Den russiske skiskytterlegenden Galina Koukleva er død etter en lengre kamp mot alvorlig sykdom. Hun ble 53 år.
Flere russiske medier, blant dem nyhetsbyråene TASS og Ria Novosti, melder om dødsfallet som bekreftes av skiskytterforbundet i landet.
«Det russiske skiskytterforbundet kunngjør med dyp sorg dødsfallet til den olympiske mesteren og ærede russiske idrettsmesteren, Galina Aleksejevna Koukleva. Det fant sted natt til 14. juli», heter det i en uttalelse.
«Livet hennes er et eksempel på dedikasjon til idretten», skriver forbundet også.
Koukleva ble olympisk mester på sprint i Nagano i 1998 etter en dramatisk duell med tyske Uschi Disl. I samme mesterskap ble det sølv på stafetten. Koukleva bidro også til en russisk OL-bronse i stafett.
I VM-sammenheng tok hun seks medaljer, tre av dem gull. Ni individuelle verdenscupseirer er også en del av merittlisten.
Presidenten i Det internasjonale skiskytterforbundet Olle Dahlin sørger over Koukleva.
– Dette er veldig triste nyheter. Våre tanker går til familien og vennene hennes. Hun var en fremragende idrettsutøver og olympisk mester, som for alltid vil bli husket av den olympiske familien. Hvil i fred, sier han til nyhetsbyrået TASS.
Koukleva utkjempet mange tøffe dueller med flere store norske profiler, blant dem Liv Grete Skjelbreid.
(©NTB)
