Svenske Linus Weissbach gjør som norske Henrik Haukeland og forlater vesteuropeisk hockey til fordel for russisk KHL-spill.
28 år gamle Weissbach har skrevet under for SKA St. Petersburg, melder klubben på X. Kontrakten strekker seg ut kommende sesong.
Svensken ble valgt av Buffalo Sabres som nummer 192 i NHL draften i 2017. Han fikk ikke sjansen for A-laget, og i 2024 vendte han tilbake til Sverige og Frölunda.
Nå fortsetter karrieren i Russland. SKA St. Petersburg skal ha nære koblinger til det russiske regimet og eies av det statskontrollerte energiselskapet Gazprom, skriver Aftonbladet.
Han blir den fjerde svensken i ligaen. Fredrik Claesson, Robin Press og Dmytro Timashov spiller alle for russiske klubber, skriver TT.
Weissbach er imidlertid den første som har meldt overgang til ligaen etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i februar 2022, melder Expressen.
Lenger øst i landet skal norske Henrik Haukeland vokte målet for Traktor Tsjeljabinsk. Også denne klubben har koblinger til president Vladimir Putin.
Valget er høyst uvanlig og slo ned som en bombe i hockeymiljøet nylig.
– Jeg har valgt å fokusere på de sportslige og profesjonelle sidene ved tilbudet jeg har fått. Dette har først og fremst vært en karrierebeslutning for meg som hockeyspiller. Jeg ønsker ikke å gå inn på politiske spørsmål, sa han til TV 2 etter at overgangen ble kjent.
31-åringen har mistet landslagsplassen som følge av valget. Han blir en av ytterst få nordmenn i Russland.
– Det er cirka 20 registrerte norske borgere i Russland. Tallet kan være høyere siden det ikke er påbudt for norske borgere å registrere utenlandsopphold, sa pressetalsperson Mathias Gjesdal Hammer i UD til NTB tidligere denne uken.
(©NTB)
