Den norske VM-helten Henrik Haukeland bryter tausheten om beslutningen han nylig tok om å fortsetter karrieren i russisk ishockey.
Det er i et intervju med TV 2 at den landslagsmålvakten for første gang svarer på spørsmål rundt at han har signert en toårsavtale med klubben Traktor i KHL.
– Jeg er fullt klar over at dette valget vil skape reaksjoner, og det har jeg vært bevisst på gjennom hele prosessen. Dette er heller ikke en beslutning jeg har tatt lett på, skriver Haukeland til kanalen.
Han svarer følgende når det blir pekt på at klubben hans har koblinger til president Vladimir Putin.
– Jeg har forståelse for at dette er et tema mange er opptatt av. Men jeg har valgt å fokusere på de sportslige og profesjonelle sidene ved tilbudet jeg har fått. Dette har først og fremst vært en karrierebeslutning for meg som hockeyspiller. Jeg ønsker ikke å gå inn på politiske spørsmål.
Valget om å spille i Russland betyr at han mister landslagsplassen. Norges Ishockeyforbund har et klart vedtak om at det ikke er aktuelt å ta ut spillere som representerer russiske klubber.
Bakgrunnen er krigen i Ukraina.
Haukeland sier det som omhandler landslaget har vært det vanskeligste. Han er også tydelig på at det økonomiske ved å spille i Russland er svært attraktivt.
– Samtidig har jeg tidligere takket nei til bedre betalte tilbud fordi jeg ønsket å fortsette å spille på høyest mulig nivå. Derfor handler dette valget om både sportslige og økonomiske vurderinger, sier han til TV 2.
Haukeland har vært en del av det norske landslaget i ti år, og han har vært førstekeeper siden 2019.
Sesongen 2025/2026 spilte målvakten for den tyske klubben Straubing Tigers, etter å ha kommet til klubben fra Düsseldorfer. På 39 kamper for Tigers ble det 27 seirer for Haukeland. Han fikk en total redningsprosent på 90,2 og slapp i gjennomsnitt inn 2,55 mål per kamp.
Haukeland skrev ny kontrakt med Straubing Tigers i mars, og den gjaldt ut sesongen 2026/2027.
Haukeland har tidligere spilt for Björklöven, Leksand, Stjernen, Timrå, TPS (Finland), KooKoo (Finland), Färjestad og München – i tillegg til Düsseldorfer og Straubing.
(©NTB)
