Det er langt fra sikkert at Andrea Pirlo blir Italias neste landslagssjef. Rollen hans som ambassadør for et russisk bettingselskap kan velte avtalen.
Før helgen skrev flere medier at Pirlo høyst trolig ville bli ny sjef for Italias fotballherrer. Det ble meldt at Pirlo, som det siste året har trent United FC i De forente arabiske emirater, skulle skrive under på kontrakten i løpet av de nærmeste dagene.
I løpet av de siste dagene har sagaen fått en ny vending, skriver Reuters og storavisen Gazzetta dello Sport. Både sentrale skikkelser i Det italienske fotballforbundet (FIGC) og italienske politikere skal se på hans ambassadørjobb for det russiske gamblingselskapet Fonbet som en potensiell hindring.
Pirlo fikk jobben i bettingselskapet i oktober, og allerede da ble valget møtt med mye kritikk i hjemlandet. I tillegg skal Pirlos tilknytninger til den russiske oligarken Sergej Lomakin (eier av United FC) ha skapt debatt innad i FIGC. Pirlo besøkte i mai Moskva for å promotere selskapet. I en uttalelse sier Lomakin at verken han eller klubben har en tilknytning til selskapet, og at Pirlo står fritt til å ta ambassadørjobber.
Pirlo skal ha stor backing fra Paolo Maldini, som nylig ble teknisk direktør i FIGC, men andre skal være langt mer usikre på Pirlo-ansettelsen.
Også politikere har meldt seg på i saken. Pina Picierno, som er italiensk og visepresident i EU-parlamentet, ser på Pirlo-ansettelsen som et feilsteg.
«Etter nok et VM uten Italia trenger laget desperat store endringer knyttet til kultur og etikk. Valget av Andrea Pirlo strider med det ønsket», skriver hun i sosiale medier, ifølge Reuters.
Ignazio La Russa, som er president for det italienske senatet og medlem av statsminister Giorgia Melonis parti, taler også mot Pirlo-valget.
– Jeg respekterer fotballpresident Giovanni Malago, Leonardo og Paolo Maldini, så jeg ønsket ikke å uttale meg med en gang, sa La Russa til nyhetsbyrået Ansa lørdag, før han kom med sin mening.
– Jeg svarer kun på grunn av at du ringte meg. Jeg er selvfølgelig en Italia-supporter, og Pirlo var en veldig stor spiller, men ser man på merittene hans som trener, er det et hopp inn i mørket, la han til.
Pirlo er en legende i italiensk fotball. Som aktiv spilte han mange hundre kamper for klubber som Inter, Milan og Juventus. Han var i 2006 en viktig del av Italia-laget som vant VM, og han har vunnet to mesterligatitler med Milan.
Italias landslag har ikke spilt VM siden 2014. I fjor ble laget knust av Norge i VM-kvalifiseringen, og Gennaro Gattuso måtte forlate jobben. Siden da har forbundet jobbet hardt for å erstatte ham.
Tidligere i uken bekreftet Maldini at både Pep Guardiola og Carlo Ancelotti hadde blitt kontaktet om jobben. Guardiola sa til slutt nei.
(©NTB)
