NHL-sesongen 2026/27 starter allerede i kveld. Her er det du trenger å vite før pucken droppes.
NHL starter en uke tidligere enn normalt fordi antallet kamper for hvert lag i grunnserien økes fra 82 til 84. Det gir rekordantallet 1344 kamper totalt i grunnserien.
Det hele starter klokken 23 i kveld norsk tid, når de siste to sesongenes mestere barker sammen i North Carolina. Tittelforsvarer Carolina Hurricanes tar imot 2024- og 2025-mester Florida Panthers til en heftig duell.
Andre kamper på første kampdag er Toronto Maple Leafs – Montréal Canadiens (01.00 onsdag), Boston Bruins – New York Rangers (02.00), Edmonton Oilers – Vancouver Canucks (04.00) og Vegas Golden Knights – Chicago Blackhawks (04.30).
Viaplay og deres Viasport-kanaler fortsetter å vise alle kamper. Disney+ har kjøpt deler av rettighetene i Sverige og Finland, men den avtalen gjelder ikke i Norge.
Tre norske spillere starter sesongen i NHL, men flere banker på døren.
Mats Zuccarello har skiftet klubb til Los Angeles Kings siden forrige sesong og viste storform i generalprøven mot Anaheim Ducks i helgen.
Emil Lilleberg regnes som fast inventar i Tampa Bay Lightnings lag, mens stortalentet Michael Brandsegg-Nygård skal forsøke å skaffe seg mer spilletid i sin andre sesong i Detroit Red Wings.
Både Stian Solberg (Ducks), Noah Steen (Lightning) og Eskild Bakke Olsen (Ottawa Senators) var med i NHL-troppene helt til siste helg i sesongoppkjøringen, men alle starter sesongen i AHL.
De norske NHL-spillernes lag sesongdebuter som følger:
* Natt til torsdag: Colorado Avalanche – Los Angeles Kings (04.00)
* Natt til fredag: New York Rangers – Tampa Bay Lightning (01.00)
* Natt til lørdag: Detroit Red Wings – New York Rangers (00.30)
Den tidligere stjernen Mark Messier, som vant Stanley Cup seks ganger, kritiserer sin tidligere klubb Edmonton Oilers kraftig fordi de har hentet inn Mike Babcock som hovedtrener.
– Jeg er helt sjokkert over at de valgte ham, etter alt jeg har hørt fra bra og respekterte mennesker om hvordan han har behandlet dem, sier ESPN-eksperten Messier.
Babcock er en kontroversiell type som er blitt anklaget for mobbing og utfrysing av flere spillere. Blant dem er svensken Johan Franzén, som har kalt 63-åringen «det verste mennesket jeg noen gang har møtt».
Florida Panthers, Carolina Hurricanes og Colorado Avalanche går igjen som favoritter hos ekspertene foran sesongen.
Samtidig er det stadig et spørsmål når og om superstjernen Connor McDavid skal klare å skyte Edmonton Oilers til topps.
Kikker man på oddsen hos Norsk Tipping, ser favorittsjiktet slik ut: 1) Panthers (7,40), 2) Hurricanes (8,00), 3) Avalanche (8,40), 4) Oilers (10,00), 5) Vegas Golden Knights (11,00), 6) Lightning (13,00).
Washington Capitals-kaptein Alexander Ovetsjkins støtte til Russlands president Vladimir Putin har lenge fått gå relativt ubemerket hen i Nord-Amerika. Men etter en reklamefilm foran Duma-valget i Russland, der Ovetsjkin frontet Putins parti, har kritikken vokst mot tidenes mestscorende i NHL.
The Hockey News-kommentator Adam Proteau skriver:
– Det er på tide at Ovetsjkin holdes ansvarlig for det han gjør som en populær ishockeyspiller, der han bruker sin plattform til å støtte en aggressiv krig.
Grunnserien i NHL avsluttes 10. april, og etter det kan sluttspillet om Stanley Cup-trofeet med 16 lag begynne. Finaleserien skal spilles i juni.
Seattle Kraken og Carolina Hurricanes skal etter planen spille to kamper mot hverandre i Finlands hovedstad Helsingfors 12. og 14. november. Like før jul er det dessuten satt opp et dobbeltmøte mellom Chicago Blackhawks og Ottawa Senators i Düsseldorf i Tyskland.
Nevnte Connor McDavid ble poengkonge i NHL sist sesong med 138 poeng fordelt på 48 mål og 90 assists.
Edmonton-kaptein McDavid hadde flest assists av alle, mens Colorado-stjernen Nathan MacKinnon ble toppscorer med 53 mål.
Til sammenligning hadde den norske superveteranen Mats Zuccarello 54 målpoeng (15/39) i sin siste sesong for Minnesota Wild.
(©NTB)
