Premier League bekrefter i en uttalelse på sitt nettsted at Manchester City er funnet skyldig i alle anklagene om alvorlige brudd på ligaens økonomiske regelverk. Jukset skal beløpe seg til over 900 millioner pund.
I tillegg er klubben funnet skyldig i de fleste anklagene om manglende samarbeidsvilje i etterforskningen av disse bruddene. Klubben bedyrer i en egen uttalelse sin uskyld og sier at den vil benytte alle ankemuligheter.
Det skal avholdes en høring for å fastsette straffen. Blant de mulige sanksjonene som er skissert i Premier Leagues regelverk er bøter, poengtrekk og i ytterste konsekvens eksklusjon fra Premier League. Poengtrekk kan ilegges også for avsluttede sesonger, noe som eventuelt kan føre til at klubben mister titler den har vunnet.
Fredag meldte flere medier at City var funnet skyldig, men verken klubben eller ligaen har bekreftet dette før nå.
Ligaen skriver at klubben i en niårsperiode mellom 2009-10 og 2017-18 opererte med falske kontrakter som overrapporterte verdien av sponsoravtaler og underrapporterte klubbens utgifter. Dette beskrives som alvorlige brudd på de økonomiske reglene til både Premier League og Uefa.
– Den uavhengige kommisjonen fant at Manchester City inngikk falske avtaler med flere av sine sponsorer, der firmaene bare trengte å betale en del av de oppgitte summene. Resten ble betalt av Abu Dhabi United-gruppen, som eier klubben, står det.
Det oppgis at den samlede effekten av oppblåste inntekter og underrapporterte utgifter var mer enn 900 millioner pund i den aktuelle perioden.
– Det framstår klart at hensikten var å omgå Premier Leagues regler, står det i kjennelsen.
Klubben er også funnet skyldig i manglende samarbeidsvilje i løpet av de fire årene granskingen pågikk.
– Det er et av våre viktigste ansvarsområder å sørge for at reglene, som er godkjent av klubbene selv, blir fulgt for å beskytte turneringens integritet. Det er av største viktighet at konkurransevilkårene er rettferdige med tanke på klubbene og tilhengerne. Vi tar vår rolle i dette svært alvorlig, sier PL-direktør Richard Masters i uttalelsen.
– Denne disiplinærsaken er den viktigste i Premier Leagues historie. Flere elementer gjenstår å avklare, blant dem hvilke sanksjoner som skal treffes. Når vi nå har kommisjonens konklusjon, akter vi å gjennomføre resten av prosessen hurtig, for å gi ligaen, klubbene og tilhengerne svarene de venter på.
Det skal avholdes en høring med hensikt å fastslå straffen Manchester City skal ilegges.
Manchester City kom med en egen uttalelse kort tid etter at Premier League publiserte nyheten.
– Vi er både skuffet og overrasket over Premier League-kommisjonens konklusjon som er publisert i dag. Klubben er uskyldig i det den er beskyldt for av Premier League, og det finnes omfattende og ugjendrivelige bevis for våre påstander, står det.
Premier League melder at City har frist til fredag med å anke, noe klubben gjør det klart at den kommer til å gjøre.
– Vi kommer til å benytte alle ankemuligheter, ut fra at det er åpenbare feil i grunnlaget for kjennelsen, som er uriktig, står det.
– Vi har gjennom åtte år respektert gangen i prosessen i tillit til at Premier League-ledelsen vil opptre som en uavhengig, upartisk og rettferdig instans. Det er begrenset hva mer vi kan si inntil hele prosessen er avsluttet.
(©NTB)
