Arsenal-fansen var smått bekymret før forrige helgs bortekamp mot erkerival Tottenham. Declan Rice og kaptein Martin Ødegaard var begge utilgjengelige, og dermed var både hjerte- og hjerne i midtbanen borte. Frykten var at et alltid like offensivt Tottenham ville få boltreplass, men nei.
Rutinerte Jorginho overtok kapteinsbindet fra Ødegaard, og leverte varene sentralt foran ligaens beste stopperpar. Bakerst sto en David Raya som ikke lenger er i skyggen av verken Ederson eller Allison Becker når Premier Leagues beste keepere skal rangeres (på nytt bevist i Champions League torsdag). Arsenal spilte disiplinert og med pondus, og det var helt fortjent da Gabriel stanget inn seiersmålet som ga tre poeng.
-Vi er inn i en tøff periode mot tøff motstand, men selvtilliten stiger fra dag til dag. Vi forberedte oss godt til Tottenham-kampen, og fikk betalt. Vi beviste at vi kan vinne på flere måter, og det gjør godt, sa Gunners-boss Arteta etter 1-0-seieren på Tottenham Hotspur Stadium.
Les også: Oddstips før La Liga-runden
Hjemme bra, borte best
Arsenal viste mot Tottenham at de kan vinne storkamper uten sine aller beste og viktigste spillere, og at de kan hente poengene uten å være på sitt mest kreative. Enheten drar i samme disiplinerte retning, vel vitende om at det ikke er rom for feil. Og på bortebane virker faktisk oppmerksomheten å være som størst.
Arsenal har i 2024 spilt elleve bortekamper i Premier League, inkludert mot Manchester City, Manchester United, Tottenham (x2) og Aston Villa. Ti av de elleve kampene er vunnet, og målforskjellen viser enorme 31-3. Den defensive tryggheten er imponerende, og før helgens kamp i Manchester har man både Declan Rice og Riccardo Calafiori tilbake – fra henholdsvis karantene og skade.
Bli abonnent, og få oddstips levert rett i innboksen
Borte bra, hjemme best
Okay, så har ikke Arsenal tapt på bortebane i 2024. Manchester City har imidlertid ikke tapt på hjemmebane siden november 2022. Det var Brentford som de gang sto for bragden, og forrige helg var City-fansen redd samme lag skulle ødelegge statistikken igjen. Allerede før publikum hadde funnet plassene gjorde Yoane Wissa 1-0 for gjestene fra hovedstaden, og bare en våken Ederson sto i veien for flere Brentford-scoringer. Fenomenet Erling Braut Haaland gjorde igjen forskjellen, men for øvrig var gjestene helt på høyden.
-Det var en ny påminnelse om at det ikke finnes enkle kamper i Premier League. Vi var heldige som ikke havnet under med flere mål, men fortjente nok seieren etter en langt bedre andreomgang, oppsummerte Pep Guardiola etter 2-1-seieren.
Sjelden smultring
Det hører til sjeldenhetene at Manchester City går målløse av banen. Forrige sesong bare i tre kamper, og to av smultringene kom altså mot Arsenal. Onsdag skjedde det igjen, denne gang i Champions League. Mot regjerende Serie A-mester Inter kom begge lag til gode sjanser, men for bare andre gang på siste 42 hjemmekamper i Champions League forble City målløse. Erling Braut Haaland fikk ikke serveringen han trenger mot godt organiserte Inter-forsvarere, og søndag skal han altså opp mot Premier Leagues beste stopperpar.
Gabriel og Saliba ga ikke nordmannen én centimeter i forrige sesongs to oppgjør mellom tittelutfordrerne, og det blir mer stor sikkerhet ikke enklere denne gang. I alle fall ikke om Kevin de Bruyne uteblir fra bataljen. Belgieren forsvant skadet av banen mot Inter, og meldes i skrivende stund usikker til toppkampen. Nathan Ake og Oscar Bobb er allerede ute, og da er begge lag svekket før avspark.
Spillet
Kun ett scoret mål fordelt på forrige sesongs to oppgjør mellom City og Arsenal, og uten Ødegaard og eventuelt De Bruyne vil begge lag være uten sin viktigste kreative midtbanespiller. Når Arsenal samtidig bare har blitt påført tre baklengsmål i 2024, så gir spillet seg selv. Under 2,5 scoringer blir hva som sendes Norsk Tipping på Hamar.
