Premier League omtales ofte som verdens beste fotballiga. Denne høsten viser den også hvorfor: den er jevnere enn på lenge.
I helgen vant alle de tre nyopprykkede lagene, og etter omtrent en fjerdedel av sesongen ligger samtlige trygt over nedrykksstreken, med Sunderland helt oppe på fjerdeplass. Samtidig røk regjerende mester Liverpool, Manchester City og Chelsea alle på tap. Arsenal har skaffet seg et lite forsprang på fire poeng på toppen av tabellen, men bare åtte poeng skiller hele 15 lag, fra 2. til 16. plass. Spenningen lever i aller høyeste grad.
Abonner på Norges eneste sport- og spillavis – og få både avis og hundrevis av oddstips direkte til innboksen hver uke
Tungvekterne snubler
For første gang siden 1992 befinner verken Manchester United, Liverpool, Chelsea eller Manchester City seg blant de fire beste på dette tidspunktet av sesongen. Den gangen toppet Blackburn, Norwich, Arsenal og Aston Villa tabellen i slutten av oktober.
Chelsea, Liverpool og Manchester City tapte dessuten på samme Premier League-dag for første gang siden desember 2015, sesongen da Leicester sjokkerte hele fotballverdenen ved å bli mestere.
Nykommerne trosser statistikken
Burnley, Leeds og Sunderland vant alle i helgen, og ligger nå henholdsvis fem, seks og – i Sunderlands tilfelle – hele tolv poeng over nedrykksstreken. Til sammen har de tre lagene sanket 38 poeng på ni kamper – det tredje beste totalresultatet for nyopprykkede klubber siden Premier League startet.
Historisk Sunderland
De siste to sesongene har samtlige nyopprykkede lag vært regelrette kasteballer og rykket rett ned igjen. Denne gangen kan vi være vitne til det motsatte, kanskje den femte sesongen i Premier League-historien der alle tre faktisk holder seg oppe.
Sunderland, som lørdag vant 2–1 borte mot Chelsea, har vært den største overraskelsen av dem alle. Bare minutter unna et nederlag i playoff-finalen i mai, står de nå på fjerdeplass i Premier League. Med 17 poeng på ni kamper har «The Black Cats» tangert sin beste sesongstart i Premier League – samme poengsum som i 1999/2000-sesongen.
Bare fem nyopprykkede lag har noensinne tatt flere poeng etter like mange kamper – og alle disse fem, inkludert Sunderland selv i 2000, klarte å unngå nedrykk.
Det mest oppsiktsvekkende med Sunderlands start – utover poengfangsten – er måten de har klart å spille inn hele 15 nye signeringer etter opprykket. Klubben brukte 161 millioner pund på overgangsmarkedet, et rekordnivå for et nyopprykket lag. Det gjør prestasjonen enda mer bemerkelsesverdig: Sunderland utfordrer forestillingen om at for mange endringer kan ødelegge rytme og samhold. The Black Cats har faktisk flere Premier League-poeng nå enn Leicester hadde på samme tidspunkt i sin sensasjonelle tittelsesong i 2015/16 …
Bournemouths imponerende nybygg
Et annet lag som har imponert, er Bournemouth. Der mange så uro etter et hektisk overgangsvindu, så manager Andoni Iraola muligheter. Nesten hele forsvarsrekka ble hentet av storklubber, men baskeren beholdt roen og har på rekordtid bygget et nytt lag som utfordrer alle.
De var uheldige som tapte mot Liverpool i sesongpremieren, men ristet raskt av seg skuffelsen. Siden har de ikke tapt, og The Cherries har nå bare Arsenal foran seg på tabellen.
Klubbeieren fulgte helgens 2–0-seier mot Nottingham Forest fra tribuneplass, og fansen håper amerikaneren brukte besøket til å overtale Iraola til å signere ny kontrakt. Den nåværende avtalen varer bare ut sesongen, og dersom den ikke snart blir fornyet, vil storklubbene stå i kø.
Utrydningstruede ulver
I motsatt ende finner vi Wolverhampton, som har hatt en forferdelig start: bare to poeng etter ni kamper, en situasjon ingen klubb noen gang har reddet seg fra.
At Wolves klarte å holde seg oppe etter å ha unnlatt å vinne noen av de ti første kampene i 2024/25-sesongen viser riktignok at det kan være mulig igjen, selv om det nå er seks måneder siden deres forrige Premier League-seier. Det er bare en drøy måned siden Vitor Pereira signerte ny treårskontrakt, så det ville overraske stort om han allerede står i fare for å miste jobben – resultatene til tross.
Nuno i motvind
West Ham står med fire poeng og opplever sin svakeste sesongstart på 52 år. Ett poeng foran dem ligger Nottingham Forest, som ikke har scoret et ligamål på 440 minutter.
Nuno Espírito Santo har vært sjef for alle de tre klubbene som nå ligger under streken. Forrige sesong ledet han Nottingham Forest til europeisk spill for første gang på 30 år, men nå handler alt om overlevelse i West Ham.
Ambisjonene for inneværende sesong virker begrenset til å unngå nedrykk til Championship. Håpet om en «ny manager-effekt» har uteblitt: Nunos periode så langt har bare gitt ett poeng, fra den første av hans fire kamper som hovedtrener.
En elendig total på fire poeng er dessuten West Hams dårligste noen gang på dette tidspunktet av en ligasesong. En statistikk klubben bare har tangert to ganger tidligere: i 1932/33 og i 1973/74-sesongen, da de endte sist.
Liverpool lekker
Som Sunderland brukte også Liverpool enorme summer i sommer. På Anfield har imidlertid ikke de nye spillerne glidd like godt inn i laget, for å si det forsiktig.
Siden mai har Liverpool sluppet inn to mål eller mer i ni Premier League-kamper, flere enn noen annen klubb i samme periode. Denne sesongen har de allerede sluppet inn 14 mål på ni kamper, mens det i fjor tok det dem til kamp nummer 16 å nå samme antall baklengs.
Liverpools midtbane ser nærmest fraværende ut. Håpet om at kjøpet av Florian Wirtz til 116 millioner pund skulle gi nytt liv etter 5–1-seieren mot Eintracht Frankfurt i Champions League, ble raskt slukket i den pinlige forestillingen mot Brentford.
Laget er fullt av kvalitet, men uten struktur. Sommerens pengebruk på nær 450 millioner pund har foreløpig ikke gitt noen tegn til forbedring. Snarere tvert imot, og hvorfor Milos Kerkez og Mo Salah fortsatt foretrekkes i startelleveren, er det snart bare Arne Slot som kan svare på.
Premier League-runden, resultater
Høydepunkter fra alle kampene kan du se her
Leeds United 2–1 West Ham
Chelsea 1–2 Sunderland
Newcastle 2–1 Fulham
Manchester United 4–2 Brighton
Brentford 3–2 Liverpool
Bournemouth 2–0 Nottingham Forest
Arsenal 1–0 Crystal Palace
Aston Villa 1–0 Manchester City
Wolves 2–3 Burnley
Everton 0–3 Tottenham
