Casper Ruud så helt kjørt ut, men løftet seg og slo Roman Safiullin i første runde av Roland-Garros. Duellen varte i nesten fire timer.
Mot slutten av det tredje settet fikk Ruud kjempetrøbbel og så svært sliten ut. Etter to medisinske timeouter, der det ble målt både feber og blodtrykk, løftet han seg i det femte settet og vant. Ruud hadde før det tapt fjerde sett 0-6 etter at han så vidt greide å bevege seg.
– Jeg er sliten, men veldig glad. Jeg ønsker å takke publikum for å pushe meg hele veien. Jeg var nærmest på vei hjem der. Jeg følte meg helt elendig, og det var vanskelig å se ballen. Jeg hadde høy temperatur i kroppen, men heldigvis fikk jeg litt tid til å puste i det fjerde settet. Det var en veldig, veldig tøff kamp, sa Ruud i seiersintervjuet.
Underveis hadde også russiske Safiullin trøbbel og måtte ha behandling for det som så ut som en kjenning i hofteregionen. Det ble etter alle solemerker Ruuds redningsline.
– Det blir en slags parodi av en tenniskamp. Det er ingen som orker, sa HBO-ekspert Svein-Espen Lindås Olsen.
Etter fire sett i over 30 graders varme ble kampen satt på pause i 15 minutter før femte sett. Begge spillerne hadde før det slitt tungt på rødgrusen i den franske hovedstaden.
Ruud vant de to første settene og var på vei mot seier også i det tredje da han begynte å se sliten ut. Safiullin snudde det settet og tok kampen til et fjerde sett. Da hadde Ruud misbrukt fem matchballer.
I fjerde sett fikk Ruud et servebrudd imot med en gang. Nordmannen slet tydelig i over 30 graders varme i Paris.
– Dette er dramatisk. Det ser for meg ut som han har dehydrert her. Han har gått helt tom, sa HBO-kommentator Christer Francke.
Ruud ba etterpå om bistand fra medisinsk personell. Nordmannen valgte å fortsette til tross for at han så vidt greide å stå imot.
– Det er vondt å se på. Det ser ut som han nesten ikke klarer å stå på beina, sa Francke.
Ruud måtte etterpå ha mer tilsyn, men han ga seg ikke. Etter at Safiullin hadde gått opp til 5-0-ledelse, måtte også russeren ha behandling.
– Jeg har aldri sett to spillere som kjenner det på denne måten som det er nå, sa Francke.
Ruud var sterkest i det femte settet og er på utrolig vis klar for annen runde i Grand Slam-turneringen. Ruud vant med settsifrene 6-2, 7-6 (7-5), 5-7, 0-6, 6-2.
– Det er litt av en vending han har fått til, sa Francke om Ruud.
Ruud har over flere år blitt regnet som en av verdens beste grusspillere. Snarøya-mannen tok seg til finalen i den franske prestisjeturneringen i 2022 og 2023, men tapte mot Rafael Nadal og Novak Djokovic.
Etter to strake finaleopptredener røk Ruud ut i semifinalen av Roland Garros det påfølgende året. I 2025 ble det imidlertid en skuffende turnering for nordmannen da Nuno Borges vant i 2. runde. Nordmannen avslørte i etterkant at han hadde knetrøbbel.
Det norske tennisesset har vært i god form den siste tiden og spilte finale i på grusen i Roma da han tapte for verdensener Jannik Sinner i midten av mai. Deretter spilte Ruud seg til semifinale i Genève i Sveits på samme underlag.
(©NTB)
