Arsenal tar onsdag kveld imot Crystal Palace, i håp om å ta et nytt steg mot å sikre andreplassen i Premier League. Med bare fem kamper igjen og hele 13 poeng opp til ligaleder Liverpool, er håpet om klubbens første Premier League-tittel siden 2004 i praksis ute. Men med poeng mot Palace vil Arsenal i det minste utsette Liverpools feiring i noen dager til. Et tap vil derimot offisielt gi Liverpool tittelen.
Titteldrømmen lever, i Europa
Arsenal har seks poengs luke til Nottingham Forest på tredjeplass, og vil gjerne beholde grepet om andreplassen. Men samtidig er mye av fokuset nå rettet mot Europa. Etter en imponerende kvartfinaleseier over Real Madrid i Champions League, er Mikel Artetas mannskap kun tre kamper unna klubbens første CL-tittel. Første hinder er semifinale mot Paris Saint-Germain.
Før denne hovedstadsduellen er Arsenal ubeseiret i elleve strake kamper, hvorav seks har endt med seier. Søndag leverte de en solid 4–0-seier borte mot Ipswich, med to mål fra Leandro Trossard, samt scoringer fra Gabriel Martinelli og unggutten Ethan Nwaneri.
Kikkerten rettet mot Wembley
Arsenal møter onsdag et Palace-lag som nok allerede har fokus rettet mot lørdagens FA-cupsemifinale mot Aston Villa. Siden semifinaleplassen ble sikret 2. april, har det gått trått i Premier League for The Eagles, som kun har én seier å vise til.
Helgens målløse hjemmekamp mot Bournemouth kom etter to tunge bortetap mot Manchester City og Newcastle. Nå håper de å finne tilbake til formen – både kollektivt og individuelt. Særlig håper Palace at spissen Jean-Philippe Mateta kan finne tilbake til målformen. Etter å ha blitt stygt taklet av Millwalls keeper i cupens femte runde 1. mars, har franskmannen bare scoret én gang på seks kamper og over 370 minutter. Før skaden var han i knallform, med åtte mål på ni kamper etter nyttår.
Arsenal – Crystal Palace
Onsdag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 1.35 – 4,70 – 8,80
Arsenal kommer med aller største sannsynlighet til kort i kampen om ligatittel, men The Gunners kan likevel ende opp med en pokal av nesten like stor verdi. Imponerte storveis da de slo Real Madrid 3-0 hjemme, og forrige ukes returkamp i Madrid var ikke mindre imponerende. For første gang på måneder var trioen Ben White, Bukayo Saka og Martin Ødegaard alle i startoppstillingen, da Ipswich søndag ble sendt tilbake til The Championship. Denne trioen er en nøkkel i Arsenals offensiv, men Saka fikk seg altså i 4-0-seieren en smell som gjør ham usikker til kveldens kamp. Riccardo Calafiori, Jorginho, Gabriel Jesus, Gabriel Magalhaes, Kai Havertz og Takehiro Tomiyasu er alle uaktuelle for spill.
Palace sto med 13 poeng fra siste 15 mulige før de i tur og orden skulle opp mot Manchester City og Newcastle på bortebane. Åpnet forrykende da de ledet 2-0 mot City, men kollapset etter å ha fått 3-0-scoring hårfint annullert for offside – og endte opp med stygt 2-5-tap. Enda tyngre gitt det på besøk i Newcastle onsdag, da et høytflyvende hjemmelag gjorde som de ville og vant 5-0. Var også nest best hjemme mot Bournemouth i helgen.
Gjestende Cherries vant de aller fleste statistikker, inkludert avslutningsstatistikken med 10-2 og Palace registrerte faktisk ikke en eneste avslutning på mål. Siste to Premier League-kamper mot Arsenal er tapt med henholdsvis 1-5 og 0-5. Chadi Riad og Cheick Doucoure er skadet, mens Chris Richards soner karantene. Ben Chilwell har vært syk, og er usikker.
Oddstips
Arsenal bør ta dette mot et Palace-lag som har tankene rettet mot Wembley. 1,35 i H-odds er imidlertid ikke veldig fristende. Siste tre innbyrdes har inneholdt totalt 16 scoringer. Arsenal scoret fire på Portman Road, mens Palace altså har totalt ti baklengs fra sine siste tre. Argumenter nok for at det vil bli levert minst tre scoringer i kveldens kamp. Vi spiller over 2,5 mål til klart godkjente 1,85 i odds fra Norsk Tipping.
