Quarterbacken Fernando Mendoza (22) ble som ventet valgt først av Las Vegas Raiders da årets NFL-draft ble innledet i Pittsburgh torsdag.
Mendoza førte i januar Indiana til NCAA-tittelen, og han vant også Heisman-trofeet som sesongens beste universitetsspiller.
Han er den tredje som fullfører trippelen Heisman-trofé, NCAA-tittel og førstevalg i NFL-draften i samme sesong. Bare Cam Newton (2011) og Joe Burrow (2020) har gjort det før ham.
Raiders fikk velge først fordi det var ligaens dårligste lag forrige sesong. Laget trenger en quarterback, og det var ikke noe vanskelig valg.
– De fem siste månedene har vært en velsignelse. Nå gleder jeg meg til å møte lagkameratene mine, klubbledelsen og tilhengerne, og til å jobbe hardt hver eneste dag, sa Mendoza rett etter at hans navn ble lest opp.
Han kommer til en klubb som har quarterbacklegenden Tom Brady som en del av eiergruppen. Mendoza ventes ikke å få spille umiddelbart, men lære som reserve for den 37-årige veteranen Kirk Cousins inntil han er klar til å styre angrepsspillet.
New York Jets valgte forsvarsspilleren David Bailey fra Texas Tech som nummer to, Arizona Cardinals tok løperbacken Jeremiyah Love fra Notre Dame som nummer tre.
Draftseremonien avholdes over tre dager i Pittsburgh, på en scene rett utenfor byens NFL-stadion foran anslagsvis 300.000 tilskuere.
(©NTB)
