Lionel Messi har spilt sin siste kamp for det argentinske landslaget i fotball. Han sier erkjennelsen gjør vondt langt inn i sjelen.
Fotballstjernen opplyser om avgjørelsen på Instagram.
«En avgjørelse som gjør vondt sjelen», skriver Messi.
Han ble verdensmester med Argentina i 2022. I sommer ble det tap i finalen mot Spania.
«Etter tiden som har gått siden finalen, og etter mye overveielse, vil jeg kunngjøre for alle at jeg legger opp på landslaget», skriver Messi videre.
Inter Miami-stjernen sier han forstår at tiden er inne.
«Jeg sverger på at jeg alltid har gitt alt, ikke bare de siste årene da vi vant alt, men også før det. Jeg har alltid kjempet og gitt alt for denne drakten, for å gi dere glede og gjøre dere stolte av å være argentiner gjennom fotballen», skriver han.
Vondt er det likevel å skulle erkjenne at tiden som landslagsspiller er over.
«Det er ikke mye tid igjen, og kapitler lukkes, og dette er et som sårer meg dypt. Jeg elsker, elsket og vil alltid elske å være del av landslaget. Jeg har gitt alt jeg har. Jeg har ikke noe mer å gi, og dessuten er det mange flotte unge spillere som nå kommer opp og fortjener å være der», skriver argentineren.
39-åringen takker fansen for all kjærlighet og støtten gjennom de 20 årene han har representert hjemlandet.
– Takk også til familien min for at dere alltid har vært der, for at dere har fulgt meg på denne vakre, men vanskelige reisen. Takk til hver eneste trener, lagkamerat og manager jeg har hatt gleden av å dele denne opplevelsen med. Jeg tar med meg uforglemmelige minner og øyeblikk, skriver Messi.
Messis drøm om å føre Argentina til et VM-gull, slik ikonet Diego Maradona gjorde i 1986, tok tid å realisere. Først i 2022, da Messi var 35 år, fikk han løfte trofeet.
Åtte ganger er argentineren tildelt den prestisjetunge Gullballen som verdens beste fotballspiller.
Nå blir det altså ingen flere eventyr med Argentina.
– Jeg gir meg med fred i sinnet og stoltheten over å ha gitt dere, sammen med lagkameratene mine, eventyrlige øyeblikk. Det er utrolig å ha delt dette med dere alle. Jeg elsker dere, skriver Messi mandag.
Avslutningsvis legger han til at teksten som ble lagt ut mandag ble skrevet allerede 21. juli, to dager etter VM-finalen i USA. Beslutningen tatt da.
Nylig mistet 39-åringens sin far Jorge brått. Det skal ha gjort han enda mer overbevist om at tiden for å gi seg på landslaget er riktig.
(©NTB)
