Ståle Solbakken er stolt av landslagets seiersrekke i obligatoriske kamper. Mandag settes den på prøve mot Senegal, som har ødelagt for Norge før.
– Med nasjonsliga, VM-kvalifisering og VM tror jeg vi har vunnet 11 obligatoriske kamper på rad, sa landslagssjefen lørdag, og hadde helt rett. Seiersrekken går tilbake til november 2024, da Norge vant sine to siste nasjonsligakamper og sikret opprykk til A-divisjonen. I fjor ble det seier i alle åtte VM-kvalifiseringskamper, før Irak ble slått i Norges første sluttspillkamp på 26 år.
Norge hadde også en stolt statistikk med seg første gang Senegal var motstander i landskamp. Da Åge Hareide tok med seg landslaget til Dakar i 2006, hadde Norge aldri tapt for en afrikansk motstander, etter 12 kamper (6-6-0). Den rekka røk med to tidlige baklengsmål på vei mot 1-2-tap.
20 år senere er Senegal motstander igjen, nå i viktig kamp om avansement til cupspillet i VM. Norges statistikk mot afrikanske lag er fortsatt sterk. Tapet i Dakar fikk selskap av 1-2 for Sør-Afrika i Rustenburg tre år senere, men etter 16 kamper mot afrikanske lag er Norges fasit 8-8-2 (mål 28-15).
En god 2. omgang og Martin Ødegaards utligning ga 1-1 mot Marokko i generalprøven før VM. Listen over afrikanske lag som aldri har slått Norge inneholder Egypt (6 kamper), Tunisia (2), Marokko (2), Nigeria (1), Kamerun (1), Ghana (1) og Zambia (1). Norge har slått Sør-Afrika to av tre ganger, så Senegal er eneste afrikanske land med positiv landskampstatistikk mot Norge.
– Det blir en helt annen type kamp. Irak er nok like godt organisert, men Senegal har flere spillere med individuell kvalitet og som spiller på den største scenen. De er vant til å vinne, og det er et lag som taper veldig sjelden, sier Solbakken om laget som gikk inn i VM med 15.-plass på Fifa-rankingen, 16 plasser foran Norge.
– Senegal har hatt god suksess over lang tid og er trygge i det de gjør. Vi må forholde oss til det, men samtidig være oss selv. Vi har vært tro mot laget og spillestilen i lang tid. Selv om vi møter en annen type lag, må vi fortsette å gjøre det vi gjør.
Solbakken holder i VM også på den vanlige rytmen inn mot kamper, med tre dagers oppkjøring. Da hadde han råd til å gi spillerne to dagers fri etter seieren i åpningskampen.
– I går (fredag) hadde vi en god fotballtrening uten noen taktiske ting, for å få i gang troppen igjen. Vi har samme oppbygging som vanlig, med to taktiske treninger de siste dagene før kamp, sier Solbakken.
Han har en skadefri tropp, og alle 26 har vært i aksjon på treningsbanen i Greensboro de to treningene som er gjennomført siden fridagene.
(©NTB)
