Southampton godtar ikke avgjørelsen som fratar klubben plass i opprykksfinalen til Premier League.
Som ventet har «The Saints» anket straffen et uavhengig disiplinærutvalg kom fram til tirsdag. Det bekrefter Southampton i en uttalelse onsdag.
Klubbdirektør Phil Parsons erkjenner der regelbruddet, men går samtidig hardt ut mot det han mener er en altfor hard straff.
– Vi mener den økonomiske konsekvensen av gårsdagens avgjørelse gjør den til den klart hardeste straffen som noensinne er ilagt en engelsk fotballklubb, sier han.
Parsons lister deretter opp flere saker.
Opprykksfinalen beskrives ofte som en av de mest verdifulle i fotballen. Et opprykk til Premier League sies å kunne føre med seg flere milliarder i økte inntekter.
– Southampton blir nektet muligheten til å konkurrere i en kamp verdt mer enn 200 millioner pund, sier Parsons.
Ankebehandlingen ventes å bli gjennomført i løpet av dagen. Parsons opplyser at klubben vil komme med en ny oppdatering etter at anken er behandlet.
Southampton ble kastet ut av opprykksspillet etter å ha medgitt flere brudd på regelverket som forbyr spionasje på motstandernes trening før kamp.
Southampton tok seg nylig til lørdagens oppsatte finalekamp på Wembley etter å ha slått Middlesbrough 2-1 etter ekstraomganger i semifinalens returkamp. Det er sistnevnte som møter Hull om den siste PL-plassen hvis utvalgets avgjørelse blir stående.
Middlesbrough anklaget Southampton for å spionere på en trening før den målløse bortekampen i semifinalen. En person med tilknytning til sørkystklubben ble fotografert mens han tilsynelatende filmet, kanskje livestrømmet, treningen.
Det skapte bråk, og saken ble meldt inn til English Football League (EFL), som sist fredag bekreftet at Southampton var siktet for to regelbrudd:
* Bestemmelsen om at lagene skal behandle hverandre med respekt, og
* Bestemmelsen som forbyr lag i å se/gjøre forsøk på å se en annen klubbs trening innenfor 72 timer før en kamp mellom lagene.
– Det som skjedde, var galt. Klubben har innrømmet brudd på EFL-reglementet. Vi beklager overfor de andre klubbene som er involvert, og fremfor alt overfor Southampton-supporterne, hvis ekstraordinære lojalitet og støtte denne sesongen fortjente bedre fra klubben, sier Parsons.
Underveis i prosessen erkjente Southampton ikke bare regelbrudd før semifinalen mot Middlesbrough, men også kamper mot Oxford i desember i fjor og Ipswich i april.
I tirsdagens avgjørelse ble klubben også ilagt et trekk på fire poeng i mesterskapsserien neste sesong.
Southampton rykket i fjor ned fra Premier League og hadde i år håp om å ta seg rett opp igjen.
(©NTB)
