Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Manchester City går til ny sesong med et sjeldent og uvant utgangspunkt. For første gang siden 2017 har klubben lagt bak seg en sesong hvor de endte opp både uten noe trofé. Og like lenge er det siden sist de havnet utenfor topp 2. Kan de umiddelbart slå tilbake? Pep Guardiolas statistikk sier så. I katalanerens tid som manager, har han aldri gått strake sesonger uten å vinne pokaler.
De Bruyne-erstatter(e)
Sommeren 2025 har vært preget av forandring, både på og utenfor banen. En ny sportsdirektør er hentet inn, og nye spillere har fulgt. Både for å gi økt konkurranse, men også for å erstatte avgåtte stjerner som Kevin de Bruyne.
Sistnevnte oppgave virker tiltenkt Rayan Cherki, Tijjani Reijnders – eller begge. Den nyankomne duoen kan brukes i ulike midtbaneroller, både på kant, på sentral midtbane og i fremskutt posisjon. Begge avviser samtidig at de har ankommet for å forsøke å fylle belgierens store sko.
-Jeg er ikke Kevin De Bruyne. Han er legende, mens jeg har kommet hit for å skrive min egen historie, sa Cherki til engelsk presse etter å ha blitt hentet på femårskontrakt fra Lyon.
Kamp om keeperplassen
Og midtbaneduoen er ikke eneste forsterkninger som har ankommet Manchester City i sommer. Rayan Aït-Nouri har lenge vært av Premier Leagues friskeste venstrebacker. Som så mange andre av ligaens beste backer er også han bedre offensivt enn hjemover, men viktig for City er uansett at de nå har fylt posisjonen med en back som gjør at vikarierende midtstoppere igjen kan flyttes inn sentralt.
På keeperplassen har City hentet hjem James Trafford. I utgangspunktet for å konkurrere om hanskene med Ederson og Ortega. Nå virker det imidlertid å kunne bli en helt annen konkurranse om plassen i City-buret. Gianluigi Donnarumma er i ferd med å takke for seg i PSG, og City skal stå klare til å hente ham til England. Da vil i så fall Ederson forsvinne, mens James Trafford vil kunne få enda lenger vei frem til førstelaget.
Ny skade for «uerstattelig» Rodri
Jack Grealish er lånt til Everton, Kyle Walker har gått til Burnley, mens også Savinho virker på vei bort. Generasjonsskiftet er pågående. Rodri er imidlertid igjen, og han er fortsatt «uerstattelig». Det var tross alt den defensive midtbanespillerens skadefravær som ble den uoffisielle forklaringen på at det gikk så skeis forrige sesong. Og nå er han altså ute igjen. Lyskeskade har overtatt for forrige sesongs korsbåndsskade.
Haaland fortsetter der han slapp
Erling Braut Haaland havnet forrige sesong i skyggen av Salah på toppscorer- og poengliga-listene. Nordmannen scoret «bare» 22 mål, mot Salahs 29. Haaland spilte imidlertid bare 31 kamper, og han var tross alt en av få City-spillere som leverte opp mot sitt normale. Sommerens oppkjøringskamper tyder på at målmaskinen er hvor han skal være, når han står med fem scoringer fra fem kamper.
Stjerner med mye å bevise
Den nevnte skaden på Rodri ødela mye for City forrige sesong, men også Phil Fodens langvarige formsvikt bidro til titteltørken. Foden virket på vei mot toppform igjen under sommerens USA-opphold, med tre mål og en assist, men en ankelskade kan gjøre at han i alle fall mister sesongåpningen mot Wolves. Akkurat som Rodri og Mateo Kovacic.
De nevnte trengs alle tilbake på sitt beste, da konkurransen om tittelen ikke blir mindre denne sesongen. Liverpool spaserte seg forrige sesong frem til suveren tittel, uten et eneste sommerkjøp av betydning. Denne gang har Arne Slott blitt gitt blankosjekker. Arsenal har omsider fått kjøpt seg spissen de har manglet når de har abonnert på andreplasser. Og bak disse lurer igjen et Chelsea-lag som har lyst til å melde seg på.
Selv med forsterkninger kan Manchester Citys vei tilbake til toppen bli vanskeligere enn på lenge.
