For annet år på rad avsluttet Norges U23-landslag for kvinner den europeiske prestisjeturneringen med straffetap, denne gang i kamp om 3.-plass.
Nederland scoret på alle sine straffer etter 1-1-kampen i Murcia, mens Norge bommet to ganger. I selve kampen scoret innbytter Kamilla Melgård et sent utligningsmål.
Turneringen gir et kamptilbud for spillere i sjiktet rett bak A-landslaget, og Norge kvalifiserte seg til sluttspillet i Spania ved å vinne sin gruppe foran England, Tyskland, Portugal og Frankrike. I semifinalen tirsdag vant Sverige 1-0 med scoring i siste minutt.
– Vi gjorde to meget gode prestasjoner denne uken, men vi var ikke skarpe nok i de avgjørende situasjonene, sa landslagstrener Per Inge Jacobsen til fotball.no.
– Nederland kommer med et press vi ikke er vant til å møte. De pusher framover hver eneste gang de har mulighet. Det er ekstremt viktig at vi får trent på det, og det er nettopp derfor vi spiller disse kampene. Det er en veldig fin turnering som samler alle de beste U23-landslagene, og vi får veldig verdifull matching og trening som er viktig for å ta steget opp på A-nivå.
Noen dager før Norges bestelag i mars tapte 0-4 hjemme for Tyskland i VM-kvalifisering, sikret U23-kvinnene gruppeseieren med 3-1 over et tysk lag som kom til Ålesund som gruppeleder.
Emilie Østerås, Iris Omarsdottir og Thea Kyvåg scoret målene som gjorde at tittelforsvarer Tyskland i år måtte nøye seg plasseringskamper og en endelig 5.-plass i turneringen.
I fjor vant Tyskland finalen mot Norge med 6-5 på straffespark.
Omarsdottir spilte ikke fredag. Hun ble hentet opp i troppen til lørdagens VM-kvalifiseringskamp borte mot Slovenia. Det skjedde etter at hun var kaptein i mandagens semifinale mot Sverige i Murcia.
England vant årets turnering med 3-0-seier over Sverige i finalen, etter å ha tapt 0-5 for Tyskland i sin åpningskamp i gruppespillet.
Fredag ble det for øvrig kjent at Norges Fotballforbund og Olympiatoppen forlenger samarbeidet rundt kvinnelandslaget og har tegnet en ny avtale som gjelder til 2028.
– Vi ønsker å legge forholdene til rette for at landslaget skal kvalifisere seg til og prestere i OL, VM og EM, sier generalsekretær Karl-Petter Løken i NFF.
Han snakker om å optimalisere forholdene for lag og spillere her og nå, men også styrke strukturen for å utvikle spillere over tid. U23-laget har spillere som utvilsomt vil være med på veien mot nye mesterskap.
Olympiatoppen skal bidra med spisskompetanse på områder som idrettspsykologi, ernæring, coaching og tilrettelegging for trening.
– Vi ser fram til et tettere samarbeid med kvinnelandslaget i fotball i årene som kommer. Laget har en sterk resultathistorie og har over tid hatt en solid prestasjonskultur. Sammen med NFF gleder vi oss til å videreutvikle laget og kulturen, sier toppidrettssjef Tore Øvrebø til fotball.no.
I neste utgave av U23-turneringen er Norge i gruppe med England, Italia, Belgia og Portugal. De første kampene spilles i oktober. Før den tid skal U23-landslaget i juni møte Sverige og Mexico på svensk jord.
(©NTB)
