Elfenbenskystens 19-årige stortalent Yan Diomande ser fram til å møte klubbkamerat Antonio Nusa på banen i tirsdagens VM-kamp.
– Det blir godt å møte ham … og slå ham, sa han da han møtte mediene sammen med landslagssjef Emerse Faé dagen før 16-delsfinalen i Arlington.
Diomande er sterkt ryktet til Champions League-vinner Paris Saint-Germain. Den franske sportsavisen L’Equipe meldte søndag at han har gitt PSG beskjed om at han ønsker seg dit. Han ville ikke bekrefte det, men antydet sterkt at et klubbskifte er på gang.
– Jeg har ikke internett og bruker verken Instagram eller Tiktok. Når det gjelder diskusjoner om et klubbskifte, er det agenten som tar seg av det. Å få spille VM er en stor mulighet for meg, og jeg konsentrerer meg om å spille for landet mitt og nyte VM så mye som mulig, sa Diomande.
Landslagssjefen hadde mye godt å si om RB Leipzig-spilleren.
– Yan er en enkel spiller å trene. Han har lidenskap og store fotballkvaliteter. Han er en proaktiv, dynamisk angrepsspiller, men han hjelper til i forsvar også, og det er en glede å trene ham. Han bidrar med mye utenfor banen, ikke bare på den.
Som mange ganger før snakket Diomande om sorgen over søsteren som døde 15 år gammel, og at han spiller for hennes minne.
Både Diomande og landslagssjefen uttrykte respekt for det norske lagets kvaliteter.
– Norge er et godt og velorganisert lag med veldig gode enkeltspillere som fungerer godt sammen. Ethvert lag ville vært lykkelig over å ha en spiller som Haaland, men vi har også våre styrker og er rede til å møte dem, sa Faé.
Landslagssjefen ble spurt hva han mener om Ståle Solbakkens valg om å la førstevalgene hvile i tredje gruppekamp.
– I fotball er det ingen udiskutabel sannhet. Man kan vinne alle gruppekampene og så tape direkte i utslagsrundene. Vi får se hva som skjer i morgen, og om det var en god avgjørelse. De har 26 spillere, og han slipper til alle. Kanskje er det godt for gruppen. Vi får se, men ærlig talt ønsker jeg at han gjorde feil, sa han.
Selv ville han sove på sine taktiske valg.
– Alt er lettere etter en god natts søvn, sa han.
Som Solbakken må han greie seg uten en av sine forsvarsspillere i tirsdagens kamp. Han bekreftet at Wilfried Singo, som startet de to første kampene i den bakre fireren, ikke blir klar til kampen.
Faé gleder seg over den afrikanske suksessen i VM.
– Det er veldig bra for afrikansk fotball. Vi fikk ni av ti lag videre fra gruppespillet, og jeg håper at vi får åtte videre til neste runde, etter at Sør-Afrika tapte i går. Jeg håper de afrikanske lagene når så langt som mulig, så lenge vi når lengst av dem, sa han.
Han vil ikke slå seg til ro med det laget allerede har oppnådd i VM.
– Er presset større etter at vi gikk videre? Nei. Er det mindre? Heller ikke. Er det godt for landet og for spillerne? Det er godt for alle, også for meg. Det er første gang for oss, men det endrer ikke vårt mål, som er å nå så langt som mulig.
(©NTB)
