Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Foran de første 1/8-finalene forrige uke skrev vi om viktigheten av å starte godt. Går vi ett år tilbake da Europa Conference League ble arrangert for første gang fikk vi en spesiell statistikk i nettopp 1/8-finalen. De syv lagene som da vant åpningskampen endte samtidig opp med å avansere til kvartfinalen. Så får vi nå se om den statistikken holder seg for de fem lagene som vant de første møtene.
23 kamper uten hjemmetap
Den største overraskelsen fikk vi da AZ Alkmaar slo til med 2-1-seier borte mot Lazio. Italienerens trener Maurizio Sarri omtalte det som et sjokkresultat, men oppgaven blir neppe noe enklere i Nederland torsdag. AZ Alkmaar står med 15-8-0 på sine 23 siste europacupkamper på hjemmebane og Lazio må som kjent fortsatt klare seg uten stjernespiss Ciro Immobile. Det ser lysere ut for Fiorentina som nå har vunnet sine syv siste kamper i denne turneringen. Det ble 1-0-seier hjemme mot Sivasspor forrige uke, men det var solid klasseforskjell på lagene i den kampen. Italienerne bedrev enorm sjansesløsing og holdt på å rote seg bort mot slutten da tyrkerne traff stolpen på én av sine få muligheter.
Seks strake hjemmeseirer
Djurgården har en solid ulempe i at man er midt inne i vinterferien i den hjemlige ligaen og at man ikke er i kampform kom tydelig frem i 0-2-tapet borte mot Lech Poznan. Så gjenstår det å se om én uke mer med trening har klart å heve svenskene til nivået som trengs foran returoppgjøret på hjemmebane torsdag. Seks hjemmekamper i europacupen denne sesongen har gitt seks seirer og i fem av kampene har laget også scoret minst to mål. Jesper Karlström, som spilte seks år i Djurgården før han reiste til Lech Poznan i 2020, er klar på oppgaven som venter:
– Vi var best i det første møtet, men alle vet at det blir en helt annen kamp på bortebane.
