Engelsk motstand venter i kvartfinalen for Ståle Solbakkens disipler.
Etter Norges historiske 2–1-seier mot Brasil søndag kveld skulle Mexico og England møtes natt til mandag for å gjøre opp om en plass blant de åtte beste i sommerens verdensmesterskap.
Allerede før kampstart i Mexico by oppstod det imidlertid dramatikk. På grunn av uvær, deriblant fare for lynnedslag i nærheten av stadion, måtte avspark utsettes til klokken 03.00 – én time etter det opprinnelige avsparkstidspunktet klokken 02.00.
En jevn og sjansefattig førsteomgang endret karakter etter at lagene hadde tatt drikkepause midtveis. Først kunne Jude Bellingham nikke England i ledelsen etter å ha blitt servert av Bukayo Saka. Deretter doblet samme mann Englands ledelse da han ble spilt opp av kaptein Harry Kane.
Mexico skulle imidlertid slå tilbake. Roberto Alvarado svingte et frispark inn i England-feltet, Ezri Konsa fikk bare halvklarert, og Julián Quiñones kunne hamre andreballen i nettmaskene. Mexicanerne hadde også flere gode muligheter til å sikre utligningen før hvilen, men vertsnasjonen måtte gå til pause uten å få den etterlengtede scoringen.
I andre omgang skulle oppgjøret ta nok en vending. Etter å ha konsultert VAR konkluderte Alireza Faghani med at Jarell Quansah hadde taklet Jesús Gallardo hensynsløst og plantet knottene i leggen på Mexico-backen. Dermed ble England-forsvareren tildelt rødt kort.
Utvisningen til tross: Etter 58 minutter ble Anthony Gordon felt av Mexico-keeper Raúl Rangel, og England fikk muligheten fra straffemerket. Harry Kane trådte fram, og England-kapteinen banket ballen sikkert i nettmaskene.
Ikke lenge etter skulle Mexico også få forsøke seg fra elleve meter. Harry Kane sparket til Brian Gutiérrez i et forsøk på å klarere, men traff bare foten til Mexico-innbytteren. Raúl Jiménez gjorde ingen feil fra krittmerket og satte ballen sikkert i mål.
Mexico jaktet utligningen mot slutten av kampen med elleve mot ti, men til slutt kunne engelskmennene juble for avansement til kvartfinalen. Der venter Norge på Miami Stadium lørdag 11. juni klokken 23.00.
(©NTB)
