Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Premier League-runde #11, den siste før atter en landslagspause, og vi passerer nå sesongens første virkelige milepæl. Ti kamper spilt, og over en fjerdedel av sesongen unnagjort. Og akkurat her begynner mønstrene å sette seg. Historien viser at tabellplassering på dette tidspunktet ofte speiler sluttresultatet. Forrige sesong var det kun to lag som endte mer enn fem plasser unna sin posisjon etter ti runder. For flere lag betyr helgens runde derfor noe mer enn bare tre poeng: den peker ut skjebnen.
Historien støtter Arsenal
Arsenal går inn i runden som ligaleder med 25 poeng. Det er omtrent nøyaktig snittet for en mester etter ti runder (24,7), og i 14 av de 33 Premier League-sesongene har laget som toppet her gått helt til topps i mai. Men marginen bak dem er ikke ufarlig. Manchester City har 19 poeng, og akkurat seks poengs avstand tilbake har blitt hentet inn to ganger tidligere, av nettopp City og byrival United. Og den mest urovekkende detaljen for Arsenal-fansen er: I 2013/14-sesongen lå Arsenal på 25 poeng og City på 19 etter ti runder. Arsenal endte sesongen på 4. plass. Fordelen er med andre ord reell, men også skjør.
Tiden renner ut for Wolves
I motsatt ende av tabellen er det også statistikk som taler klarspråk. Wolves står med to poeng etter ti kamper, og det har aldri tidligere gitt Premier League-overlevelse. Hver eneste gang et lag har stått med to poeng på dette tidspunktet har det endt med nedrykk. Helgens kamp mot Chelsea er ikke bare viktig. Den er sesongsdefinerende for Strand Larsen, de øvrige ulvene og den som med tid vil følge Vitor Pereira som manager.
De nyopprykkede skriver en annen historie
For første gang på to sesonger ligger ingen av de nyopprykkede i nedrykkssonen etter ti kamper. Historien favoriserer dem, og da spesielt Sunderland og Leeds. De siste ti sesongen har ingen lag med elleve poeng eller mer på dette tidspunktet av sesongen rykket ned.
Sunderland har allerede sanket 18 poeng og er å finne på 4. plass. Ingen klubb i Premier League-historien har noen gang rykket ned med 18 poeng på dette tidspunktet av sesongen. Leeds har plukket elleve poeng, og dette har også holdt i alle siste ti sesonger. Statistikk skal uansett ikke brukes som noen hvilepute, og vi minner om at Leeds etter helgens bunnoppgjør mot Forest i tur og orden skal opp mot Aston Villa, Manchester City, Chelsea og Liverpool. Eventuelle 11 poeng etter 16 kamper vil ikke være like mye verdt, for å si det sånn. Bunnoppgjøret på City Ground blir av helgens mest interessante.
Burnley står med ti poeng, og Scott Parkers lagbygg virker solid. Også denne poengsummen vil historisk sett være god nok til å beholde plassen. The Clarets har samtidig hatt det klart tøffeste programmet av de tre nyopprykkede, så her kan det være langt mer å hente de kommende rundene. Også mot West Ham denne helgen, selv om The Hammers overrasket i positiv retning da de mot reisesyke Newcastle tok sin første hjemmeseier for sesongen.
Stormøte i Manchester
Helgens Premier League-runde avsluttes med City – Liverpool i Manchester, og her er det bare tre poeng som gjelder – for den som vil holde følge med ustoppelige Arsenal.
City er ikke på sitt skarpeste, men har Haaland og et tryggere defensivt fundament etter Donnarummas inntreden. Liverpool på sin side kommer fra sin sterkeste prestasjon på månedsvis, etter å ha slått Real Madrid på Anfield. Er Liverpool friskmeldt? Vi avventer dommen til etter søndagens batalje, men siste to kamper er så definitivt sjumilssteg i riktig retning.
Premier League-runde #11
Tottenham – Manchester United
Tottenham Hotspur Stadium, lørdag kl. 13.30
Oddstips: under 2,5 mål
Tottenhams hjemmeform er begredelig, med bare 3 seire fra sine siste 19 kamper på fordelt på Ange Postecoglou og Thomas Frank. I London-derbyet mot Chelsea forrige helg gikk det galt igjen. Spurs var svake offensivt, og det var kun Mohamed Kudus som kom til noe som lignet avslutninger. Først et langskuddgodt over mål etter halvtime spilt, før han på overtid i førsteomgang endelig testet Chelsea-keeper Robert Sanchez. Det endte målløst, og stemningen mellom spillere og manager etter kamp var på bristepunktet. Som alle kunne se da Djed Spence og Micky van de Ven takket nei til håndslag med manager Frank. Står med klart godkjente 17 poeng fra første ti kamper, men hele 13 av dem er altså plukket på fremmed gress. Et tosifret antall spillere, som Lucas Bergvall, Archie Gray, Yves Bissouma, Dejan Kulusevski, Dominic Solanke og James Maddison, er fortsatt utilgjengelige.
Manchester United jaktet mot Nottingham Forest sin fjerde strake seier, men måtte på City Ground nøye seg med det ene poenget. Amad Diallo banket inn en voldsom volley i det 81. minutt og sikret poengdeling i en dramatisk Premier League-kamp. I tillegg til å ha forbedret selve spillet, virker Ruben Amorims United nå også å ha blitt sterkere mentalt. I stedet for å knekke, kjempet de seg tilbake inn i kampen etter å ha blitt liggende under i målprotokollen. Amad kunne også ha avgjort kampen, men langt på overtid ble skuddet hans klarert på streken av Murillo. Er bare nummer 8 på tabellen, men det er altså tett som hagl bak Arsenal. Kun to poeng skiller frem til City på andreplass. Ingen av de siste syv mot Tottenham er vunnet, og de siste fire er alle tapt. Noen nær skadefri stall, når kun Lisandro Martinez er fraværende.
Everton – Fulham
Goodison Park, lørdag kl. 16.00
Oddstips: under 2,5 mål
Liten tvil om hvor skoen trykker som mest for Everton. Ingen Premier League-spiller har skapt flere sjanser i åpent spill enn Jack Grealish denne sesongen, men Everton har likevel bare scoret ti mål fra like mange kamper. Kun fire lag har scoret færre, og mangelen av en potent målscorende spiss er åpenbart. Mot Sunderland mandag kveld var det for tredje gang denne sesongen sommerkjøpet Thierno Barry som fikk muligheten fra start, og den tidligere Villarreal-angriperen rakk å bomme på åpent mål før David Moyes i niende Premier League-kamp på rad valgte å bytte spiss etter hvilen. Beto kom på, men igjen uten å gjøre noen forskjell. Totalt har Evertons spissduo i felleskap bidratt med totalt én scoring – på 19 kamper. 2-2-1 hjemme på Hill Dickinson Stadium, etter at første hjemmetap i den nye storstua kom med 0-3 mot Tottenham forrige helg. Nathan Patterson og Jarrad Branthwaite er fortsatt skadet, mens Iliman Ndiaye antas å bli klar til tross for å ha hinket av banen etter å ha scoret mot Sunderland.
Fulham røk på fire strake tap, og kjente på presset før forrige helgs bunnoppgjør mot Wolves. Det var, skulle det vise seg, ingen grunn til bekymring før møtet med tabelljumboen. Mål fra Ryan Sessegnon og Harry Wilson, samt et selvmål av Yerson Mosquera, stoppet Fulhams tapsrekke på fire kamper. Kunne også vunnet med større siffer, da Wolves var sjanseløse etter at Emmanuel Agbadou ble utvist allerede etter en drøy halvtimes spill. Brasilianske Kevin overbeviste i sin debut fra start, mens Kenny Tete, Joachim Andersen, Harry Wilson, Samuel Chukwueze og Rodrigo Muniz alle var tilbake fra skade. Da ser det straks lysere ut, og kommende kamper mot Everton og Sunderland gir håp om å klatre på tabellen. Bare Antonee Robinson mangler nå før Marco Silva har en fulltallig stall å plukke sin ellever fra. Ingen av de siste fire mot The Toffees er vunnet.
West Ham – Burnley
London Stadium, lørdag kl. 16.00
Oddstips: U
Nuno Espirito Santo kunne søndag feire både sin første seier som West Ham-manager, og klubbens første trepoenger på London Stadium denne sesongen. Havnet tidlig under mot Newcastle, men, mot alle odds snudde The Hammers til fortjent seier – etter scoringer av Lucas Paqueta, Tomas Soucek, og et selvmål av Newcastle-forsvarer Sven Botman. Nunos beslutning om å gå over til en firebackslinje og hente inn Freddie Potts, Mateus Fernandes og Callum Wilson på laget igjen, ga uttelling. Fruktene av en lengre periode på treningsfeltet var også tydelige, etter at West Ham-manageren og trenerteamet hadde jobbet med spillerne i små grupper. West Ham er fortsatt på nedrykksplass, men før helgens runde skiller det bare tre poeng frem til lørdagens motstander – på rett side av streken. Konstantinos Mavropanos, Niclas Fullkrug, Oliver Scarles og George Earthy er skadet og uaktuelle til lørdagens bunnoppgjør på London Stadium.
Burnley har levert en høvelig god sesonginnledning, men hjemme mot Arsenal varf man aldri i nærheten av å kunne detonere noen oddsbombe. Det kom alltid til å bli en vanskelig oppgave for Burnley å få med seg noe mot ligalederen, spesielt mot et lag som er i den formen Arsenal er i nå. Innledningsvis var det lite som skilte lagene, ettersom hjemmelagets forsvar stod godt imot Arsenal, men det å slippe inn kampens første mål på dødball gjorde jobben betydelig tøffere. Selv om Burnley ikke hadde et eneste skudd på mål før pause, kan supporterne ta med seg positive tegn fra en andreomgang der laget hadde mer ball og var hakket mer truende fremover. Et stolpeskudd på overtid var uansett det nærmest man kom. Dette var første gang på 27 kamper Burnley hadde sluppet inn mer enn ett mål i en ligakamp på Turf Moor. Tre av siste fire mot West Ham har endt uavgjort. Connor Roberts, Zeki Amdouni og Jordan Beyer er skadet.
Sunderland – Arsenal
Stadium of Light, lørdag kl. 18.30
Oddstips: B
Sunderland ville gått til helgens runde som tabelletoer om de mandag hadde tatt full pott hjemme mot Everton, og det sier alt om hvor langt klubben har kommet når man etter uavgjort og 4. plass på Premier League-tabellen er skuffet. Slet tung den første snaue halvtimen mot The Toffees, men derfra og ut var man best – og hadde fortjent mer enn det ene poenget som ble sikret gjennom Granit Xhakas fulltreffer umiddelbart etter pause. Den tidligere Arsenal-kapteinen scoret ikke bare mål, men var på nytt sitt lags klart beste og viktigste spiller. Ingen av de siste elleve mot Arsenal er vunnet, og de får naturligvis stri tørn også denne gang. Ingen nye spillere på skadelista, men har fortsatt en håndfull fravær å ta hensyn til. 3-2-0 og bare 3 baklengsmål fra første 5 hjemme på Stadium of Light.
Ligaleder Arsenal fortsatte den sterke sesongstarten med en komfortabel seier borte mot Burnley, og står nå med ni seire på rad i alle turneringer. Scoringer fra Viktor Gyökeres og Declan Rice sikret seieren på Turf Moor, deres femte strake i Premier League. Trengte aldri ta frem sitt aller beste offensivt, da Burnley ikke ble tillatt skudd på mål før helt på tampen av oppgjøret. Sto etter kamp uten baklengsmål i noen turnering siden 28. september, en rekke på sju strake kamper uten baklengs, og det er bekymringsfullt for rivalene hvor lite utfordret de ser ut defensivt i kampene. Når de i tillegg er overlegent best på offensiv dødball, så er det til å forstå hvorfor The Gunners nå er klar oddsfavoritt til å hente hjemme ligatittelen. Det er verdt å huske på at de i siste kamper også har måttet klare seg uten lagkaptein Martin Ødegaard, Noni Madueke, Kai Havertz og Gabriel Martinelli. Alle de nevnte vil også være fraværende mot Sunderland denne helgen.
Chelsea – Wolverhampton
Stamford Bridge, søndag kl. 21.00
Oddstips: H
Chelsea slo tilbake etter fadesen hjemme mot Sunderland, da de forrige helg tok full pott i hovedstadsduellen mot Tottenham. Joao Pedro har slitt med å overbevise etter overgangen fra Brighton, men på Tottenham Hotspur Stadium endte han sin ti kamper lange måltørke ved på elegant vis å bli kampens eneste målscorer. Chelsea burde også vunnet med flere måls margin. Pedro Neto og Enzo Fernández sløste begge bort gode muligheter, mens innbytter Jamie Gittens også feide ballen langt over åpent bur etter å ha kommet innpå. Chelseas trepoenger gjør at de er á poeng med Tottenham, bare to poeng bak City på 2. plass. Bra kan bli bedre, når Marescas menn i neste to kamper møter Wolves og Burnley. Benoit Badiashile, Cole Palmer, Mykhailo Mudryk og langtidsskadede Levi Colwill er fortsatt uaktuelle. Bare to av første fem hjemme på Stamford Bridge er vunnet.
Det var til slutt ingen vei tilbake for Vitor Pereira, til tross for at han så sent som i september signerte ny Wolves-kontrakt. 0-3-tapet mot Fulham gjør at ulvene står med usle to poeng fra første ti kamper, og ingen klubb har tidligere overlevd i Premier League med dette utgangspunktet. Klubben leter nå etter en tredje manager på tolv måneder, og navn som nevnes er Brendan Rodgers, Rob Edwards, Steven Gerrard og Ole Gunnar Solskjær, etter at Gary O’Neill denne uken gjorde helomvending og til slutt takket mei til tilbudet om retur til Molineux. Siste fire kamper har gitt tolv baklengsmål, mens det totalt bare er scoret syv mål fra første ti kamper. Første fem på fremmed gress har gitt ett poeng og én scoring. Midtstopper Emmanuel Agbadou er suspendert etter sitt røde kort i forrige kamp, mens Rodrigo Gomes og Matt Doherty er skadet.
Aston Villa – Bournemouth
Villa Park, søndag kl. 15.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Aston Villa imponerte i 1-0-seieren hjemme mot Manchester City, men var sjanseløse da de forrige helg besøkte Liverpool på Anfield. Yppet seg innledningsvis, men etter stolpetreffet var det hjemmelaget som dominerte. Og da Emi Martinez forærte Mo Salah 1-0-scoring rett før pause var det egentlig game over. Villas akilleshæl er offensivt, der Ollie Watkins så langt har vært en skygge av seg selv. Bare de to bunnlagene har scoret færre mål enn Villa, og Watkins står så langt med bare ett målpoeng. Emiliano Buendia og Youri Tielemans antas tilbake fra skade i tide til søndagens kamp, mens Harvey Elliott – som ikke kunne spille mot klubben han er utlånt fra – også er spilleklar. Tyrone Mings forlot Anfield med strekk, og blir neppe å se mot Bournemouth denne helgen.
Bournemouth har kun tapt to av sine første ti kamper denne sesongen. I sesongåpningen borte mot Liverpool var man helt på høyden, og hadde nok fortjent poeng. Mot Manchester City forrige helg fikk man imidlertid som fortjent, og ansvaret ligger på Andoni Iraolas valg av taktikk på Etihad. Planen var å gå i strupen på City, men med en særs høy backlinje ga man samtidig all verdens rom for Erling Braut Haaland – og det straffet seg naturligvis. Nederlaget til tross; Bournemouth har fortsatt levert sin beste Premier League-innledning noensinne. Bare én av første fem bortekamper er vunnet – med total målforskjell 9-12. Fire av Bournemouths siste fem kamper har inneholdt minst tre scoringer. Iraola virker å ha en skadefri tropp å plukke sin førsteellever fra denne helgen. 1-1 i forrige sesongs tilsvarende på Villa Park.
Brentford – Newcastle
Gtech Community Stadium, søndag kl. 15.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Brentford maktet ikke følge opp den imponerende 3-2-seieren mot Liverpool på Anfield, da det forrige helg endte med 0-2-tap mot Palace på Selhurst Park. Flere eksperter avskrev Keith Andrews da han i sommer ble gitt ansvaret etter Thomas Frank. Utgangspunktet var da heller ikke det beste, da klubben i sommer mistet mesteparten av trenerteamet, forrige sesongs to suverene toppscorere, lagkapteinen og førstekeeperen. Etter ti kamper ligger likevel Brentford trygt plassert midt på tabellen, mens de også er fremme i kvartfinale i ligacupen. Andrews vunnet flere kamper enn han har tapt, og da er skeptikerne så langt satt i skammekroken. Tre seirer, og bare ett tap, fra første fem hjemme foran egne fans. Joshua Dasilva er fortsatt skadet, men for øvrig kan Brentford denne helgen stille med sine beste.
Newcastle har bare vunnet tre av sesongens første ti, og det har altså nå gått syv måneder – og åtte kamper – siden klubben sist vant på bortebane i Premier League. På besøk hos West Ham (som hadde tapt sine fire første hjemmekamper med total målscore 2-12) forrige helg tok man ledelsen etter bare tre minutter, før man til slutt endte opp med fortjent 1-3-tap. Newcastle-boss Eddie Howe tok av Emil Krafth, Nick Woltemade og Gordon i pausen, men han kunne egentlig ha brukt alle de fem tillatte byttene med én gang. -Jeg kunne tatt av hvem som helst, innrømmet Howe etter at Newcastle hadde levert sin klart svakeste kamp for sesongen.
Det ble meldt om sykdom i troppen i midtuka, da flere viktige spillere – inkludert Bruno Guimaraes – sto over trening. Tino Livramento og Yoane Wissa er fortsatt skadet, og uaktuelle for London-tur. Røk 2-4 på besøk hos Brentford forrige sesong, og lagenes siste fire innbyrdes har produsert totalt 19 scoringer.
Crystal Palace – Brighton
Selhurst Park, søndag kl. 15.00
Oddstips: over 3,5 kort
Crystal Palace avsluttet en rekke på tre kamper uten seier i Premier League, da de lørdag slo formsterke Brentford 2-0 på Selhurst Park. Palace’ 3–0-seier borte mot Liverpool i ligacupen i midtuken burde vært grunn til feiring for Oliver Glasner, men den innebar samtidig at manageren måtte forholde seg til at laget skulle spille fem kamper på bare elleve dager i midten av desember. Seieren her ga uansett Palace deres første hjemmekamp uten baklengsmål siden det målløse oppgjøret mot Sunderland 13. september, og bidro til å befeste deres på øvre halvdel av tabellen. Glasner har en begrenset stall å plukke fra, og det kommende tette kampprogrammet virker å kunne by på utfordringer. Særlig når det også er skader på spillere som Eddie Nketiah og Cheick Doucoure. Fortsatt ubeseiret hjemme, men tre av de første fem har endt i poengdeling.
Brighton vant skuddstatistikken både mot Manchester United og Arsenal (ligacup), men endte opp med å tape begge kampene – med total målscore 2-6. Hjemme mot Leeds forrige helg var det imidlertid ingen tvil. Et passivt Leeds-lag fikk så hatten passet, da det – etter scoringer av Danny Welbeck og Diego Gomes (2) endte med fortjent 3-0-seier til Fabian Hurzelers måker på Amex Stadium. Dette var Brightons bare andre Premier League-kamp fra siste 22 hvor de har holdt nullen. Welbeck har nå scoret seks mål, og fire på de siste tre kampene. Da prates det igjen om landslagsplass for 34-åringen. På bortebane har Brighton bare vunnet én, og tapt tre, av sine første fem. Solly March, Jack Hinshelwood og Adam Webster er fortsatt skadet og uaktuelle, mens Brajan Gruda og Kaoru Mitoma er usikre. Ni av siste ti i dette «hatoppgjøret» har endt med scoring til begge lag. Sist endte det også med seks gule og to røde kort.
Nottingham Forest – Leeds
City Ground, søndag kl. 15.00
Oddstips: under 2,5 mål
Nottingham Forest har fortsatt ikke vunnet siden Brentford ble slått 3-0 på City Ground i ligapremieren, men forrige helgs hjemmekamp mot Manchester United var et steg i riktig retning. Havnet under etter en feilaktig dømt corner etter halvtimen spilt, men snudde til 2-1-ledelse før også 2-2 kom via hjørnespark. Både spillere og nyansatte Sean Dyche var tydelig skuffet over ikke å ha stått distansen, men hvert poeng teller for dette Forest-laget nå. Etter to baklengs fra corner mot United står Nottingham Forest nå med 16 baklengs fra dødball i 2025, og det er verst av alle Premier League-lag. Dyche oppsummerte kampen med at han nå vil ha VAR-avgjørelser for å avgjøre også cornere – både om ballen er ute, og hvem som eventuelt er sist på den. Skogvokterne står med én seier og tre tap fra sine første fem hjemme. Ola Aina og Oleksandr Zinchenko er skadet, men Chris Wood antas å rekke søndagens kamp.
Sesongverste av Leeds forrige helg, da de på besøk hos Brighton ble gjort til statister – og fortjent tapte 0-3. Daniel Farkes menn har da tapt tre av sine siste fire kamper, og står etter ti kamper med elleve poeng før helgens bunnoppgjør i Nottingham. Grunn til å være urolig, men statistikken er så definitivt på deres side. De siste 10 sesongene har nemlig klubber som har rykket opp fra The Championship hatt 100% overlevelsesrate i Premier League dersom de har samlet 11 poeng eller mer etter 10 kamper. Statistikk skal uansett ikke brukes som noen hvilepute, og vi minner om at Leeds etter Forest-kampen i tur og orden skal opp mot Aston Villa, Manchester City, Chelsea og Liverpool. Eventuelle 11 poeng etter 16 kamper vil ikke være like mye verdt, for å si det sånn. Helgens bunnoppgjør kan fort bli en nøkkelkamp for Farke og Leeds. Harry Gray er skadet, men Bogle og Calvert-Lewin antas alle å bli klare. Også Wilfried Gnonto er tilbake i trening.
Manchester City – Liverpool
Etihad Stadium, søndag kl. 17.30
Oddstips: btts/begge lag scorer
Manchester City er fortsatt langt fra sitt dominerende beste, men det trenger de da heller ikke å være når de har verdens mest effektive angriper i sine rekker. Erling Braut Haaland er i sin beste form noensinne, og han scorer som kjent på bestilling om dagen. Bak ham er det imidlertid langt mellom målscorende trusler, og nordmannen tas da også ofte av banen når han har levert fulltreffere nok til å vinne kampen. Til hovedpersonens store forargelse, når han jo gjerne vil fullføre sine hat trick og nye rekorder. Haaland betyr mye, men det er så definitivt også en annen trygghet i laget etter burvokter Gianluigi Donnarummas ankomst. City røk 0-2 hjemme mot Tottenham, men øvrige fire hjemmekamper er vunnet med 13-2 i total målscore. Tapte 0-2 både hjemme og borte mot Liverpool forrige sesong. Mateo Kovacic er langtidsskadet, men for øvrig virker Pep Guardiola å kunne plukke søndagens ellever fra øverste hylle.
Etter å ha startet sesongen med sju strake seire, tok Liverpool-sesongen en stygg vending med seks tap på de neste sju kampene – inkludert fire på rad i Premier League. Etter å ha stoppet den dårlige rekken med fullt fortjent seier over Aston Villa i helgen, skrudde Arne Slots menn opp nivået ytterligere på tirsdag – da de slo Real Madrid med en svært imponerende prestasjon på Anfield. Er den regjerende mesteren friskmeldt? Nja, i alle fall om Slot nå endelig har bestemt seg for å bruke ryggraden som gjorde klubben så suveren forrige sesong. Andy Robertson har med bravur tatt tilbake plassen på venstreback, mens midtbanetrioen Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai og Alexis Mac Allister er gjenforent. Conor Bradley var storveis mot Real i midtuka, og vil være det opplagte førstevalget på høyrebacken. Det hjelper også at spillere som Alexis MacAllister og Mohamed Salah begynner å finne formen. Også Florian Wirtz viste klare fremsteg i midtuka, og da venter man bare på Alexander Isak – som kan bli å se i søndagens tropp.
