Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Leicester troner fortsatt ubesværet i tet på Championship-tabellen, men bak The Foxes tilspisses kampen om den andre direkte opprykksplassen. Nyopprykkede Ipswich har lenge holdt stand, men Kieran McKennas utvalgte står nå uten seier fra sine siste fem kamper. Fire av de fem har endt med poengdeling, men i siste to har Town ikke scoret mål.
The Tractor Boys har nå styrket laget med Blackburn-kaptein Lewis Travis og Brighton-vingen Jeremy Sarmiento, og forsterkninger i midtbaneleddet trengtes når lagkaptein Sam Morsy når går ut i to kampers karantene etter å ha samlet ti gule kort siden sesongåpningen. Nykommerne bør umiddelbart gjøre seg gjeldende, når Ipswich nå for alvor ser Southampton i bakspeilet.
Les også: Clash of The Cash i Premier League
102-årig rekord i sikte
Leeds United var lenge nærmeste utfordrer til 2.plassen, men med to tap fra siste tre kamper har Daniel Farkes utvalgte tapt terreng. Nå er det i stedet Southampton som er den største og mest stabile utfordreren. The Saints ekspederte forrige helg Walsall fra FA-cupen med 4-0-seier på St. Mary’s, og Russell Martin og hans menn står nå med utrolige 19 strake kamper uten tap. 18 av dem har vært i The Championship, og med seier hjemme mot Sheffield Wednesday lørdag vil klubbrekorden fra 1922 være tangert. Forsvarsspiller Jan Bednarek er likevel ikke helt fornøyd.
-En ubeseiret rekke kamper er vel og bra, men det er altfor mange poengdelinger. Vi er der hvor uavgjort føles som tap, og det er da også merkbar forskjell på ett og tre poeng når tabellen ser ut som den gjør. Vi er ikke fornøyde før retur til Premier League er sikret, sier den polske 27-åringen som nærmer seg 200 kamper for Southampton.
Poengdelingen mot Norwich i forrige ligarunde betyr at 6 av de 18 uten tap har endt uavgjort, noe som igjen betyr tolv tapte Championship-poeng. Samtidig er Southampton av klubbene som har vunnet flest kamper i sluttminuttene. Som da de slo helgens motstander 2-1 i august – etter seiersmål av Che Adams i 87. spilleminutt.
Helgens kamper i The Championship:
Hull – Norwich 1-2
Coventry – Leicester
Det tok tid for Mark Robins å skape et lag etter sommerens store utskiftninger, men nå likner Coventry stadig mer på laget som forrige sesong gikk hele veien til play off-finale på Wembley. Fra siste elleve Championship-kamper er det bare tabelltoer Ipswich som har lyktes å ta full pott mot The Sky Blues. Avansement til 4.runde i FA-cupen etter 6-2-seier mot Oxford. Enzo Maresca gjorde syv forandringer fra forrige ligakamp, men hadde likevel nok verktøy til å avansere i FA-cupen – på bekostning av divisjonskollega Millwall. På Championship-tabellen troner Leicester ubesværet i tet, med 21 seirer fra første 26 kamper. Snudde til seier i omvendte møte med Coventry.
Birmingham – Swansea
Etter bare 2 seirer fra 15 Championship-kamper var det slutt for Wayne Rooney i Birminghams sjefsstol. Tony Mowbray, som selv bare nylig er sparket fra Sunderland, ble mandag presentert som klubbens tredje manager for sesongen. Siden John Eustace’ periode har klubben falt fra 6. til 20. plass på tabellen. Omkamp venter i FA-cupen, etter uavgjort mot divisjonskollega Hull forrige helg. Også Swansea har fått ny manager. Luke Williams ble presentert fredag forrige uke, og debuterte 24 timer senere – da 4. runde i FA-cupen ble sikret på bekostning av Morecambe. Ansettelsen av den tidligere Notts County-bossen vil bety at waliserne igjen skal spille ballbesittende fotball.
Cardiff – Leeds
Ustabilt fra Cardiff, men 2-1-seieren borte mot Queens Park Rangers betyr at det fortsatt bare er tre poeng frem til 6. plassen som gir play off. Både Ryan Wintle og Callum Robinson misbrukte straffespark da man etter 0-4-tap mot divisjonskollega Wednesday måtte vinke farvel til FA-cupen. 6-2-5 fra første 13 hjemmekamper i ligaspillet. To tap fra siste tre kamper gjør at Leeds taper terreng i kampen om direkte opprykksplass.
To scoringer av Ethan Ampadu og en etterlengtet perle fra Patrick Bamford sørget for 3-0-seier mot Peterborough, og avansement til 4. runde i FA-cupen. Lå under 0-2, men kjempet seg tilbake til 2-2 i omvendte møte med Cardiff.
Huddersfield – Plymouth
Strake stortap for Huddersfield. 1-4-tap på besøk hos ligaleder Leicester i forrige ligarunde, før det i helgen endte med 0-5-tap mot Manchester City i FA-cupen. Den 24-årige angriperen Bojan Radulovic er hentet fra HJK Helsinki, og Darren Moore ga nykommeren debut allerede i den siste halvtimen mot City. 3-5-5 fra første 13 hjemmekamper i The Championship. Plymouth har plukket poeng i seks av sine siste åtte kamper, men – som Huddersfield – spiller Plymouth i overkant mye uavgjort. Har fortsatt ikke vunnet på bortebane, og det kunne vanskelig passet bedre om første trepoenger på fremmed gress kom denne helgen. Slo Hudds 3-1 hjemme i august.
Millwall – Middlesbrough
Tre strake seirer, og fire uten baklengsmål, for Millwall. Lørdag spilte man også jevnt med ligaleder Leicester, selv om man til slutt endte opp med å vinke farvel til FA-cupen. Har nå skaffet seg ti poengs luke til nedrykksstreken, og da er det umiddelbart kortere vei frem til play off-plass enn nedrykk. Ubeseiret fra siste fire hjemme på The Den. Vanskelig å bli klok på Middlesbrough, som står med 11 seirer og 12 tap fra første 26 kamper. To av siste tre er tapt, men fortsatt skiller bare fire poeng frem til play off-plass. Sisteskanse Tom Glover sto en formidabel kamp, men måtte til slutt gi tapt og se Villa sikre avansement i FA-cupen. Flott hjemmeseier mot Chelsea i ligacupen.
Preston – Bristol City
Preston imponerte, da de søndag holdt Chelsea til 0-0 i nesten en time på Stamford Bridge forrige helg. Det endte til slutt med 0-4-tap og exit fra FA-cupen, men resultatet speilet ikke kampen særlig godt. Ikke like imponerende i The Championship, der fire av de siste fem er tapt. Er helt nede på 14. plass, men det skiller altså bare fem poeng frem til sjetteplassen. 6-2-5 fra første 13 hjemme på Deepdale. Bristol City er målløse fra sine siste to ligakamper, og er poenget foran Preston på tabellen. Er uansett stinne av selvtillit, etter at de lørdag holdt West Ham til 1-1 på London Stadium – med omkamp på Ashton Gate som belønning. Ubeseiret fra siste seks mot Preston.
Rotherham – Stoke
Rotherham er fortsatt tabelljumbo i The Championship, men er nå ubeseiret fra sine siste tre kamper i ligaspillet – etter at Tom Eaves stanget inn et sent utlikningsmål mot Blackburn i forrige runde. Ble lørdag ekspedert fra FA-cupen av Fulham, men manager Leam Richardson var fornøyd med innsatsen i 0-1-tapet mot sterk motstand på Craven Cottage. Alle sesongens tre første seirer er tatt hjemme foran egne fans. Nyansatt Stoke-manager Steven Schumacher trenger forsterkninger, og første januarinvestering ble gjort gjennom å hente sisteskansen Daniel Iversen fra Leicester. Midtbanespiller Luke Cundle virker samtidig å ankomme på lån fra Wolves.
Southampton – Sheffield Wednesday
Bare ligalederen har fra siste ti ligarunder hentet flere Championship-poeng enn Southampton. Måtte nøye seg med 1-1 mot Norwich i forrige ligarunde, men har nå bare tre poeng frem til Ipswich på direkte opprykksplass. Lørdag ble Walsall banket 4-0 i FA-cupen, og The Saints er dermed ubeseiret fra sine 19 (!) siste kamper i alle turneringer. Wednesday er fortsatt under streken, men ansettelsen av Danny Rohl har gitt en etterlengtet opptur. Strake trepoengere ble tatt mot Preston og Hull, før det lørdag også ble innkassert billett til 4. runde i FA-cupen. Cameron Dawson reddet to straffespark da divisjonskollega Cardiff ble eliminert med 4-0. Røk 1-2 i omvendte møte med Southampton.
West Bromwich – Blackburn
West Bromwich er fortsatt inne i topp 6, og da mye takket være fortsatt sterke resultater hjemme på The Hawthorns. Siden september er det bare Leicester som har lyktes å ta full pott på besøk hos WBA, og Leeds var foreløpig siste lag som reiste tomhendt hjem. Daryl Dike returnerte fra skade, og bidro med scoring, da det på bekostning av Aldershot ble sikret avansement i FA-cupen. Sammie Szmodics scoret sitt 16. ligamål for sesongen, men Blackburn måtte likevel nøye seg med 2-2 mot Rotherham. Rovers har nå gått fem strake uten seier i The Championship. Den samme Szmodics noterte seg for hat trick da Cambridge ble smadret i FA-cupen.
Ipswich – Sunderland
Ipswich har stoppet opp, og kan denne helgen bli skjøvet ned fra direkte opprykksplass av Southampton. Fire av de siste fem har endt uavgjort, etter at det endte målløst mot både QPR og Stoke. Etter bare én scoring på fem kamper ble det besluttet å styrke det offensive i januar, og førstemann inn ble Brighton-vingen Jeremy Sarmiento – som kommer direkte fra låneopphold i WBA. Sunderland har tatt syv poeng fra siste ni mulige, og er inne i topp 6. Fikk forrige helg også – for første gang på åtte år – muligheten til å måle krefter med erkerival Newcastle, men ble et nummer for små og vinket farvel til FA-cupen etter 0-3-tap på Stadium of Light.
QPR – Watford
Etter en oppløftende periode står QPR nå uten seier fra sine siste seks Championship-kamper, og i fire av de seks har man også gått målløse av banen. Har bare Rotherham bak seg på tabellen, men det skiller bare fire poeng frem til trygg plass over streken. Gikk lørdag til pause med 2-0-ledelse mot Bournemouth i FA-cupen, men endte opp med 2-3-tap etter en svak andreomgang. Watford er videre i cupen, men det var så vidt båten bar mot femtedivisjonslaget Chesterfield – da Tom Dele-Bashiru ble matchvinner i femte overtidsminutt. Uten seier fra siste tre i ligaspillet. Enkel 4-0-seier i omvendte møte med QPR på Vicarage Road.
