Spiller Football Manager med Southampton  

For å rette opp i traumet fra forrige sesong hentes det inn en ekspert fra FM-spillet til Southampton 

Will Still var så avhengig av Football Manager at han droppet spillerkarrieren for å satse på trenerutdanning ved Myerscough College. Still, som fortsatt bare er 32 år, er født og oppvokst i Belgia, men med engelske foreldre ble han fort et hett navn på øya etter sjokkgjennombruddet med Reims i 2022/23-sesongen der han hoppet opp fra assistent til å lede laget til 17 kamper uten tap.

Før den tid hadde unggutten allerede som 24 åring reddet belgiske Lierse fra nedrykk da han på 60 dager hjalp dem til syv strake seiere med en tropp bestående av ti spillere eldre enn han selv. Grunnet manglende lisens kunne han bare trene klubben i 60 dager. Etter kort suksess som midlertidig manager i Beerschot ventet rollen som assistent i franske Reims der han, som nevnt, igjen havnet i hovedrollen høsten 2022. 

 Etter en fantastisk debutsesong med sterke resultater både en og to ganger mot stormakter som PSG, og en noe mindre god andresesong ble forholdet avsluttet. Den korte turen til Lens forrige sesong ble en ny suksess der han ledet laget til en åttendeplass, og hans høyeste vinnprosent siden tiden i Lierse. Nå er det engelsk ball som venter og en retur han har ventet på hele sitt liv.  

Les også: Ipswich er favorittene til opprykk

-Southampton må snu trenden raskt 

Det er ingen enkel jobb han tar på seg når Southampton skal slå tilbake etter en av historiens verste sesonger i Premier League. Bare to seiere og tolv poeng var så vidt nok til å holde historiens verste lag, Derby County, bak seg på adelslisten. Traumet fra forrige sesong henger i på St.Marys, men Will Still er klar på at han skal lære laget å vinne fotballkamper igjen. Gjennom offensiv, og det Still selv kaller sexy fotball skal laget bli en stolthet i Southampton igjen.  

-Vi skal være et lag som tar initiativ, fryktløse og positive i alt vi gjør. Det er lett å si at vi ønsker å spille sexy fotball, men det er akkurat det vi må gjøre her, sier Still.  

Og i deres seneste treningskamp mot Brighton fikk Still se at tiden sammen i sommer har gitt resultater da Southampton sikret 2-2 etter å ha havnet under 0-2 til pause.  

-Vi har gjort fremskritt, og hadde dette skjedd for noen måneder siden hadde dette ikke blitt en artig ettermiddag. Vi hadde ikke klart å snu dette. Men mye har skjedd i sommer og jeg merker det på hvordan spillerne fremstår og responderer. Det er en tropp som har troen på at man kan vinne kamper igjen, at man kan krige seg til noe, selv med dårlig utgangspunkt, sa Still etter kampen på sørkysten.  

Saints-akademiet  

Et av Englands heteste navn i Tyler Dibling blir trolig (men aldri si aldri) ikke med Southampton denne sesongen, men med et akademi som produserer talenter på løpende rekke vil vi trolig få se flere nye blande seg med de rutinerte stjernene som fortsatt florerer i den stappfulle troppen Will Still innehar.

Og selv om troppen skal trimmes har blant annet 18-åringen Jay Robinson vist at han kan bli en spennende og viktig brikke i kampen om en retur til Premier League. Han var toneangivende i snuoperasjonen mot Brighton og noterte seg for sin første scoring for klubben. Og med en ung manager som elsker å gi yngre spillere tillit skal man passe seg selv om man har store navn som Will Smallbone, Adam Armstrong eller Mateus Fernandes for å nevne noen.  

Med den grusomme sesongen i bakhand hadde det vært veldig enkelt å sette dette Southampton-laget mye lengre nede på tabellen, men med et av Europas største trenertalenter på trenerbenken føler vi oss trygge på at trenden snus og The Saints igjen blir å regne med. Så gjenstår det å se om han fortsatt tar seg tid til FM-spilling mellom slagene. Med 46 kamper er det kanskje ikke like mye tid nå.