Madrid Masters blir trolig den viktigste turneringen for tennisstjernen Casper Ruud i 2026.
For ett år siden kunne Ruud juble for den største seieren i karrieren på rødgrusen i Madrid. Nå har han 1000 rankingpoeng å forsvare etter en lang periode preget av varierende form og skader.
Uken etter er det ytterligere 200 poeng å forsvare i Roma, og de 1200 poengene utgjør nesten halvparten av rankingpoengene hans.
En tidlig exit i den spanske hovedstaden kan sende ham ned mot 30.-plass på verdensrankingen. Nordmannen er for øyeblikket nummer 15.
– Hver seier, hver skade og hver forstyrrelse betyr noe nå, skriver tennisskribent Dale Roberts.
Ruud har vært innenfor topp 20 på rankingen i snart fem strake år og vært en av de mest stabile spillerne i verdenstoppen.
Noen små oppturer har det også blitt i 2026, med 4. runde i Indian Wells og Grand Slam-turneringen Australian Open. En leggskade gjorde derimot at han måtte trekke seg i Monte-Carlo Masters. Det gjorde også at han sto over i Barcelona sist uke.
Ruuds manager Tina Falster har opplyst til NTB at Ruud er i gang med trening og i rute for start i Madrid.
En god prestasjon i Madrid blir viktig for å sikre at han blir seedet i årets andre Grand Slam-turnering Roland-Garros i mai. I Paris har Ruud levert flere av sine beste prestasjoner i karrieren.
To ganger har 27-åringen vært i finalen (2022, 2023), og i 2024 tok han seg til semifinalen.
Mandag blir trekningen for Madrid-turneringen klar.
(©NTB)
