Cristiano Ronaldo (41) svarte kritikerne og førte an med to mål for Portugal i tirsdagens 5-0-seier over Usbekistan i fotball-VM.
Dermed ble den portugisiske veteranen tidenes første spiller med scoring i seks forskjellige VM-turneringer.
Mot Usbekistan brukte han bare seks minutter på å slå tilbake etter en skuffende åpningskamp. Ronaldo var umarkert på første stolpe og hamret ballen i mål på innlegg fra João Cancelo.
Senere skulle han sette 3-0 på en kontring der han fikk et flott framspill fra Manchester United-stjernen Bruno Fernandes. Med det ble han tidenes eldste spiller som scorer to ganger i samme VM.
Totalt er Ronaldo oppe i ti VM-scoringer. Han har scoret i VM i 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 og 2026.
41-åringen fikk en ny sjanse fra start mot Usbekistan tross en svak VM-åpning. Portugal spilte 1-1 mot Kongo etter å ha tatt ledelsen tidlig, og Ronaldo var blant stjernene som fikk kritikk fra flere hold etter kampen.
Foran Usbekistan-kampen i Houston gjorde landslagssjef Roberto Martínez to endringer. João Felix startet framfor Bernardo Silva, mens Ruben Dias kom inn i midtforsvaret i stedet for Tomas Araujo.
Kampen var langt på vei avgjort til pause. Nuno Mendes scoret på et frispark der keeperen ventet skudd fra Ronaldo, og det sto 3-0 halvveis.
I annen omgang ble det 4-0 til Portugal på et selvmål av Abdukodir Khusanov etter en corner.
Portugiserne tok ned tempoet og kontrollerte kampen den siste halvtimen, og Usbekistan var aldri i nærheten av å true motstanderens seier.
Det skal nevnes at usbekerne fikk ballen i mål etter 28 minutter, men kanonscoringen fra Abbosbek Fayzullaev ble annullert for et frispark til Portugal i forkant.
Innbytter Rafael Leão fastsatte sluttresultatet til 5-0 noen minutter før slutt.
Seieren gjør at portugiserne er i en god posisjon med tanke på avansement fra gruppe K. De har fire poeng og topper gruppen før Colombia og Kongo møtes natt til onsdag norsk tid.
(©NTB)
