Enzo Maresca har tatt fatt på managerjobben i Manchester City med bare én midtspiss i seniorstallen. Likevel kan det bli aktuelt å hvile Erling Braut Haaland.
Haalands fysiske og mentale form ble tema da Maresca møtte pressen foran tirsdagens Champions League-åpning borte mot Porto.
Spissen gikk langt med Norge i VM og har hatt en kort sesongoppkjøring. Med utlånet av Omar Marmoush til Tottenham finnes det ingen åpenbar vikar for Haaland på topp for City.
– Det er ikke enkelt for Erling og for spillerne som spiller for landslaget. I øyeblikket der du ser at de er slitne, er det riktig å gi dem hvile. Det kan være én kamp eller en uke. Det handler om å sørge for at de er opplagte og fornøyde. Og vi trenger at alle elleve spillerne er 100 prosent, sa Maresca mandag kveld.
Han sa ikke noe om han opplever nordmannen som sliten for øyeblikket, men alt tyder på at han starter mot Porto. Dette sa Maresca til britiske medier etter lørdagens 1-0-seier over Coventry:
– Nå har han spilt hvert minutt (i Premier League). Vi må passe på Erling, for sesongen er veldig lang, og det kommer kamper der han er nødt til å hvile. Det kommer an på kampen og kampplanen. Antoine (Semenyo) kan spille i nier-posisjonen. Og Phil (Foden) har spilt falsk nier. Det kommer an på hvilken kamp det er.
Haaland har begynt sesongen bra med tre mål på tre Premier League-kamper. Kampene kommer tett utover høsten, og City skal spille fire cupkamper før neste landslagsopphold starter 21. september.
Maresca har ikke med seg backen Nico O’Reilly eller kantspilleren Jeremy Doku til Portugal. Han sa at O’Reilly blir klar til byderbyet mot Manchester United kommende helg, mens det er mer usikkerhet rundt Doku.
(©NTB)
