Newcastle United er potensielt bare 90 minutter unna å ende sin lange trofétørke når de møter Liverpool i helgens Carabao Cup-finale på Wembley. Snaut 35 000 Toon-fans vil være innenfor portene på landslagsarenaen når avspark tas søndag ettermiddag, men bare veldig få av dem vil eventuelt ha opplevd forrige trofé klubben vant. Man må altså helt tilbake til 1969 for å finne siste pokal av verdi som ble vunnet av Newcastle, da de i finale over to kamper mot ungarske Ujpest vant UEFA-cupen i 1969.
Enda lenger tilbake må man for å finne siste en Newcastle-kaptein løftet et hjemlig trofé. Det har gått ubeskjedne 70 år siden Newcastle slo Manchester City i FA-cupfinalen i 1955. Vil tørken ende på Wembley denne helgen?
Bli abonnent, får hundrevis av oddstips direkte til innboksen hver uke
Liverpool er favoritt
Få av de trofaste Newcastle-supporterne på Wembley på søndag har sett klubben løfte et trofé, men desto større vil gleden være om det skulle snu denne helgen. Favoritt er imidlertid Newcastle ikke. Det er bare tre uker siden Liverpool slo Newcastle 2-0 på Anfield, og det har altså gått 17 kamper og hele 10 år siden siste Newcastle slo Liverpool.
Eddie Howes oppgave gjøres ikke enklere av at den viktige trioen Anthony Gordon, Lewis Hall og Sven Botman er uaktuelle til søndagens finale. Spesielt førstnevntes samarbeid med Alexander Isak vil bli savnet. Potensielle matchvinnere finnes uansett fortsatt i laget. Isak er klubbens største håp, men Bruno Guimarães, Sandro Tonali og Gordon-erstatter Harvey Barnes er av andre Newcastle-spillere som kan gjøre det helt spesielle.
Mye fokus på klubbens lange ventetid på et trofé, og dette er et fokus som stadig oftere dras frem. Spesielt etter at klubben ble overtatt av pengesterke oljesjeiker har det blitt mer høylytte krav om suksess. Klubben har vært nære ved flere anledninger – senest i Carabao Cup i 2023, der de også i finaletapet mot Manchester United manglet nøkkelspillere.
Ny mulighet for Howe
Eddie Howe skal nok en gang lede Newcastle United i en stor cupfinale på Wembley Stadium, men onde tunger mener dette kan være Howes siste mulighet til å vinne trofeer med klubben. Howe, som nå er inne i sin tredje fulle sesong som Magpies-manager, håper å bli mannen som setter en stopper for den sju tiår lange tørken på Wembley denne helgen.
-Vi har kommet langt siden forrige finale, og forhåpentligvis har vi lært av vår forrige erfaring fra Wembley. Vi både håper og tror vi vil prestere bedre denne gang, sier Howe til lokal presse.
Newcastle United har gjennomgått en bemerkelsesverdig forvandling under Eddie Howe siden han tok over etter Steve Bruce i november 2021. Han har hjulpet Magpies med å gå fra å kjempe mot nedrykk til å konkurrere i cupturneringer og om europeisk fotball hver sesong. Udødelig status venter Howe dersom Newcastle klarer å overraske og sikre seg denne sesongens Carabao Cup, men samtidig vil et nederlag på Wembley også kunne besegle Howes skjebne.
Tidligere Crystal Palace-eier Simon Jordan er av dem som mener klubben snart vil lete etter alternative managere på høyere europeisk hylle.
-Saudiaraberne kjøpte ikke Newcastle United for å vinne ligacupen. De vil ha Premier League- og Champions League-pokaler, og de føler nok selv de må ut på et annet marked for å finne de rette verktøyene til å vinne trofeer som dette. Howe kan vinne ligacupen denne helgen, men jeg ser ham likevel om et år eller to som mer aktuell som engelsk landslagssjef enn som en Premier League-vinner med Newcastle, sier Jordan.
Slots første
Liverpool må klare seg uten fire spillere når Arne Slot jakter sitt første trofé siden han tok over etter Jürgen Klopp i fjor sommer. The Reds står overfor en tøff kamp mot Newcastle United på Wembley denne søndagen, men de røde er uansett klar oddsfavoritt.
Etter å ha haltet av banen mot PSG med en ankelskade, må Trent Alexander-Arnold stå over cupfinalen. Høyrebacken mister ikke bare finalen, men trolig også flere kamper i ligainnspurten – selv om landslagspausen akkurat nå for hans del kommer beleilig. I finalen på Wembley finnes imidlertid snaut med mulige erstattere. Conor Bradley og Joe Gomez er også utilgjengelige, og da tyder alt på at midtstopper Jarell Quansah får i oppgave å stoppe Harvey Barnes på Newcastles venstreside. Ibrahima Konate hinket også småskadet av banen i ekstraomgangene mot Paris Saint-Germain, men midtstopperen sies uansett å bli klar til finalen.
Alt er uansett ikke optimalt når Slot jakter sitt første trofé som Liverpool-manager. Skadene er én ting, men verken Cody Gakpo, Mo Salah eller Darwin Nunez kan gå til finalen med spesielt høy selvtillit. Mo Salah har selvfølgelig skrevet historie i antall scoringer og målpoeng denne sesongen, men det vil være å dra det langt å si at egypteren har vært spillemessig i nærheten av sitt beste de siste ukene. Gakpo var samtidig usynlig i sitt comeback fra skade denne uken, mens Nunez virket fryktelig langt nede etter straffebommen tirsdag kveld. Søndag kan han få revansjen stadig flere nå unner ham.
Veien til Wembley
Newcastle
2. runde – Nottingham Forest, 4-3 på straffer
3. runde – Wimbledon, 1-0
4. runde – Chelsea, 2-0
Kvartfinale – Brentford, 3-1
Semifinale – Arsenal, 4-0 sammenlagt
Liverpool
3. runde – West Ham, 5-1
4. runde – Brighton, 3-2
Kvartfinale – Southampton. 2-1
Semifinale – Tottenham, 4-1 sammenlagt
