Norge har en vond Portugal-statistikk før Cristiano Ronaldo inntar Ullevaal-matta for første gang.
Åtte av elleve kamper har endt i portugisisk seier siden den første ble spilt i 1966. Norges ene triumf kom for 16 år siden.
Erik Huseklepp ble matchvinner i et 1-0-sjokk i Oslo. Bergenseren utnyttet en enorm keepertabbe etter halvspilt 1. omgang.
Forrige møte mellom nasjonene ga 3-0 til Portugal i en testkamp i 2016. Seks uker senere ble Ronaldo og co. europamestere.
Styrkeforholdet har endret seg betydelig siden den gang. For ti år siden lå Norges landslag nede for telling og var ikke blant de 80 beste på Fifa-rankingen.
I dag er Ståle Solbakkens menn et lag selv de største frykter.
– Jeg blir skuffet om vi ikke spiller noenlunde jevnt med dem. De er nok små favoritter, men det er ikke sånn at det er 80-20 (til Portugal) som det kanskje hadde vært for noen år siden, sa Solbakken da han møtte pressen dagen etter 3-2-seieren over Danmark.
Landslagssjefen går med på at forholdet for første gang i historien er tett på 50-50.
– Hvis vi er på vårt beste, så kommer det til å være perioder hvor vi er best. Vi er spilldominerende, og så må vi være bedre til å forsvare oss i de periodene de er på ballen.
Solbakken brukte nattetimer etter Danmark-kampen til å se Portugals 1-0-seier over Wales i opptak.
– Det var den første kampen under den nye treneren (Jorge Jesus). Jeg tror de kommer litt annerledes mot oss. Det var noen som spilte i en litt uvant posisjon i forhold til der de er aller best.
Han viste til at Manchester Uniteds playmaker Bruno Fernandes lå mye til venstre i Nations League-åpningen. Portugal er regjerende mestere i turneringen som startet i 2018 og erstattet ubetydelige treningskamper.
Solbakken tror ikke søndagens storkamp nødvendigvis blir veldig annerledes enn mot danskene, men er tydelig på at det er «ett hakk opp».
Cristiano Ronaldo har kun møtt Norge én gang før. Det gjorde han i en 1-0-seier ni måneder etter den nevnte smellen i 2010. Nå kommer Portugals 41-årige superstjerne til Ullevaal for første gang.
– Han har spilt de siste 1000 kampene for Portugal, men vi analyserer laget med og uten ham, sa Solbakken med et smil på spørsmål om det portugisiske laget kanskje er bedre uten Ronaldo.
– Han er alltid på banen, så det er vanskelig å si at de ikke er best med ham.
* 29.05.2016: Portugal – Norge 3-0 (privatlandskamp)
* 04.06.2011: Portugal – Norge 1-0 (EM-kvalifisering)
* 07.09.2010: Norge – Portugal 1-0 (EM-kvalifisering)
* 10.09.2003: Norge – Portugal 0-1 (privatlandskamp)
* 20.04.1994: Norge – Portugal 0-0 (privatlandskamp)
* 10.02.1993: Portugal – Norge 1-1 (privatlandskamp)
* 01.11.1979: Portugal – Norge 3-1 (EM-kvalifisering)
* 09.05.1979: Norge – Portugal 0-1 (EM-kvalifisering)
* 12.11.1967: Portugal – Norge 2-1 (EM-kvalifisering)
* 08.06.1967: Norge – Portugal 1-2 (EM-kvalifisering)
* 12.06.1966: Portugal – Norge 4-0 (privatlandskamp)
Neste uke skal Norge møte Wales i Cardiff (1/10) og Portugal igjen borte (4/10). De to siste gruppekampene på øverste nivå i nasjonsligaen spilles i november.
(©NTB)
