Martin Ødegaard løftet seg stort da Norge slo Senegal og avanserte i VM. Før kampen rykket kona Helene Spilling ut mot pressen.
Ødegaard måtte tåle mange oppslag og spørsmål til hans rolle etter åpningskampen mot Irak. Kapteinen var ikke på sitt beste selv om Norge vant 4-1.
I etterkant gikk flere lagkamerater ut og forsvarte ham, og landslagssjef Ståle Solbakken gjentok flere ganger at Ødegaard starter kampene så lenge han er frisk. Ødegaard spilte en god kamp og bidro sterkt til Norges 3-2-seier over Senegal og avansement i VM.
Da Ødegaard møtte pressen, svarte han kontant:
– Jeg har prøvd å le av det. Det har vært mye rart og mye tull. Sånn er livet, jeg er ganske vant med det. Det har vært sånn i mange år av min karriere. Jeg har fokus på det jeg skal, og det så dere i dag, sa Ødegaard på VGs spørsmål.
Norges kaptein snakket opp samholdet i laget.
– Det henger veldig høyt. Jeg tror alle gutta kan si det samme at det er en helt spesiell følelse å spille for landslaget. Vi er en gjeng med kompiser som er på tur i VM. Vi ser støtten fra det norske folk, spiller god fotball, vinner kamper og går videre. Det er ubeskrivelig, sa Ødegaard til NTB og fant fram et stort smil.
Like før midnatt forsvant han og Norges lag ut i bussen som ventet utenfor stadion. Deretter ventet en flytur tilbake til basecampen i Greensboro i North Carolina.
Før Senegal-kampen uttalte også Spilling seg om kritikken Ødegaard har fått.
– Jeg synes pressen kan være litt urettferdig, og tenker det er unødvendig å skrive sånt når man prøver å bygge opp et landslag før VM, sa Spilling til Dagbladet.
Erling Braut Haaland scoret to mål mot Senegal. Også han fikk spørsmål om Ødegaard.
– Det er nok mange som får med seg mer ting enn meg når det gjelder kritikk og slikt, så det er egentlig det siste jeg bryr meg om. Vi vet hvor viktig Martin er for oss. Han er kapteinen vår og selvskreven. Det er ikke så mye å si om det, sa Haaland.
Norges neste kamp er mot Frankrike fredag. Det blir en ren finale om gruppeseieren. Norge må vinne, mens Frankrike klarer seg med uavgjort.
(©NTB)
