Premier League: CHELSEA – FULHAM

Hovedstadsderby sparker i gang Premier League-lørdagen, og det er to lag med revansj i blikket som barker sammen på Stamford Bridge. Chelsea har fått én dag mer hvile enn gjestende Fulham, og hjemmelaget må ta vare på alle fordeler de gis denne sesongen. Mauricio Pochettinos menn står med full pott fra sine siste to Premier League-kamper, men på motsatt halvdel har da altså Luton og Crystal Palace stått. Og tirsdag endte det som kjent med 0-1-tap i den første av to semifinaler i ligacupen mot Middlesbrough. Boro er bare nummer 12 på Championship-tabellen, og igjen var det offensivt det sviktet for Chelsea.

Pochettinos menn sløser fortsatt i overkant mye med sjansene de spiller seg frem til. Nicolas Jackson sløser mest av dem alle, og han er nå i tillegg uaktuell til kamp grunnet landslagsoppdrag i Afrika. Rekkekamerat Christopher Nkunku har samtidig pådratt seg strekkskade, bare kort tid etter å ha returnert fra langvarig kneskade. Cole Palmers unge skuldrer har tung bør å bære.

Stang ut

Mauricio Pochettino klager sin nød over skader og spillere på landslagsoppdrag, men Fulham har selv hele tre spillere som har reist til afrikamesterskapet. Calvin Bassey, Fode Ballo-Toure og Alex Iwobi er alle uaktuelle til kamp lørdag, men Fulham beviste senest i midtuken at de er kapable til å klare seg godt også med skader og fravær i troppen. Onsdag ledet de 1-0 på Anfield, og med litt bedre uttelling kunne ledelsen vært større før Liverpool snudde og vant.

-Vi var veldig gode før pause, og scoringen fra Willian var flott. Det ble litt mer kaotisk etter pause, og bare Bernd Leno forhindret et større tap. Samtidig var Liverpools første scoring veldig heldig, og det var denne som snudde initiativet i kampen, oppsummerte manager Marco Silva etter kamp.

Fulham var like gode nå, som de var på Anfield i desember – da det endte med 3-4-nederlag etter to sene baklengsmål. Og i Premier League-sammenheng kommer altså Marco Silvas menn direkte fra 2-1-seier hjemme mot Arsenal.

Les også: Storkamp i League One

Reisesyke Fulham

Fulham står med 24 poeng fra sesongens første 20 ligakamper, og hele 18 av de 24 er tatt hjemme på Craven Cottage. På bortebane har man ikke vunnet siden sesongåpningen mot Everton på Goodison, og de siste fire er alle tapt. Enda verre er det at alle de fire har inneholdt tre baklengsmål eller mer. Statistikken mot Chelsea er heller ikke mye å skrive hjem om.

Siden 1979 har man besøkt Stamford Bridge 18 ganger uten å få med seg full pott hjem. Trøsten er at to av siste tre møter med Chelsea har gitt poeng. Det endte målløst sist man besøkte Chelsea, mens det forrige sesong ble levert 2-1-seier hjemme foran egne fans. De nylige oppgjørene mot Liverpool og Arsenal viser uansett at det ikke finnes overdreven respekt for storlagene, og Chelsea har tross alt ikke vært et lag som har vært spesielt fryktet av noen de siste månedene.

Chelseas lyspunkt

Chelsea har vært på felgen siden Todd Boehly tok kontroll på Stamford Bridge. Enorme pengesummer er øst ut på talenter hentet fra hele Europa, men få har levert varene. Det største lyspunktet av nylige kjøp heter så definitivt Cole Palmer. Den tidligere Manchester City-reserven har levert fra start, og står som klubbens toppscorer denne sesongen. Lørdag er det Palmer Chelsea-fansen setter sin lit til hva gjelder nettsus, og unggutten kan denne helgen bli historisk i Chelsea-sammenheng.

Av spillere 21 år eller yngre er det bare Christian Pulisic som har scoret flere Premier League-mål enn Palmer. Amerikaneren leverte sesongen 2020/2021 ni fulltreffere for The Blues, og Palmer har altså allerede åtte. Får Chelsea straffe mot Fulham, så er Palmer ajour. Lysluggen bommer som kjent ikke fra ellevemeteren, noe han allerede har bevist ved fire anledninger denne sesongen. Palmer må imidlertid være mer treffsikker enn hva han var mot Middlesbrough i midtuka, om han skal kunne sette rekord. Chelsea hadde der totalt 18 avslutninger, og Palmer var den som sløste bort de største og beste mulighetene.

Mannefall

Vel har Chelsea kjøpt seg en bred stall, men også på Stamford Bridge merker man fraværene når de blir så mange som de har vært gjennom høst og vinter. Behandlingsrommet har siden sesongstart ikke hatt mange ledige plasser, og denne helgen er man garantert uten landslagsopptatte Nicolas Jackson, sommerkjøpet Wesley Fofana, Marc Cucurella, sisteskansen Robert Sanchez, Trevoh Chalobah, Lesley Ugochukwu, Reece James og Romeo Lavia. Christopher Nkunku har som nevnt byttet ut kneskade med strekk, mens også Ben Chilwell, Carney Chukwuemeka og Benoit Badiashile er usikre før kamp. 

Så ille har det blitt, at tidligere Molde-angriper David Datro Fofana nå er hentet hjem fra låneopphold i Union Berlin. 21-åringen scoret 2 mål på 17 kamper for tyskerne, og viste ikke noe av interesse for Chelsea før avreise Berlin. Mye tyder på at Pochettino og Chelsea blar opp pundsedler også i januar. Til kampen mot Fulham må de uansett klar seg med hva de allerede har.

Chelsea – Fulham

Stamford Bridge, lørdag 13.30 på Viaplay
Odds fra Norsk Tipping:1,62 – 4,00 – 5,00

Chelsea er klare for 4.runde i FA-cupen, mens de også står med strake ligaseirer. Seirene har imidlertid kommet mot Preston, Luton og Palace, så noen grunn til å hvile på laurbæra finnes ikke. Er bare nummer 10, og har hele tolv poeng frem til 4. plassen. Slo Fulham 2-0 på Craven Cottage i oktober, og hjemme har man ikke tapt mot hovedstadsnaboen i noen av de siste 18 møtene. Ben Chilwell og Benoit Badiashile er begge tilbake, men fraværslista er fortsatt voksen..

Marco Silva byttet åtte spillere sammenliknet med forrige ligakamp, men Fulham lyktes likevel å avansere i FA-cupen- etter 1-0-seier hjemme mot Peterborough. Etter tre strake tap uten scoringer, imponerte man også ved å slå Arsenal i forrige ligakamp. Første ti bortekamper har gitt totalt seks poeng. Har bare scoret totalt ett mål i siste åtte mot Chelsea på Stamford Bridge.