Etter flere år med venting er det klart. Zinédine Zidane (54) blir trener for Frankrikes fotballherrer.
Zidane er dermed klar for sin første trenerjobb siden han sluttet som Real Madrid-trener i 2021. Den tidligere franske fotballstjernen har en merittert trenerkarriere og vant elleve trofeer i Spania.
Da Zidane tok ordet på pressekonferansen tirsdag, ønsket han først å komme med sin støtte til alle som preges av skogbrannene i Frankrike.
– Mine tanker er med dem. Det er en vanskelig tid for mange familier, sa Zidane.
Deretter gikk han løs på landslagsjobben.
– Det er en drøm som blir virkelighet. Jeg har hatt flere tilbud de siste årene, men sa nei til alle med tanke på denne jobben. Det er det eneste jeg ville etter tiden i Real Madrid. Jeg har gått alle gradene i Frankrike, og det motiverer meg veldig å jobbe med dette laget, sa han.
Fotballpresident Philippe Diallo avslørte at han allerede i februar i fjor tok kontakt med Zidane for å tilby ham trenerjobben.
– Siden da har vi møttes mange ganger for å planlegge dette. Det er to grunner til at han er her. Den ene er at han er en legende i fransk fotball, og at han har vært tydelig på at han ønsket å bli landslagssjef. Fra forbundets side ønsket vi en trener med en aura og kompetansen til å lede et av verdens beste lag, sa Diallo.
Kontrakten strekker seg til 2030.
Zidane vant blant annet La Liga to ganger og Champions League tre ganger over to perioder som Real Madrid-trener.
Han ble da den første treneren i historien til å vinne tre CL-titler på rad.
Zidane erstatter Didier Deschamps, som etter VM ga seg som Frankrike-trener etter 14 år i rollen. Deschamps regnes som den mest suksessrike treneren i Frankrikes historie etter blant annet å ha vunnet fotball-VM i 2018. Han varslet lenge før årets VM at det ville bli hans siste. Frankrike tapte bronsekampen mot England i Miami.
Jobben som landslagssjef har Zidane i praksis ventet på i fem år, og det er over lang tid blitt tydelig at det var han som skulle etterfølge Deschamps. Storavisen L’Équipe hadde tirsdag nedtelling til bekreftelsen og omtalte det som «Z-dagen».
«Etter flere år med venting og måneder med ikke så godt hemmelighold er det endelig klart at Zinédine Zidane blir fransk landslagssjef», skriver avisen.
Det har vært stor spenning blant franskmenn knyttet til ansettelsen. Tirsdag hadde mange tatt seg til forbundslokalene for å følge dagen, og politiet måtte etter hvert sette opp sperringer.
Zidane får jobben 20 år etter at han spilte sin siste landskamp, og det skjedde ikke uten dramatikk. I VM-finalen mot Italia ble midtbanegeneralen utvist for å ha skallet Marco Materazzi i brystet. Bildet gikk verden rundt. Tidligere i kampen hadde de begge scoret hvert sitt mål.
Etterpå kom det fram at Materazzi hadde provosert Zidane ved å si noe om Frankrike-spillerens søster.
– Hvis jeg sier unnskyld, innrømmer jeg samtidig at det han gjorde, var normalt. Og for meg var det ikke normalt. Ting skjer på banen, det har skjedd meg flere ganger. Men jeg kunne ikke akseptere det der. Det er ingen unnskyldning, men moren min var syk. Hun var på sykehuset. Dette var det ingen som visste om, sa Zidane til El País i 2010.
Materazzi har erkjent at ordbruken var «dum», men mener han ikke fortjente å bli skallet ned.
– Hvis du går på fotballbaner i forstedene til Roma, Napoli, Milan eller Paris, vil du innse at det jeg sa var ganske ufarlig.
Zidane og Materazzi ble begge utestengt i henholdsvis tre og to kamper etter hendelsen.
Frankrike tapte til slutt i straffesparkkonkurranse i det som ble Zidanes siste kamp. Zidane hadde en stor spillerkarriere.
Han ble i 1998 tildelt Ballon d’Or etter å ha hjulpet Frankrike til VM-tittelen. Noen måneder tidligere hadde han og Juventus jublet for ligatittelen.
Senere gikk han til Real Madrid og vant både Champions League og La Liga. Han la opp som Real Madrid-spiller etter 2005/06-sesongen, og fikk altså sin aller siste kamp i den mye omtalte VM-finalen like etterpå.
Zidanes første kamper som Frankrike-sjef er borte mot Tyrkia og Belgia i nasjonsligaen i slutten av september. I oktober er Italia motstander i det som blir Zidanes første hjemmekamp på Stade de France i Saint-Denis.
(©NTB)
