Hjemmehåpet Enric Mas fikk den røde ledetrøya i Vuelta a Espana servert da Tadej Pogacar måtte bryte lørdag. Dagen derpå strammet han grepet om sammendraget.
Den gedigne Vuelta-favoritten Pogacar måtte gi seg lørdag etter å ha fått et brutalt møte med den spanske asfalten. Sloveneren pådro seg brudd i kragebeinet i smellen.
Med Pogacar ute er seierskampen i Vueltaen plutselig vidåpen. 31 år gamle Enric Mas overtok den røde ledetrøya, men var i etterkant klar på at han ikke syntes han fortjente den.
På søndagens etappe, som ble en kamp mellom de heteste kandidatene til å vinne sammenlagt, beviste Mas at han kanskje må tenke nytt om det utsagnet.
– Han sa at vi får se på morgendagens etappe om jeg gjør meg fortjent til den røde trøya. Og det gjør han så til de grader, sa Eurosport-ekspert Carl Fredrik Hagen.
Veteranen, som sykler for Movistar, la samtlige konkurrenter bak seg på de 187,4 kilometerne fra Villajoyosa til Alto de Aitana og vant like godt etappen.
Briten Oskar Onley fulgte nærmest og fikk samme tid. De øvrige sammenlagtkanonene tapte imidlertid alle tid til Mas.
Etappeseieren var veteranens første i Vueltaen på hele åtte år.
– Han er tilbake, for et øyeblikk, sa Eurosport-kommentator Theis Magelssen.
Ingen av Uno-X-rytterne fikk med utfallet av etappen å gjøre.
Enric Mas har blitt nummer to sammenlagt i Vueltaen hele tre ganger. Nå kan den evige toer endelig bli vinneren. Nærmeste konkurrent i sammendraget, Primoz Roglic, er nå ett minutt og 18 sekunder bak.
(©NTB)
