2 mot Cardiff i siste kamp før landslagspausen. Fire strake tap før dette, og sliteseieren mot The Bluebirds kan ha vært hva som reddet David Wagner fra å få sparken. Med tap ville han nok fulgt sportsdirektør Stuart Webber ut dørene på Carrow Road. Webber takket for seg etter seks år i sjefsstolen. Ny opptur lørdag, da man for første gang siden august vant en andre kamp på rad. Hwang Ui-jos matchvinnende scoring satte stopp for rekken med tre strake tap på Carrow Road. Borte har man vunnet 2 av de første 8.
Odds på alle dagens kamper fra The Championship finnes hos Norsk Tipping
