La Liga: Sjeldent viktig derbyklassiker

Det er duket for nok et baskerderby i La Liga, hvor kan hende mer enn tre poeng og regionens prestisje står på spill. 

Søndag kveld tas det avspark i den 195. utgaven av derbi Vasco, eller Euskal Derbia, på baskisk. Rivalene Real Sociedad og Athletic Bilbao låser horn i La Liga nok en gang, og vanligvis når disse lagene møtes, står det ofte i det aller minste Europacup-plasser på spill. Ikke denne gangen. Ingen av lagene kan skryte på seg en spesielt god sesong hittil, og aller verst ser det ut for Athletic. Gjestene fra Bilbao famler i blinde, er helt nede på 13. plass på tabellen, og har tatt bare ett poeng fra de fem siste kampene. Man må tilbake 6. desember for å finne forrige triumf i ligaen. 

Les hele helgens avis her

Dermed har Los Leones rast nedover på tabellen, og selv om 13. plass tilsynelatende er nokså trygg grunn, er det rekordjevnt på nedre halvdel i La Liga denne sesongen. Det skiller nemlig kun tre poeng ned til Mallorca på nedrykksplass, og de neste ukene kommer til å bli helt avgjørende hvorvidt Athletic blir innblandet i kampen om å unngå nedrykk eller ikke. For etter helgens derby, venter tabelljumboene Real Oviedo og Levante, tilsynelatende overkommelig kamper. Men, ikke mye har vært overkommelig for Athletic Bilbao denne sesongen. 

Utslitt Athletic

De har tapt mot nettopp Mallorca for bare noen få uker siden, og de har også røket hjemme mot Getafe. I det omvendte baskerderbyet i november, var det Real Sociedad som gikk seirende ut i et vanvittig drama. La Real vant 3-2 til slutt etter en sjeldent målrik thriller mellom disse lagene. Jon Gorrotxategi ble matchvinner og sendte Anoeta til himmels to minutter på overtid. Den seieren er også det som skiller lagene på tabellen. Søndagens verter er nemlig kun tre poeng foran Athletic på tabellen, så dersom gjestene skulle få sin etterlengtede revansje, vil også Real Sociedad bli dratt ubehagelig nære nedrykksstreken. Derfor står mer enn prestisje og poeng på spill søndag kveld – i verste fall kan det handle om overlevelse i divisjonen. 

Det omvendte oppgjøret i november gjør søndagens kampbilde mer vrient å tyde enn ellers, men det er vel verdt å ha i mente at hjemmelaget har hatt en full uke til å lade opp til Euskal Derbia, mens Athletic var innblandet i en forrykende Champions League-batalje mot Sporting onsdag kveld. 2-3-tapet sendte dem hodestups ut av turneringen, så det gjenstår å se om Los Leones rekker å restituere seg, både fysisk og mentalt før søndagens enormt viktige derby i La Liga. De ti siste innbyrdes i ligaen viser 4-3-3 i Athletics favør, men styrkeforholdet tilhører Real Sociedad, om enn knepent, før søndagens batalje på mektige San Mames. Begge lag scorer til godkjent odds på om lag 1,90 spilles. 

Helgens spill i La Liga