Norge-Estland: I kveld kan det noe nær avgjøres. Med seier mot Estland på Ullevaal er det bare spenstig teori som kan frata Norge spill i VM i USA, Canada og Mexico neste sommer. Veien til et første mesterskap på 25 år har vært lang og vanskelig, men desto større grunn til å glede seg. Om da ikke Ståle Solbakkens menn i kveld sklir på et gigantisk bananskall.
Solbakkens revansj
Ståle Solbakken var et populært valg da han i 2020 ble ansatt som ny norsk landslagstrener. Å overta etter Lars Lagerbäck var IKKE som å hoppe etter Wirkola, men den tidligere FCK- og Wolves-bossens popularitet sank fort. Hans første VM-kvalifisering ble mislykket, men at vi skulle ende bak både Nederland og Tyrkia var egentlig omtrent som forventet.
Til den den påfølgende EM-kvalifiseringen lå imidlertid alt til rette for revansj. I gruppe mot Spania, Skottland, Georgia og Kypros meldte Solbakken like greit at vi med 99 prosent sikkerhet ville ende blant de to beste – og norske fans kunne altså kunne like gjerne bestille billetter til Tyskland allerede før avspark for kvalifiseringen. Den gang ei. Norge plukket bare 11 av 24 poeng, og 6 av de 11 ble tatt mot Kypros. Solbakken var ferdig, tenkte nok de fleste, men nei. Før avsluttende kamp mot Skottland (3-3) ble i stedet Solbakken gitt fornyet tillit, til manges store forundring.
Kritikken mot Klaveness & Co var merkbar, men i kveld kan altså Solbakken, Klaveness og forbundet stå igjen som den store vinneren.
Sjekk ut Thomas’ VM-trippel – til odds 6,18
Seiersrekke og målfest
Før årets siste landslagspause kan Norges VM-kvalifisering oppsummeres som noe nær perfekt.
Seks av seks kamper er vunnet, inkludert 3-0 mot fotballstormakten Italia (som har fire VM-titler og to EM-pokaler). Med 29 scoringer står Norge med klart flest mål av samtlige nasjoner i VM-kvaliken. Med tolv fulltreffere fra seks kamper er samtidig Erling Braut Haaland kvalifiseringens soleklare toppscorer – fem foran nederlandske Memphis Depay. Mot Moldova tok Norge sin største seier siden 1992, med knusende 11-1 på Ullevaal. I samme kamp ble Haaland første norske spiller siden 1948 med fem mål i en og samme kamp, mens Rangers’ Thelo Aasgaard ble den 24. norske landslagsspilleren noensinne som har scoret hattrick for Norge.
Fortsetter festen på Ullevaal i kveld er Norge så godt som klare for sitt første fotball-VM for menn siden 1998, og sitt første internasjonale mesterskap siden EM i 2000.
Høye hinder for Italia
Det ER fortsatt muligheter for at ting kan gå galt, selv om vi ikke liker å gi det oppmerksomhet. Vi kan selvfølgelig ryke på poengtap mot Estland, da det bare var med nød og neppe vi vant omvendte kamp. Haaland ble kampens eneste målscorer, og Estland hadde i sluttminuttene en gedigen mulighet til å utligne til 1-1. Det er imidlertid et skadeskutt estisk lag som ankommer Ullevaal i dag.
Italia KAN også fortsatt innhente Norge. Da må de imidlertid slå Moldova med minst like mange mål som Norge gjorde, mens de også må banke Norge på San Siro i kvalifiseringens siste kamp.
Abonner på Norges eneste sport- og spillavis, og få umiddelbar tilgang
Norge-Estland
Ullevaal Stadion, torsdag 18.00
Odds fra Norsk Tipping: 1,02 – 22,00 – 45,00
Norge har totalt møtt Estland ved åtte anledninger. I juni var det scoring av Haaland som skilte lagene i VM-kvalet, mens de øvrige syv kampene har vært privatkamper. Ved en anledning har det endt med estisk seier, tilbake i november 2014.
Estlands håp om VM-sluttspill er ikke i live, da lagets totalt fire poeng er hentet mot tabelljumbo Moldova. Øvrige fem kamper er tapt, og total målscore viser 7-17. Kveldens batalje blir kvalifiseringens siste kamp for Jürgen Henn og hans menn. Mattias Käit (Thun) og Gent-stopper Maksim Paskotsi er skadet og uaktuelle til kveldens kamp.
Norge står totalt med åtte seirer fra siste ni kamper, etter at rekken ble brutt med 1-1-kampen mot New Zeeland forrige måned. Det er nå over ett år siden Solbakkens utvalgte tapte en fotballkamp. Martin Ødegaard er fortsatt ute, mens Watford-keeper Egil Selvik denne uken også måtte melde forfall. Forøvrig kan Norge stille med sine beste.
Oddstips
Vi tror Norge sørger for fest på Ullevaal, men oddsen er uinteressant – også med hc. Erling Braut Haaland trenger fire mål fra siste to kamper for å tangere Robert Lewandowskis UEFA-rekord på 16 kvalikmål. Det kan han fort nå, og City-angriperen har etter hvert også blitt en luftens baron.
Tipset: Erling Braut Haaland scorer på heading, til odds 3,05 fra Norsk Tipping.
