Ingen har spilt flere landskamper. Ingen har scoret flere landslagsmål. Men når Cristiano Ronaldo (41) entrer Ullevaal-matta søndag, er det for aller første gang.
Veteranen har heller ikke scoret mot Norge. Kan han sprekke Norge-nullen denne gangen?
Ronaldo var 18 år gammel da han debuterte på Portugals landslag 20. august 2003. 10. september samme år spilte Norge sin første av fire landskamper mot Portugal i Ronaldos regjeringstid, men da var ikke Ronaldo i troppen.
Han var heller ikke med da Norge slo Portugal 1-0 i EM-kvalifiseringen på Ullevaal 7. september 2010. Da var han skadet. I returkampen i den samme EM-kvalifiseringen på Estadio da Luz i Lisboa vant Portugal 1-0 med Ronaldo på laget, men uten at det ble scoring på ham.
29. mai 2016 var det treningskamp mellom Portugal og Norge i Porto. Portugal vant 3-0 uten Ronaldo på laget. Han hadde fått fri fordi hans Real Madrid spilte finale mot Atletico Madrid i Champions League dagen etter. Der scoret Ronaldo det avgjørende straffesparket som gjorde at Real Madrid ble mestere. Det hører også med til historien at Portugal ble europamestere i Frankrike noen uker senere.
Historien over viser Ronaldo, som fyller 42 år i februar, ikke har spilt alt av landskamper siden debuten, men det kan trygt fastslås at han vært en pliktoppfyllende og solid støttespiller for landet sitt. Tidligere i sommer slo han fast at årets VM-sluttspill i Nord-Amerika ville bli hans siste, men han ville ikke si at landslagskarrieren nødvendigvis var over av den grunn.
Derfor var det heller ingen overraskelse da han ble plukket ut i troppen til Portugals nye trener Jorge Jesus. Jesus erstattet Roberto Martinez i juli.
Landslagsspiss Erik Botheim gleder seg til å få en av fotballhistoriens største stjerner på besøk.
– Han er en av tidenes beste. Det er superkult at han kommer til Ullevaal, sier Botheim til NTB.
Det er ikke få rekorder som den nåværende Al-Nassr-spilleren står bak i løpet av sine år med landslagstrøya på seg. Til nå er det blitt 233 kamper, og ingen spillere i hele verden har flere. På de samme kampene er det blitt 146 scoringer, og det gjør ham til tidenes mestscorende herrespiller på landslagsnivå.
– Det er sykt imponerende at han fortsatt spiller landslagsfotball i den alderen han er nå. Det viser bare hvilken proff han er, fortsetter Botheim.
I tillegg har han scoret på landslaget i til sammen 23 kalenderår, fra 2004 til 2026. Da han gjorde 1-0-målet mot Usbekistan i sommer, ble han den første spilleren til å score i seks forskjellige VM-sluttspill. Ronaldo brukte bare seks minutter på å slå tilbake etter en skuffende åpningskamp i gruppespillet.
Han fikk stå umarkert på første stolpe og hamret ballen i mål etter innlegg av João Cancelo. Senere satte han inn 3-0 etter et nydelig forarbeid av Bruno Fernandes. Dermed ble han også den eldste spilleren til å score to ganger i et VM-sluttspill.
– Jeg er tilbake. Det er alltid flott å slå rekorder, men målet mitt er å hjelpe landslaget til å nå sine mål, konstaterte Ronaldo ifølge AFP.
I en senere kamp i mesterskapet scoret han på ny mot Kroatia og ble slik den eldste spilleren i historien til å score i en utslagsrunde i et VM-sluttspill.
Portugal røk til slutt ut av mesterskapet etter tap i åttedelsfinalen mot de senere verdensmesterne fra Spania. Ronaldo stanset på totalt ti VM-scoringer og scoret i alle sluttspill fra 2006 til 2026.
Verdensmester ble han aldri. Derimot ble han europamester.
Han kunne ha blitt det allerede i 2004, men da ble det tap mot Hellas i finalen. I 2008 overtok han kapteinsbindet på landslaget og har beholdt det fram til i dag.
I 2016 kom endelig tittelen som Portugal og Ronaldo har ventet på. De ble lenge regnet som et «nesten-lag», helt fram til Frankrike ble slått 1-0 etter ekstraomganger i EM-finalen for elleve år siden. EM-seieren er hans aller største triumf med flagget på brystet. Ronaldo ble skadet tidlig i finalen og var ikke på banen da Eder scoret seiersmålet i andre ekstraomgang.
Ronaldo har vært med i seks EM-sluttspill og er også EMs målkonge med sine 14 scoringer. I 2020 ble han EMs toppscorer og vant dermed Gullstøvelen. Det kan også nevnes at Ronaldo var sterkt delaktig da Portugal ble tidenes første nasjonsligamester i 2019. Den samme tittelen sikret de seg i 2025.
(©NTB)
