Dagen etter Frankrike-smellen brukte landslagssjef Ståle Solbakken en nærmere ti minutter lang enetale på å forsvare valget han tok med å sende reservelaget på banen.
Solbakken hvilte bortimot hele den norske førsterekka mot de franske VM-favorittene. Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard ble aldri å se på banen i nederlaget. Det skuffet mange på tribunene og foran TV-skjermene.
Landslagssjefen har vært tydelig på at spillerne hans var på felgen etter Senegal-kampen, og at hvile var rett medisin foran en 16-delsfinale som blir landslagets viktigste kamp på mange år.
Det gjentok han lørdag.
– Min jobb er å gjøre det jeg mener innerst inne er det riktige for at Norge skal komme lengst mulig i VM. Jeg kan ikke sitte på et fly, om vi blir sendt hjem i morgen eller om tre uker, med en følelse av at jeg ikke har gjort det jeg kunne som øverste ansvarlig for at Norge skal komme lengst mulig, sa Solbakken.
En tydelig svært engasjert landslagssjef forsvarte valget videre. Han var tydelig på at det er helt uaktuelt å forsøke å skulle gjøre alle fornøyde.
– Jeg sa det før vi dro, jeg er skruppelløs i laguttak og jeg er skruppelløs i alt jeg mener er best. Derfor har jeg den jobben jeg har, og den har jeg inntil noen forteller meg at jeg ikke har den eller jeg stopper selv, sa landslagssjefen.
Han var heller ikke ferdig med det.
– Det er ingen anger, og det er ingen argumenter som kan forandre på det dagen etter, dersom det er det du spør om. Jeg står hundre prosent inne for det jeg som den endelige beslutningstakeren gjorde.
En innrømmelse kom det samtidig mot slutten.
– Det er én ting som gir vondt i magen, og det har jeg selvfølgelig. Jeg ønsket at alle tilskuerne i Boston og hjemme i Norge kunne fått se Martin, Erling og dem de ønsket å se. Men jeg håper at dette skal gi en bedre opplevelse på tirsdag. Og kanskje enda en opplevelse, sa Solbakken.
– Men det har ingenting med at jeg aksepterer, respekterer eller forstår at det er følelser rundt dette. Det må man gjerne ta ut på meg. Men her er det godt, sa Solbakken og klappet på egen mage.
Landslagssjefen slet med stemmen på lørdagens presseseanse og røpet at han har pådratt seg en liten forkjølelse.
(©NTB)
