Pep Guardiola hadde så utvilsomt helgens Manchester-derby i bakhodet, da han i kveldens kvartfinale mot Southampton valgte å starte kampen med tilnærmet b-lag. Det skulle snart vise seg å bli i tynneste laget.
Nathan Jones har fått flust med pepper siden han overtok sjefsstolen på St. Mary’s fra Ralph Hasenhüttl, men i løpet av få dager har Saints-fansen trykket ham til sine bryst. Lørdag ble Premier League-kollega Crystal Palace ekspedert i FA-cupen, før man altså i kveld sikret seg billetter til semifinalen i ligacupen på bekostning av pokalgrossist City – som har vunnet fire av siste fem ligacupfinaler.
Sékou Mara gjorde etter drøyt 20 minutter 1-0 til hjemmelaget, og før halvtimen spilt hadde Moussa Djenepo doblet ledelsen. Pep sendte etter hvert sine jokere på banen, da det i tur og orden ble ryddet plass til innbytterne Kevin de Bruyne, Nathan Ake, Manuel Akanji og – etter hvert – Erling Braut Haaland og Rodri. Heller ikke stjernekvintetten kunne gjøre noen forskjell, da Southampton fortjent sikret seg semifinaleplass.
Southampton er fortsatt sist i Premier League, men etter seks strake tap er man nå gitt håp om å snu trenden i lørdagens bunnoppgjør mot Everton på Goodison.
Kveldens andre semifinale i ligacupen ble spilt på City Ground i Nottingham, der rødtrøyene hadde besøk av Wolves. Hjemmelaget tok tidlig ledelsen ved eks-ulv Willy Boly, før Raul Jimenez utliknet etter flott fremspill av innbytter Matheus Cunha.
Kampen gikk til straffer, og der satte Wolves-keeper Jose Sá standarden da han reddet fra fra Sam Surridge. Forest-keeper Henderson fulgt imidlertid opp med redning også han, og til slutt var det Henderson og Forest som trakk lengste strå.
