Mats Zuccarello er klar for NHL-spill for Los Angeles Kings. Her er det du trenger å vite om årets sesong.
For 17. sesong på rad entrer Zuccarello isen i verdens største ishockeyliga, og 39-åringen er fortsatt en respektert NHL-profil.
Etter sju år i Minnesota Wild ville Kings satse på en ettårskontrakt med Oslo-mannen som nærmer seg 1000 grunnseriekamper på toppnivå i Nord-Amerika.
Seriedebuten for LA-laget kommer natt til torsdag norsk tid, borte mot Colorado Avalanche. Zuccarello imponerte i generalprøven mot Anaheim Ducks med mål og to assists.
Kings regnes ikke blant favorittene til å vinne Stanley Cup-trofeet, men bør ha god sjanse til å nå sluttspillet.
Her følger en rekke nøkkelpunkter om NHL-sesongen 2026/27:
NHL startet en uke tidligere enn normalt fordi antallet kamper for hvert lag i grunnserien er økt fra 82 til 84. Det gir rekordantallet 1344 kamper totalt i grunnserien.
Florida Panthers, Carolina Hurricanes og Colorado Avalanche gikk igjen som favoritter hos ekspertene foran sesongen.
Samtidig er det stadig et spørsmål når og om superstjernen Connor McDavid skal klare å skyte Edmonton Oilers til topps.
Kikker man på oddsen hos Norsk Tipping, ser favorittsjiktet slik ut: 1) Panthers (7,40), 2) Hurricanes (8,00), 3) Avalanche (8,40), 4) Oilers (10,00), 5) Vegas Golden Knights (11,00), 6) Tampa Bay Lightning (13,00).
Nevnte Connor McDavid ble poengkonge i NHL sist sesong med 138 poeng fordelt på 48 mål og 90 assists.
Edmonton-kaptein McDavid hadde også flest assists av alle, mens Colorado-stjernen Nathan MacKinnon ble toppscorer med 53 mål.
Til sammenligning hadde Zuccarello 54 målpoeng (15/39) i sin siste sesong for Minnesota Wild.
Foruten Zuccarello har to norske spillere startet sesongen i NHL. Og flere banker på døren.
Emil Lilleberg regnes som fast inventar i Tampa Bay Lightnings lag, mens stortalentet Michael Brandsegg-Nygård jakter NHL-gjennombrudd i sin andre sesong i Detroit Red Wings.
Både Stian Solberg (Anaheim Ducks), Noah Steen (Lightning) og Eskild Bakke Olsen (Ottawa Senators) var med i NHL-troppene helt til siste helg i sesongoppkjøringen, men de har alle startet sesongen i AHL.
De norske NHL-spillernes lag sesongdebuter som følger:
* Natt til torsdag: Colorado Avalanche – Los Angeles Kings (04.00)
* Natt til fredag: New York Rangers – Tampa Bay Lightning (01.00)
* Natt til lørdag: Detroit Red Wings – New York Rangers (00.30)
Den tidligere stjernen Mark Messier, som vant Stanley Cup seks ganger, har kritisert sin tidligere klubb Edmonton Oilers kraftig fordi de hentet inn Mike Babcock som hovedtrener.
– Jeg er helt sjokkert over at de valgte ham, etter alt jeg har hørt fra bra og respekterte mennesker om hvordan han har behandlet dem, sier ESPN-eksperten Messier.
Babcock er en kontroversiell type som er blitt anklaget for mobbing og utfrysing av flere spillere. Blant dem er svensken Johan Franzén, som har kalt 63-åringen «det verste mennesket jeg noen gang har møtt». Likevel har Babcock fått en ny sjanse i NHL.
Washington Capitals-kaptein Alexander Ovetsjkins støtte til Russlands president Vladimir Putin fikk lenge gå relativt ubemerket hen i Nord-Amerika. Men etter en reklamefilm foran Duma-valget i Russland, der Ovetsjkin frontet Putins parti, har kritikken vokst mot tidenes mestscorende i NHL.
The Hockey News-kommentator Adam Proteau skriver:
– Det er på tide at Ovetsjkin holdes ansvarlig for det han gjør som en populær ishockeyspiller, der han bruker sin plattform til å støtte en aggressiv krig.
Viaplay og deres Viasport-kanaler fortsetter å vise alle kamper. Disney+ har kjøpt deler av rettighetene i Sverige og Finland, men den avtalen gjelder ikke i Norge.
Seattle Kraken og Carolina Hurricanes skal spille to kamper mot hverandre i Finlands hovedstad Helsingfors 12. og 14. november. Like før jul er det dessuten satt opp et dobbeltmøte mellom Chicago Blackhawks og Ottawa Senators i Düsseldorf i Tyskland.
Grunnserien i NHL avsluttes 10. april, og etter det kan sluttspillet om Stanley Cup-trofeet med 16 lag begynne. Finaleserien skal spilles i juni.
(©NTB)
