Den engelske sesongen er omsider igang, og første avspark ble tatt på Vitality Stadium fredag kveld – mellom to av opprykksfavorittene. Bournemouth ledet både 1-0 og 2-1, men det var likevel helt fortjent at Albion fkk med seg det ene poenget.
*Vi minner om vår kampanje på Tipsbladet, der du nå kan sikre deg én måneds digitalt abonnement for bare 99 kroner (normal pris, 225.-). Bruk kode NY for å få tilbudsprisen. Ved forespørsel vil vi da ettersende deg vår spesialutgave om oppstarten i The Football League, mens du mandag vil få vår 96 siders Premier League-spesial direkte til din innboks. Hvorfor du bør bli abonnent kan du lese mer om her
Lørdagens kamper i The Championship:
Blackburn – Swansea
Tony Mowbray går inn i sin femte hele sesong som Blackburn-manager, og det virker ikke å bli noen dans på roser heller denne gang. 57-åringen har aldri vært fansens mann, og siste tre sesongers tabellplasseringer (11,15,11) har ikke gjort ham mer populær. Mowbray blir da heller ikke gitt blankosjekker til å styrke laget. Mange ut, mens det knapt har kommet spillere inn. Bradley Dack er fortsatt ute.
Swansea imponerte ved å ta 4.plassen i The Championship forrige sesong, men laget kom til kort i play off-finalen. Siden da har manager Steve Cooper og nøkkelspillerne Andre Ayew, Freddie Woodman og Marc Guehi reist. Tidligere MK Dons-boss Russell Martin en ny mann i sjefsstolen. Få innganger. Både skader og sykdom i troppen før sesongåpningen.
Bristol City – Blackpool
The Robins stormet ut av startblokkene forrige sesong, og rødtrøyene virket å skulle bli en solid utfordrer til opprykk. Den gang ei. I februar ble Dean Holden sendt på dør. Nigel Pearson overtok, men heller ikke han kunne føre laget til play off-kamp. Pearson har tydd til gamle kjente når han har styrket stallen. Trioen Andy King, Matty James og Danny Simpson er alle gjenforent med sine tidligere Leicester-boss.
Neil Critchley hadde høy stjerne som U23-trener i Liverpool, men grep muligheten da han i mars 2020 fikk tilbud om managerjobben i Blackpool. Og suksessen lot ikke vente på seg. Allerede i sin første hele sesong som sjef på Bloomfield Road vanket det opprykk, og The Seasiders er dermed tilbake i The Championship for første gang siden 2015. Et tosifret antall spillere har ankommet i sommer, inkludert Tyreece John-Jules (Arsenal) og stopperveteran Richard Keogh.
Cardiff – Barnsley
Det holdt ikke hele veien frem til play off for Mick McCarthy og Cardiff, men prestasjonene i 2021 gjør at optimismen er stor før ny sesong. Den 30-årige måljegeren James Collins (Luton) er kanskje aller meste spennende, av mange nye investeringer. Angriperen Kieffer Moore, hans walisiske landslagskollega Rubin Colwill og Leandro Bacuna har i oppkjøringen slitt med ettervirkninger fra corona-sykdom. Lagkaptein Sean Morrison er ute av spill etter å ha fått albuen ut av ledd, mens også Curtis Nelson og Josh Murphy er skadet.
Barnsley trøblet i innledningen av forrige sesong, og var helt nede på 21.plass da Valerien Ismael ble hentet inn som ny manager. Under franskmannens ledelse var The Tykes som et nytt lag, og etter bare tre tap fra siste 20 kamper gikk det hele veien til play off – der man med minste mulige margin kom til kort mot Swansea. Ismael har siden reist til WBA, mens østerrikske Markus Schopp er ny mann ved roret. Få, men spennende nykommere, har ankommet Oakwell i sommer.
Derby – Huddersfield
Mye har vært sagt og skrevet om kaoset i Derby County denne sommeren. The Rams vant én av sine 15 siste ligakamper forrige sesong, og av siste 21 mulige poeng tok klubben ett. Ting har alt annet blitt enklere for Wayne Rooney etter at fløyta gikk i siste kamp. Seriøse begrensninger på klubbens handler har ført til at man knapt har kunnet stille lag i oppkjøringskampene. Mye kan skje i klubben i løpet av kort tid, både hva gjelder eierskap, manager og spillere, men Derby tippes naturligvis nord- og ned av de fleste.
Luton – Peterborough
I 2020 klarte Town, mot alle odds, å holde plassen i The Championship, og i mai i år kunne man altså feire plass på øvre tabellhalvdel. Carlos Mendes Gomes, Fred Onyedinma, Henri Lansbury, Cameron Jerome, Reece Burke og Amari’i Bell har alle ankommet Kenilworth Road i sommer, og av mange velkjente navn er kan hende Carlos Mendes Gomes den aller mest spennende nykommeren. 22-åringen scoret 15 mål og ble matchvinner i opprykksfinalen for Morecambe forrige sesong, og kan fort bli en joker også i denne divisjonen.
Peterborough har rykte på seg for å produsere toppscorere, og etter salget av Ivan Toney var det Jonson Clarke-Harris som forrige sesong overtok ansvaret for nettsus. Denne sesongen får han hjelp av Jack Marriott som er tilbake på London Stadium etter mislykket opphold i Derby County. Midtstopperen Josh Knight (Leicester), er også tilbake – denne gang på permanent avtale. Midtbanespilleren Jorge Grant (Lincoln) og sisteskansen David Cornell (Ipswich) er også nyankommet, men fortsatt har Darren Ferguson en beskjeden stall.
Preston – Hull
North End endte som nummer 13 forrige sesong, men dette var tross alt oppløftende sammenlignet med hvordan det så ut da Alex Neil ble sparket i mars. Assistent Frankie McAvoy ble gitt det midlertidige ansvaret og reddet klubbens ære ved å plukke 17 poeng fra siste åtte kamper. McAvoy har brukt sommeren til å styrke det defensive. Høyrebacken Matthew Olosunde har ankommet fra Peterborough, mens midtstopper Sepp van den Berg er hentet på nytt lån fra Liverpool. Midtstopperen Liam Lindsay (Stoke) er også tilbake, denne gang på permanent kontrakt.
The Tigers er tilbake etter en snartur ned i League One, men manager Grant McCann har ikke bare enkle arbeidsforhold. Hull er én av åtte klubber som i løpet av sommeren er gitt kjøpsnekt, og det økonomiske kaoset betyr at det har vært tungt å hente de helt store forsterkningene. Brighton-angriperen Ryan Longman (lån), midtbanespilleren George Moncur (gratis fra Luton), løpssterke Andy Cannon (gratis fra Portsmouth) og vingbacken Randell Williams (Exeter) er av nykommerne.
QPR – Millwall
QPR virket ved nyttår forrige sesong å skulle måtte kjempe en desperat kamp for å unngå nedrykk, men avslutningen var formidabel. Leiesoldatene Stefan Johansen, Charlie Austin, Sam Field, Jordy de Wijs og Sam McCallum bidro til oppturen, og kvintetten har siden signert permanente avtaler. QPR var av divisjonens aller sterkeste lag i innspurten forrige sesong, og etter sommerens handel har manager Mark Warburton grunn til å se optimistisk på fremtiden. Stefan Johansen er ny lagkaptein, og den populære nordmannen har naturligvis fått sin egen sang – som anbefales på det sterkeste.
Millwall har under ledelse av Gary Rowett notert seg for strake sesonger på øvre halvdel, og da mye takket en sterk defensiv. The Lions har i polske Bartosz Białkowski trolig divisjonens beste keeper, og backrekka står ikke mye tilbake for den polske sisteskansen. Scott Malone (Derby) Benik Afobe (Stoke) og George Saville (Middlesbrough) er av sommerens investeringer. Millwall er styrket, men om det er nok til å ta seg inn i topp 6 gjenstår å se.
Stoke – Reading
Stoke nevnes nesten alltid som en utfordrer til play off, men like ofte ender man opp med å skuffe fansen. Siden nedrykket fra Premier League i 2018 har klubben endt som nummer 14,15 og 16. Fikk i sommer et tosifret antall pundmillioner for den lovende midtstopperen Nathan Collins, mens man hentet jevngamle Ben Wilmot (for en brøkdel av summen) fra Watford for å fylle hans sko. John Obi Mikel er byttet ut med Mario Vrancic (Norwich), Benik Afobe (lån, Millwall) og Jordan Cousins (Wigan) er av dem som er sendt på dør.
Etter tre strake sesonger i bunnstriden, slo Reading forrige sesong hardt tilbake. The Royals var aldri dårligere enn nr.7, og bare skader på nøkkelspillere gjorde at man kom til kort i kampen om play off. Lucas Joao bokførte hele 19 scoringer, men nettopp hans skadefravær gjorde det vanskelig å nå sluttspill. Serbiske Veljko Paunovic har skrudd sammen et formidabelt lagbygg, men de økonomiske betingelsene har gjort sommeren tung. Tung gjeld har gitt kjøpsnekt, men det nylige salget av Michael Olise til Palace gir håp om å kunne styrke stallen. Olise innbrakte 8 millioner pund, og ellers har manageren holdt stallen intakt.
Sheffield United – Birmingham
Paul Heckingbottom fungerte som en nødløsning ut sesongen, etter den hoderystende sparkingen av Chris Wilder, men The Blades endte sist og forsvant ut av Premier League. Slavisa Jokanovic, som har ledet både Fulham og Watford til Premier League, er ny mann ved roret. Phil Jagielka og John Lundstram har reist, men The Blades vil være en klar opprykksfavoritt om resten av stallen holdes intakt. Aaron Ramsdale og Sander Berge er begge ettertraktet, og kan forsvinne før vinduet slamrer.
Birmingham var i hardt vær, bare tre poeng over nedrykksstreken, da Blues-styret valgte å bytte ut Aitor Karanka med tidligere Charlton-boss Lee Bowyer. 44-åringen leverte varene, og Blues-fansen ser nå optimistisk på fremtiden. Klubben har ikke vært på øvre tabellhalvdel siden 2016, men Bowyer og Birmingham virker denne sesongen å ha alvorlige hensikter. Innspurten i våres, og sommerens transferaktivitet, gjør at de slett ikke kan avskrives.
Søndag:
Fulham – Middlesbrough
Coventry – Nottingham Forest
Mandag kommer vår Premier League-spesial. 96 sider med alt du trenger vite om sesongen. Sikre deg abonnement nå. Kun 99.- for én mnd digital, ved bruk av kode NY
© Copyright - Tipsbladet