Lionel Messi (39) forbereder seg til en siste avskjed med det argentinske landslaget etter over to tiår.
Natt til onsdag skal Argentina møte Benin, og det blir Messis siste opptreden etter 207 kamper. I den perioden har Messi levert 125 mål og hele 68 målgivende pasninger.
Det er ventet 85.000 tilskuere på Estadio Monumental i Buenos Aires.
Avskjeden kommer to og en halv måned etter Argentinas tap for Spania i VM-finalen. Da forlot Messi banen i tårer etter å ha, sammen med resten av det argentinske laget, preget kampen i liten grad.
– Jeg ga alt jeg hadde. Jeg har ingenting igjen å gi, og dessuten kommer det gode, unge spillere som fortjener sjansen, skrev Messi da han kunngjorde landslagsavgangen i august.
Messi har kontrakt med Inter Miami fram til 2028, men etter farens bortgang for to måneder siden har han antydet at han kan legge opp før det.
Til kampen mot Benin kommer det spillere fra Argentinas gullag under VM i 2022.
– Det kommer til å bli en uforglemmelig dag for alle. Alle vil være med på denne kampen, og nå handler det bare om å nyte det, sier Argentinas landslagssjef Lionel Scaloni.
Midtstopper Christian Romero er klar til å overta kapteinsbindet. Et bind Messi bar for første gang under VM i 2010. Keeper Emiliano Martínez og Lautaro Martínez er de neste i kapteinsteamet.
Argentina slo Bolivia 4-0 i sin første kamp etter VM-finalen sist uke. Lørdag ble det fulgt opp med 7-0 over Burkina Faso.
Den spesielle kampen mot Benin blir også avskjeden til midtstopper Nicolás Otamendi.
Men hvem overtar 10-eren på ryggen etter Messi?
– Vi gir ikke nummer 10 til noen før Leos kamp er spilt. Etter det får vi se, sier Scaloni.
(©NTB)
