Southampton får ikke spille om Premier League-opprykk etter spionasjedramaet mot Middlesbrough. I stedet får Middlesbrough møte Hull i opprykksfinalen.
Beskjeden kommer etter at Middlesbrough anklaget Southampton for å spionere på en trening før den første semifinaleduellen i opprykkskvalifiseringen tidligere i mai.
Det skapte bråk, og saken ble meldt inn til Den engelske fotballigaen (EFL), som sist fredag bekreftet at Southampton var siktet for to regelbrudd:
* Bestemmelsen om at lagene skal behandle hverandre med respekt, og
* Bestemmelsen som forbyr lag i å se/gjøre forsøk på å se en annen klubbs trening innenfor 72 timer før en kamp mellom lagene
Tirsdag kom avgjørelsen. Der ble det klart at Southampton ikke får spille finalen mot Hull likevel. Laget trekkes også fire poeng i mesterskapsserien neste sesong.
Middlesbrough ba sist uke EFL om å kaste Southampton ut av opprykksfinalen.
«Oppførselen det er snakk om, nemlig observasjon og filming av vår treningsøkt før en kamp av så stor betydning, går mot kjernen av sportslig integritet og rettferdig konkurranse. Under disse omstendighetene er den eneste passende responsen en sportslig sanksjon som vil hindre Southampton i å delta i sluttspillet», het det i en uttalelse.
Opprykksfinalen beskrives ofte som en av de mest verdifulle i fotballen. Et opprykk til Premier League sies å kunne føre med seg flere milliarder i økte inntekter.
Southampton rykket i fjor ned fra Premier League og hadde i år håp om å ta seg direkte opp igjen. Nå må det vente en sesong.
(©NTB)
