Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Birmingham, Wrexham og Charlton tar turen opp fra League One, og de har skumle planer i Championship
Birmingham, Wrexham og Charlton skal yppe seg
Birmingham ble som ventet soleklare vinnere av League One og dermed ble det bare med den ene sjokkerende sesongen på nivå tre. Wrexham sikret sitt tredje opprykk på rad og ble med det historiske av den grunn, og nå er Hollywood-laget klare for å erobre nivå to. Charlton er bare en av mange klubber som har vært gjennom rotete eiere, men nå er den tidligere storklubben, på dette nivået, tilbake der de hører hjemme. Men har disse tre lagene egentlig planer om å bli værende i The Championship?
Fra alt feil til alt rett i Birmingham
Birmingham City levde på kanten av stupet i årevis, men med nye eiere inn 2023 kom det et håp om at tiden med dårlige eiere var over. Det var Knighthead Capital Management LLC som kjøpte klubben gjennom Shelby Companies Limited. Bare det at deres nye eiere tok seg bryet med å gi navnet på eiergruppen etter Birminghams suksessrike serie Peaky Blinders vitnet om at tiden med dårlige eiere kanskje var over.
Det startet likevel grusomt da de ikke likte spillestilen til John Eustace til tross for at nedrykkskandidatene lå på femteplass da han ble sparket. Wayne Rooney ble hentet inn før han floppet totalt og måtte gå etter 15 grusomme kamper. Tony Mowbray kom inn, ble syk og erstattet av Gary Rowett som ikke klarte å redde klubben fra nedrykk til League One i sin retur.
Et år senere var laget tilbake i The Championship, ledet av managerdebutant Chris Davies og en horde med nye spillere som ankom laget på nivå tre. De nye eierne vet at de bommet og gjorde alt i sin makt for å rette opp alle feil. Og sant så visst. De gjør det meste rett nå. Troppen som ble bygd i League One var Championship verdig, og rekordsigneringer som Jay Stansfield var med på å sette forventningene skyhøyt.
De innfridde, og denne sommeren har de kjørt på videre med signeringer av høy kvalitet for å forsterke en råsterk stall. Kyōgo Furuhashi bøttet inn mål for Celtic og skal nå bidra på topp sammen med Stansfield og nylig ankomne Marvin Ducksch fra Werder Bremen. Bright Osayi-Samuel er tilbake i Championship etter flere år i Tyrkia og Demarai Gray vender hjem etter opphold i Saudi-land. I tillegg hentes en stopperstjerne i Eiran Cashin på lån fra Brighton, noe Derby-fansen liker dårlig.
Dette Birmingham-laget er spekket med kvalitet og bredde, med Ethan Laird, Christoph Klarer, Keshi Anderson, Tomoki Iwata og nevnte Stansfield for å nevne noen. De har planer om å gjøre det få klubber har klart før, men som både Southampton og nylig Ipswich har klart. Å rykke opp til Premier League på første forsøk.
Vi tror de klarer det, men håper for guds skyld Super Bowl-legenden Tom Brady holder seg unna. Birmingham har nemlig sluppet en dokumentar i disse dager der mannen med den ekstremt lille rollen i klubben blir fremstilt som deres viktigste figur, og Brady selv fremstår som et selvopptatt rasshøl som tror han har oppfunnet fotball på nytt. Det har han altså ikke, og mer tid orker vi ikke å bruke på den mannen.
Fire på rad for Wrexham kan da vel ikke gå?
Den historiske bragden med tre opprykk på rappen vil trolig aldri bli kopiert. Wrexham vil stå igjen i historiebøkene for hoppet fra National League til The Championship. Nå er de tilbake på nivå to for første gang siden 1981/82-sesongen og deres to elskede Hollywood-eiere har ingen planer om å hvile på laurbærene. Ryan Reynolds og Rob McElhenney har nesten gjort alt rett siden deres inntog i klubben for fem år siden.
Med på den lange reisen fra National League har også manager Phil Parkinson vært. Med sin pragmatiske stil har han skapt en vinnerkultur i laget og særlig gjeldende ble det under forrige sesong i League One der den enkle og pragmatiske stilen virkelig gjorde jobben når det stod om poengene.
Mange snakker om at Wrexham kan gjøre det igjen i Championship. At fire opprykk kan bli en realitet. Og ja, overgangene i sommer har vært imponerende med den australske venstrebacken Liberato Cacace med over 70 kamper i Serie A inn, og storscorer Josh Windass og Ryan Hardie samt de litt mer defensive figurene og erfarne Conor Coady, Lewis O`Brien og spennende George Thomason. Flere ventes inn og mange flere ventes ut når troppen trenger fornyelse og forbedring.
Wrexham har hele tiden vært et steg foran i lagbyggingen, men akkurat nå har det gått så fort at store deler av troppen er gode League One-spillere eller i nedre sikte av Championship, med hederlige unntak og med flere som absolutt har potensiale til å bli gode på dette nivået, som blant andre Max Cleworth. Man skal heller ikke kimse av at bærebjelker som Paul Mullin, en kulthelt med over 100 mål på 170 kamper for klubben, nå er utlånt og trolig ikke vil spille mer for klubben. Store endringer, mange nye navn og en langt tøffere liga enn hva denne troppen har kommet inn i de siste to årene.
Wrexhams eiere har gjort alt rett. Fra lagbygging, fokus på stadion-utviding og ny tribune, hvordan den slitte og tomme byen har fått flere butikker, kafeer og liv enn noen gang. Alt dette er takket være deres inntog. Med et sterkt team bak seg har de aldri vært kontrollerende eller hands on på alt som skjer. Det blir spennende å se hvordan dette utvikler seg når en potensiell motgang nå kommer.
For eventyret Wrexham har vært fantastisk og vil fortsette slik, men akkurat nå fremstår en tøff sesong som veldig sannsynlig. Ikke en sesong som handler om nedrykk, for denne troppen er trolig for god til det når vi kommer mot slutten av august, men en motgang som handler om sviktende resultater, en fotball som kanskje ikke vil være nok når poengene ikke står i stil. Hva gjør Ryan og Rob da? Skal Phil Parkinson som har stått for tre opprykk sendes på dør før jul, rett etter, eller ved sesongslutt?
Vi tror Wrexham burde slå seg til ro med en plassering på midten av tabellen i Championship, og om de klarer det vil det være mer enn godkjent. Om de skal kjempe seg inn blant topp ti allerede denne sesongen, vil det måtte skje med en annen manager enn Phil Parkinson. Til tross for hans enorme suksess går hans dager i Wrexham mot slutten. La det bli en noenlunde ok avslutning.
Charlton vil ha stolthet tilbake
Charlton har lagt bak seg tøffe tider. Fæle eiere, danske eiere, nedrykk og en følelse av å være fastlåst i League One. Forrige sesong løsnet det endelig når Nathan Jones fikk sin første hele sesong med klubben. Gradvis forbedring gjennom vinteren før den store formen kom utover våren og som endte med opprykksfinale på Wembley der Leyton Orient ble slått. Tilbake i Championship for første gang siden 2020 og det er en positiv stemning rundt klubben og en følelse av at de er seg selv igjen.
Nå skal de gjenvinne stoltheten på nivå to ved å bli et lag å regne med. Der Birmingham og Wrexham stjeler alt fokuset har Charlton fått jobbe i fred og ro gjennom sommeren. Og det vi ser er at de har gjort en strålende jobb med signeringer som Thomas Kaminski, Amari’i Bell og Reece Burke fra Jones sin gamleklubb, Luton. Rob Apter et glimrende og spennende kjøp fra Blackpool sammen med mer rutinerte Sonny Carey. Og ikke minst angrepsspillerne Harvey Knibbs og Charlie Kelman der spesielt sistnevnte herjet for Orient forrige sesong. Nathan Jones har fått fotfeste i Charlton og når Jones får fotfeste i en klubb så blir det suksess.
Han viste det to ganger i Luton, men lyktes ikke i Stoke og Southampton der ting gikk galt ganske raskt. Man kan le litt oppgitt over Jones væremåte enkelte ganger, men når han får gjennomslag i en klubb så er han en meget dyktig manager som får spillerne til å tro på hans måte å spille fotball på. Derfor tror vi dette holder til ny kontrakt, og det burde Charlton være strålende fornøyd med som en start.
