Lillestrøm måtte ha ekstraomganger, men der frelste innbytter Thomas Lehne Olsen kanarifuglene og sørget for 2-1-seier mot albanske Egnatia og et innbringende europaliga-eventyr.
LSK hadde et meget godt utgangspunkt foran torsdagens returkamp på Åråsen etter 0-0 i Albania for en uke siden. På eget gress skulle imidlertid oppgaven vise seg å bli mer vrien enn mange hadde sett for seg.
Ved full tid var det 1-1, etter at Sander Moen Foss hadde utliknet for hardt kjempende kanarifugler mot slutten av annen omgang.
LSK-målmaskinen Thomas Lehne Olsen har vært skadet i flere uker, men var tilbake på benken torsdag. Det skal de gule og svarte være glade for. Spissveteranen ble sendt på banen sent i annen omgang, og tidlig i første ekstraomgang banket han inn 2-1-målet.
Det sendte Åråsen til himmels.
Kanarifuglene begynte torsdagens kamp best, men fikk en tidlig nesestyver da kaptein Ruben Gabrielsen måtte forlate banen med det som liknet en strekkskade etter bare sju minutters spill.
Flere dårlige nyheter skulle komme. Tolv minutter før pause fikk gjestenes Eljon Sota gå relativt uforstyrret opp på et hjørnespark og sende Egnatia i ledelsen med hodet. LSK-back Frederik Elkær gjorde en svak markeringsjobb ved den anledningen.
Etter pause fortsatte problemene for hjemmelaget, som ble presset bakover av gjestene fra Albania. Utlikningen kom likevel som bestilt ved Moen Foss.
Nå kan Åråsen-klubben og dens fans se fram til et Europa-eventyr den ikke har sett maken til tidligere.
LSK hadde med tap torsdag gått inn i ligafasen i conferenceligaen. Plassen i europaligaen er langt mer verdt, både sportslig og økonomisk.
Eventyret de gule og svarte nå gir seg i kast med gir LSK en startutbetaling på om lag 46 millioner kroner. I tillegg kan det vente 4,8 millioner kroner for hver seier i ligaspillet, og 1,6 millioner for uavgjort.
I ligafasen kan LSK møte flere store klubber. Blant dem er regjerende conferenceligamester Crystal Palace, Bournemouth, Juventus, Leverkusen og Milan.
Lillestrøm gikk rett inn i siste kvalifiseringsrunde i europaligaen etter cuptriumfen i fjor. Da Bodø/Glimt vant cupfinalen over Brann i mai, slapp LSK å måtte spille en supercupfinale om plassen i europaligakvalifiseringen.
(©NTB)
