Saudi-Arabia VM 2026: Falkejakt i motvind

Saudi-Arabia VM 2026 kommer med minner, forventningspress og en langt mer urolig inngang enn sist. Argentina-sjokket fra 2022 lever fortsatt, men trenerbytter, en nervepirrende kvalifisering og tøffe gruppemotstandere gjør situasjonen mer usikker denne gangen. Med Salem Al-Dawsari som symbol og Kapp Verde-kampen som mulig nøkkel, må De grønne falkene igjen finne et stort resultat.

Du kan følge hele VM 2026 på Tipsbladets VM-portal, der vi samler kampanalyser, odds, spilltips, tabeller, livescore, høydepunkter, nyheter og egne sider for alle nasjonene i mesterskapet.

Saudi-Arabia VM 2026: Minner om Argentina-sjokket

Det er umulig å snakke om Saudi-Arabia i VM-sammenheng uten å begynne i Lusail, 22. november 2022. Lionel Messi scoret på straffe, Argentina så ut til å være på vei mot en kontrollert åpningsseier, og resten er blitt fotballhistorie.

Saleh Al-Shehri utlignet, Salem Al-Dawsari bøyde ballen i lengste hjørne, og Saudi-Arabia leverte en av de største VM-bombene gjennom tidene mot laget som senere skulle løfte trofeet.

Fire år senere er Al-Dawsari og flere av de gamle heltene fortsatt med, men rammen rundt laget er en annen. Hervé Renard, mannen bak mirakelet i Qatar og senere også VM-kvalifiseringen, er borte. Inn har Georgios Donis kommet, etter et trenerbytte som gir Saudi-Arabia en litt mer urolig inngang til mesterskapet enn de selv skulle ønsket.

Trenerbytte før VM

Saudi-Arabia tok seg til VM etter en kvalifisering som til slutt ble mer nervepirrende enn imponerende. I den avgjørende kampen mot Irak i Jeddah holdt det med uavgjort, og 0-0 var nok til å sikre førsteplassen i playoffgruppen på målforskjell.

Like før slutt måtte keeper Nawaf Al-Aqidi hente frem en stor redning på et irakisk frispark, og først da kunne De grønne falkene slippe jubelen løs. Det var landets sjuende VM-billett totalt, og den tredje på rad.

Samtidig er dette et lag som fortsatt leter etter stabilitet. Roberto Mancini forsvant underveis i kvalifiseringen, Renard kom tilbake for å redde prosjektet, og Donis overtok først i vår.

Grekeren kjenner riktignok saudisk fotball godt, etter tidligere opphold i Al-Hilal, Al-Wehda og Al-Fateh, men tiden før VM har vært knapp. Når Uruguay venter i Miami allerede 15. juni, får han umiddelbart kjenne på forskjellen mellom å bygge et lag og å slukke branner i verdens største turnering.

Erfaring og energi

Troppen er likevel ikke uten kvalitet. Salem Al-Dawsari er fortsatt kapteinen, symbolet og den store kreative kraften. Han er ikke bare mannen som senket Argentina. Han er spilleren Saudi-Arabia vender seg mot når kampene låser seg og noen må skape noe på egen hånd.

Rundt ham finnes rutine i Mohammed Kanno, Hassan Tambakti, Ali Lajami og Saleh Al-Shehri, mens Feras Al-Buraikan gir laget en mer moderne angripertype med arbeidsevne, bevegelse og avslutningskraft.

Saud Abdulhamid er også en nøkkelspiller. Lens-backen, på lån fra Roma, er den eneste i troppen som til daglig spiller utenfor Saudi-Arabia, og gir laget fart, løpskraft og erfaring fra europeisk fotball. Det er viktig for et lag som trolig kommer til å måtte forsvare seg mye, men som også må våge å angripe rommet når sjansene først kommer.

Kapp Verde-kampen kan bli nøkkelen

For Saudi-Arabia handler gruppespillet om å gjøre kampene tette nok. Mot Uruguay og Spania vil de neppe få eie ballen i lange perioder, men de har organiseringen, energien og den kollektive stoltheten til å gjøre favorittene frustrerte.

Den siste kampen mot Kapp Verde i Houston kan fort bli selve nøkkelen. Med det nye VM-formatet kan også en tredjeplass gi avansement, og Saudi-Arabia vet bedre enn de fleste at ett stort resultat kan endre alt.

Vurdering: Saudi-Arabia VM 2026 blir falkejakt i motvind. De grønne falkene har rutinen, stoltheten og enkeltspillerne til å irritere større nasjoner, men veien videre krever mer enn minnene fra Lusail. Mot Uruguay og Spania handler det først om å overleve, før alt kan stå og falle på oppgjøret mot Kapp Verde. Ett øyeblikk kan fortsatt endre alt – men denne gangen kommer Saudi-Arabia inn i VM med mer motvind enn medvind.

For offisiell turneringsinformasjon, kampoppsett og oppdateringer viser vi også til FIFA.

FAQ om Saudi-Arabia VM 2026

Hva gjorde Saudi-Arabia i VM 2022?

Saudi-Arabia sto for en av VM-historiens største overraskelser da de slo Argentina 2-1 i åpningskampen. Argentina endte senere opp med å vinne hele mesterskapet.

Hvem er landslagssjef for Saudi-Arabia i VM 2026?

Georgios Donis er landslagssjef for Saudi-Arabia. Han tok over etter en periode med trenerbytter og kjenner saudisk fotball godt fra tidligere klubbjobber i landet.

Hvem er Saudi-Arabias viktigste spiller i VM 2026?

Salem Al-Dawsari er Saudi-Arabias viktigste spiller. Han er kaptein, kreativ nøkkel og mannen som scoret vinnermålet mot Argentina i VM 2022.

Kan Saudi-Arabia gå videre fra gruppespillet?

Saudi-Arabia får en tøff gruppe med Spania, Uruguay og Kapp Verde. Skal de gå videre, må de trolig få med seg et sterkt resultat mot Kapp Verde og håpe at en tredjeplass holder.