Ståle Solbakkens uttak av VM-troppen skapte selvsagt debatt, men overraskelsene betydde nok mer for spillerne det gjelder enn for lagets sjanser i VM.
– Nå når vi skal sende våre beste menn ut i verden, står vi sammen om å ønske dem lykke til på reisen, sa kong Harald i videoen som presenterte de 26 navnene.
Og det er våre beste menn. De 16 spillerne med flest minutter i fjorårets overdådige VM-kvalifisering har beholdt form og helse gjennom vinter og vår i den grad at de alle kom med i troppen.
Av de 16 var det høyst et par som ikke hadde grunn til å føle seg helt sikre før uttaket. I tillegg var spillere som Fredrik Aursnes (tilbake etter landslagspause), Jørgen Strand Larsen, Leo Østigård, Fredrik Bjørkan og Marcus Holmgren Pedersen (tålmodige reserver i kvalifiseringen) sikre kort.
Aron Bizet Dønnum, Felix Horn Myhre og Lasse Berg Johnsen var de eneste med minst et kvarters spilletid i kvalifiseringen som ikke fikk VM-billett.
Erfaringsmessig er de sist uttatte viktigere som miljøskapere i troppen og sparringpartnere på trening enn for det de kan bidra med i kamp, men Solbakken ga plass til spillere med X-faktor som Jens Petter Hauge og Thelo Aasgaard.
Mest sannsynlig er det de som spilte mest i kvalifiseringen som vil dra de tyngste lassene i Norges første VM-sluttspill på 28 år.
Forrige gang Norge brøt en langvarig sluttspilltørke, tok Egil «Drillo» Olsen ut troppen i to omganger. Det var stor interesse da han 24. mai 1994 offentliggjorde de 16 første uttatte til VM i USA, men interessen eksploderte foran uttaket av de seks siste en uke senere.
Dan Eggen var den store overraskelsen. Sigurd Rushfeldt og Roar Strand kom med selv om de ved uttaket ikke hadde debutert på landslaget. Erland Johnsen, Karl-Petter Løken og Ola By Rise kompletterte den norske troppen.
I hver kamp deles det ut 22 omgangers spilletid i et lag. Av de 66 omgangene norske spillere var på banen i 1994-VM, fikk de seks sist uttatte spille tre: Rushfeldt en omgang mot Italia, Johnsen den siste kampen mot Irland. De 16 først uttatte spilte 63 omganger, tilsvarende 95,4 prosent av spilletiden.
Kanskje blir ikke dominansen like ekstrem, men sannsynligvis går det aller meste av spilletiden også i sommer til spillerne vi visste ville være med i troppen.
(©NTB)
